Я кивнула. Во многом Алиссия права. Я согласилась с её точной зрения. Джулия же молчала, уставившись в кружку, размышляя о чём-то своём.

– И он спокойно ответил мне, что любит. Мы обсудили сегодня многое, среди тем была моя сумасшедшая мать, и я в отместку сказала ему, что он когда-нибудь в будущем бросит меня – не выдержит давления. Он невозмутимо ответил, что максимум куда он может бросить меня – это на кровать.

Алиссия громко рассмеялась, прервав мою историю. Когда она успокоилась, то довольно кивнула:

– Смелый гриффиндорец.

– И, я, наверное, пока не буду торопить события, пусть всё идёт так, как нужно, – задумчиво сказала я, опять отпивая пиво. Я согласилась с монологом Алиссии, но вместе с этим, понимала, что конкретно сейчас начала противоречить её мыслям.

Алиссия осуждающе (как мне показалось) зацокала языком.

– А что у тебя с мамой сейчаас? – Джулия решила перевести тему, чтобы мы не начали спорить и не поругались из-за пустяка.

– Ну, мои родители по-прежнему хотят, чтобы я после Хогвартса отправилась в Министерство магии следить за погодой за окнами в офисе, – я поморщилась. Сама идея мне казалась очень неприятной.

Даже при мысли о том, что я должна выдумывать погоду за ненастоящими окнами, меня начинало подташнивать. Я не знала нужных заклинаний, у меня не было ни мотивации, ни желания заниматься этой нудной ежедневной работой. Папа пообещал мне, что через пару лет меня ждёт повышение, но я честно ответила ему, что меня не привлекает работа в Министерстве Магии. Мистер Бейкер огорчился, но спорить не стал. Мы оба никогда не спорили, предпочитая делать так, как считали нужным. Я знала, что он будет крайне надоедливым, когда я сдам Ж.А.Б.А. И вот тогда-то начнётся по-настоящему жёсткое противостояние между двумя самыми упёртыми Бейкерами.

Я не хочу в этом участвовать.

Но мне придётся.

– Не всегда родители правы, когда определяют дальнейшую жизнь своих детей, – задумчиво кивнула Джулия.

– Как думаешь выкручиваться из ситуации? У тебя уже есть варианты? Тебе придётся дать отпор примерно через два месяца, – Алиссия пытливо смотрела на меня, пытаясь понять, что я задумала.

– Вообще я хочу стать тренером по квиддичу, – на одном дыхании выпалила я. Я ещё ни с кем не обсуждала свою безумную затею. Кроме Томаса. И Чернышки. Но последняя – мой фамильяр, она всегда знает больше, чем остальные. Ей положено.

А вот Томас... Он каким-то образом стал для меня самым лучшим другом, самым близким человеком. Не знаю, правильно ли...

И тут мои мысли улетели совершенно не туда. Я отчётливо поняла, что хочу гораздо большего, чем у нас было. От неожиданной мысли мне стало неуютно, и я немного покраснела.

– Воу! Но для этого, насколько я понимаю, тебе нужно сдать Ж.А.Б.А. по Заклинаниям? – спросила Алиссия. Я помню, она рассматривала этот вариант пару лет назад, но, всё-таки, выбрала аврорат. И в её случае это был правильный выбор. Я же, к сожалению, слишком неуклюжа, чтобы ловить опасных преступников, а ещё полностью бестолкова в боевых, защитных, да и чего греха таить, любых заклинаниях.

– Ты права, – я кивнула, предвкушая огромное количество вопросов, но подруги лишь удивлённо смотрели на меня, ожидая моих объяснений. Я тяжело вздохнула. – Я, как всегда, не подумала о своём будущем, не знала, чем мне заняться, чего я хочу, и вообще на что способна. Ощущение того, что это «моё» появилось почти сразу, когда я вышла на поле. Мне вдруг понравилось играть в квиддич, строить планы, помогать Варуне продумывать нашу стратегию игры. Окончательно я убедилось в этом, когда встретила первокурсников, которые хотели обучить свою подругу полётам. И я справилась! Я смогла убедить ребёнка, что летать – не страшно.

– Тебе было всего двенадцать, когда ты убедила меня, одиннадцатилетку, не бояться высоты, полётов. Я тогда очень сильно полюбила тебя и зауважала в тот момент, – Джулия посмотрела на меня с такой теплотой во взгляде, что от него у меня по коже пошли приятные мурашки.

Я стушевалась и опустила взгляд.

– Ты потеряла мысль, и я не услышала ответа на свой вопрос, – Алиссия продолжала быть настойчивой слизеринкой.

– Ну, если у меня всё получится... – я прервалась, пытаясь собрать свои мысли в кучу и озвучить их вслух. – Профессору Николсон сейчас нужна помощница для ведения отчётности, и если она сможет выбить мне место, то я останусь в Хогвартсе на год-второй и пройду курс Заклинаний и сдам Ж.А.Б.А. Главное, чтобы всё это одобрило Министерство. Попутно я собираюсь учить первокурсников полётам...

– То есть, следующий год ты будешь со мной?! – восторженно завизжала Джулия, кинувшись ко мне обниматься.

– Боже мой! Телячьи нежности! – расхохоталась Алиссия. – Похоже, у вас с Томасом не будет проблем с расставанием. Жаль, я уж планировала отбить его у тебя.

– А ты ведь умеешь всё испортить своим унылым кислым видом! – наигранно проворчала я в ответ, потрепав подругу за волосы.

Алиссия сделала недовольную рожицу, а потом сгребла меня в охапку и обняла.

___

Редактура не велась

Кабинет директора

То жаркое майское утро началось весьма неожиданно. На весь Хогвартс раздался голос профессора Макгонаггл:

– Мисс Бейкер, прошу пройти в кабинет директора.

Я сидела за столом Рейвенкло и обсуждала предстоящее Ж.А.Б.А. по Зельеварению, которое должно состояться завтра. Я уплетала омлет за обе щеки, и объявление заставило меня поперхнуться.

– Что ты такого натворила? – с нескрываемым удовольствием спросила Эллен, по «счастливой» случайности оказавшись за нашим столом. – Спалили за совращение несовершеннолетнего?

– Она тебя забыла об этом спросить, – встала на мою сторону Джулия. В её руке оказалась волшебная палочка, которую подруга всегда держала наготове из-за таких глупых людей.

Я не успела ответить что-то язвительное (у меня в голове уже появилась пара ядовитых фраз), потому что рядом с нашим столом очутилась Натали Николсон. Она приятно улыбалась мне, и я всё поняла, расслабившись.

– Мисс Бейкер, проследуете за мной?

Я кивнула. Мне было плевать, что думают остальные. Со стороны, наверное, казалось, что я совершила что-то серьёзное, ведь меня вызвала сама директор, и я иду «под конвоем» декана своего факультета.

Я догадывалась о причине, и моё сердце учащённо билось. Будет ли ответ положительным или отрицательным? В любом случае, мне ничего не угрожало.

За семь лет я ни разу не посетила кабинет директора. Я не была отпетым хулиганом или круглой отличницей, я всегда являлась простой среднестатистической ученицей, которая никогда не была сильна в Заклинаниях, но сильна в полётах. Профессор Николсон петляла по лестницам, и у меня вскоре закружилась голова: я никогда не была в этой части замка, хотя и неплохо ориентировалась в Хогвартсе.

Нас встретила огромная белая горгулья, сделанная из белого мрамора. Эта статуя выглядела как живая, но сидела неподвижно, молча взирая на нас. Я почувствовала себя героем одной из маггловских сказок, где путник стоял на перепутье, ожидая своей дальнейшей судьбы.

А, может, это действительно так и было?

– Ядовитая тентакула, – сказала Натали Николсон.

Горгулья ожила: она кивнула и отпрыгнула в сторону. Стена за ней разошлась и показалась движущаяся винтовая лестница. Я и профессор ступили на неё и плавно поднялись кругами к двери с медным потолком, что вела нас в кабинет директора Хогвартса.

Мы оказались в просторной круглой комнате, стены которой украшали портреты всех предшествующих директоров Хогвартса. В мои глаза бросился портрет угрюмого черноволосого мужчины, висящего позади стола директора. Он строго смотрел на меня, а я, присмотревшись, прочитала его имя: «Северус Снейп». На уроке истории, помнится, нам рассказывали об этом строгом, но хитром преподавателе, который посмертно был призван героем. Великий зельевар, однолюб, двойной шпион... он многих моих ровесников сводил с ума своей крутостью. Я же относилась к нему равнодушно, не совсем понимая, как можно сходить с ума по человеку, которого не знаешь. При всей его видимой крутости (я уважала его заслуги), я не знала каким мистер Снейп был человеком на самом деле. Мои родители и вовсе рассказывали о том, как он строго относился к людям не его факультета, особенно ненавидя гриффиндорцев. Но и мнение моих родителей брать за «правильное» я бы не рискнула, поэтому уважительно-нейтрально относилась к Северусу Снейпу.