Потом «Кодор» ещё несколько раз появлялся на экранах: в фильме «В поисках капитана Гранта» в 1985 году в роли яхты «Дункан» и в роли китобойного судна «Пилигрим» в фильме «Капитан «Пилигрима»» в 1986 году. Но это было уже после того, как передали парусник с Балтики на Каспий. А вот, когда паруса с «Кодора» снимали, я специально задержался, не смотря на ругань боцмана, дождался, когда все крепления с парусов снимут, а снимали, безжалостно срезая ножами, и последний рибант, крепящий левый край брифока, я перерезал заключительным.

Парусник «Кодор» закончил свою славную морскую биографию, работая в качестве плавучего ресторана, и в августе 1999 года сгорел по невыясненным причинам. Наверное, от стыда.

После хорошо проведённого отпуска Андрей Щеглов возвращался на своей «десятке» к работе, семье, друзьям; он ехал домой. Вдоволь потешив свое желание походить по горам, парень крутил руль, изредка поглядывая по сторонам. Окрестности приэльбрусья радовали взгляд альпиниста склонами, ущельями и, единственное, что мешало – это дорога.

Желание самостоятельно на автомобиле съездить в горы родилось спонтанно: просто Андрей давно собирался, а тут, как раз поводы – отпускными наградили в честь летнего отпуска, и купил машину незадолго перед этим, новенькую, в салоне, хотя и отечественную. Что ж, у каждого свои доходы. Но машинка не подвела: и от дома почти две тысячи километров пробежала без поломок, и по горам, и на высоте – везде всем своим поведением опровергала наветы на модели ВАЗа: фырчала двигателем уверенно, подвеской глотала неровности, и тянула в горку, как самый настоящий внедорожник.

Дорога петляла. Горная она или что? «Десятка», вцепившись покрышками в порядком потрёпанный асфальт, слегка покашливала в разреженном воздухе, но совсем чуть-чуть, Андрей этого не слышал. Уже остались позади и Бедык, и Лашкута. Впереди был Баксан, вот где поворот бы не пропустить. Парень сидел, вытянув шею и с напряжённой спиной, не прикасаясь к спинке сиденья; потом расслабится, когда на Пятигорскую трассу выедет.

Жигуль вращал колеса, не спеша, давая возможность хозяину сориентироваться на местности. Если бы бортовой компьютер автомобиля был более продвинут и имел функцию прогнозирования ситуации, он бы отреагировал на стоящую на высокой обочине возле дороги корову резким звуковым сигналом, но автопром ещё не научился создавать «мозги» с опцией «прогноз», а водитель больше смотрел на дорожное покрытие. Андрей крутил руль и приближал свою «десятку» к представителю местной фауны. Корова с печальными глазами задумчиво рассматривала машину цвета «пыльная вишня» и пережёвывала свою жвачку.

Когда крыша авто почти поравнялась с буренкой, она решила, что пора… И прыгнула на крышу седана, вероятно, в желании сократить себе риск по спуску с небольшого обрывчика за счет удачно подвернувшегося уступа, который подали как раз в нужное время. Заметив прыжок чего-то большого и волосатого с правой стороны, Андрей нажал на тормоз. Корова, не попав на крышу, опустилась копытами на капот, поскользнулась и левым боком завалилась на лобовое стекло. Щеглов вжался в сиденье и с ужасом смотрел, как животное, постепенно проваливается в салон. Хотя, скорее, это время для парня замедлилось, чтобы его надпочечники в спешке успели выбросить нужное количество адреналина, а ни чего-то другого, и чтобы мозг смог принять правильное решение. Таким образом, условно защищенный рулевой колонкой, Андрей в замедленной реальности смотрел, как стекло покрывается трещинами, выгибается вовнутрь, лопается и обрушивается на «торпеду» и переднее сидение. Корова не желала попадать в салон и активно била ногами, чтобы выбраться из импровизированной западни. Одновременно она вращала корпусом, протестующе сопела, взрёвывая, мотала головой… А вот это было опасно для водителя. Рога ого-го!

В итоге, парень сообразил отрыть дверь и выскочить из машины. Секунд пять корова мяла капот, но всё заканчивается; закончилось и эта неприятность. Животное свалилось на землю, быстро встало и, не извинившись за доставленные неудобства, скрылось в придорожных кустах слева, неуважительно приподняв хвост. Андрей остался на дороге возле помятой машины один. Он растерянно оглянулся. Недалеко, опираясь на посох, стоял пожилой горец в папахе и пристально вглядывался…

– Да, что ж за гадство! – громко возмутился пострадавший в надежде, что горец подойдёт и что-то подскажет или поможет, – Откуда это проклятущая тварь взялась?

Но аксакал не стал подходить. Ещё раз осмотрев издалека повреждения машины, он повернулся и довольно быстро ушёл, чтобы было понятно, что, раз он не беспокоится про случившееся и корову, то она не его, и к инциденту он отношения не имеет. Больше рядом никого не было.

Щеглов с огорчением рассматривал изуродованный капот, провал вместо лобового стекла, примятую крышу и правую стойку, и соображал, что ему делать. Походив вокруг страдалицы несколько минут и кроме, как доставить машину на станцию техобслуживания, ничего не придумав, парень решил попробовать её завести. Разломанный триплекс он сложил на заднее сиденье, благо, что место позволяло, и занял кресло водителя. С тревогой повернул ключ, не ожидая, что стартер сработает. Но «жигуль», не смотря не перенесённое, завёлся и дернулся вперед.

Ехать было некомфортно, ветер бил в лицо, слезил глаза, хотя темные очки немного всё же помогали. Первые километры Андрей ехал медленно, всё старался увидеть, что-то напоминающее сервис, но тщетно. Да и волновался про состояние машины, ждал подвоха. Но никаких посторонних стуков, только капот лязгал искарёженной защёлкой. Постепенно скорость увеличивалась, и возле патрульного автомобиля ДПС «десятка» остановилась после законных семидесяти в час, девяносто не рисковал.

– Сержант Анзоров, – страж порядка внимательно разглядывал помятую машину, – Откуда едите? Ваши документы.

– Товарищ сержант, мне бы станцию техобслуживания, – Андрей достал ПТС и права, – понимаете ли…корова.

И парень, как смог, поведал гаишнику про недавний случай. Анзоров слушал, продолжая осмотр транспортного средства. Иногда он трогал детали кузова, наклонялся, обходил с другой стороны, снова что-то прикидывал – не доверял.

– Всё? – спросил сержант, когда Щеглов замолчал.

Получив подтверждающий кивок, Анзоров вернулся к своему автомобилю и через окно достал тангенту радиостанции. Разговор был короткий: доложил о задержанном автомобиле, спросил про недавние ДТП, назвал фамилию «Щеглов» и номер прав, выслушал хрипы ответа, сказал «Понял», и повернулся к Андрею:

– Вы должны проехать в отдел, начальник приглашает.

– Далеко? – поинтересовался «пострадавший».

– Нет, вам всё равно по пути. И ремонт в городе есть. Следуйте за мной.

Через двадцать пять минут Андрей возле отдела милиции повторял свою историю про корову, только слушателей было побольше и реакция поживее. Начальник отделения ГАИ майор Тембиев уточнил:

– Поворот там был? В ауле… Или прямая дорога? А корова сама прыгнула? А старик толстый был или худой? С бородой?

Выслушав ответы и, вероятно, узнав человека, майор дал команду одному из присутствующих:

– Даниар, посмотри, что там можно сделать, – и затем обернулся к Щеглову, – пойдём, уважаемый, чаю выпьешь, пока ребята поработают.

– Вы меня задерживаете? – забеспокоился Андрей, – Но я ведь не виноват…

– Почему задерживаем? – улыбнулся Тембиев, – просто отдохнёшь. Ты гость.

Через час, во время которого майор не только угощал, но и выспрашивал, не хочет ли парень заявление писать, нет ли претензий к животному, и нужно ли искать свидетелей, Андрей, сообщив, что свидетелей найти желания нет, по причине их отсутствия, если не считать старика, которого найти, наверное, не удастся; и корову к суду он привлекать не собирается, вышел на улицу.

– До свидания, уважаемый, – улыбался на прощание майор, – звони, если что.