Ког­да Рас­тус на­шёл­ся (он прос­то зас­мотрел­ся на маг­гловский ав­то­мобиль) в на­шей ком­па­нии слу­чил­ся рас­кол — Кэт­рин за­каню­чила, что ей скуч­но, и луч­ше бы она ос­та­лась в но­мере до­пивать маг­гловское вис­ки. Я от­ме­тила про се­бя, что всем бы­ло бы луч­ше, ес­ли она не пош­ла с на­ми. Но вслух это­го не ска­зала. Это да­лось мне очень не­лег­ко.

Как не стран­но, сре­ди нас ока­зались лю­ди, кто её под­держал: Дэйв, Марк, Ти­релл и вто­рая сли­зерин­ка то­же за­хоте­ли до­мой. Тог­да мы ре­шили раз­де­лить­ся, и та часть по­кину­ла нас. Мы вздох­ну­ли с об­легче­ни­ем.

      Рас­тус шёл ря­дом, при­жимая ру­ки к гру­ди. Я не удер­жа­лась и спро­сила его:

      — Ты за­мёрз?

      — Не, — он раз­жал ру­ки и улыб­нулся мне. — Лай­ни, я, ко­неч­но, по­нимаю твоё же­лание ук­рыть ме­ня оде­ялом, но, жаль, что у те­бя его нет.

      — Я всег­да мо­гу на­кол­до­вать его, — хмык­ну­ла я.

      Да­же та­кой прос­той воп­рос он умуд­рился прев­ра­тить в ка­лам­бур! Ес­ли чес­тно, мне не сог­реть его хо­телось, а при­душить. И по­чему я в пос­леднее вре­мя столь раз­дра­житель­на?!

      Впро­чем, внеш­не я про­дол­жа­ла «ми­ло» улы­бать­ся. На­де­юсь, моя улыб­ка не по­хожа на ос­кал Грин­ди­лоу.

      — Те­бе нель­зя поль­зо­вать­ся ма­ги­ей вне Ман­ти­коры.

      Твою же ман­дра­гору! Как жаль, что мне дей­стви­тель­но нель­зя за­кол­до­вать те­бя пря­мо сей­час!

      Рас­тус же про­дол­жил пу­тать­ся у ме­ня под но­гами, и я да­же про­сила его ид­ти по­даль­ше, го­вори­ла, что мо­гу на не­го нас­ту­пить, но он лишь от­ве­чал:

      — Зю-зю-зю! — пе­ред­разнил он ме­ня, а я уже мыс­ленно при­киды­вала зак­ли­нания, ко­торые смо­гут зат­кнуть его или, что луч­ше, па­рали­зовать.

      Мы как раз про­ходи­ли по од­но­му из мос­тов над До­рой, и он бы прек­расно сле­тел с вы­соты под Пет­ри­фику­сом То­талу­сом! Ну, чем не иде­аль­ный план?

      Ког­да ста­ло сов­сем скуч­но, То­мас отоб­рал у Рал­фи­ны фо­то­ап­па­рат. Он яв­но во­зом­нил се­бя про­фес­си­ональ­ным фо­тог­ра­фом, не ина­че, стал щёл­кать дев­чо­нок, поп­ро­сив нас по­дыг­рать.

      Я под­держа­ла идею и пе­реда­ла Рас­ту­су сум­ку, на тот от­ве­тил:

      — Всё что угод­но, для вас, мисс.

      Я не очень люб­лю по­зиро­вать на ка­меру, но, ког­да То­мас на­чал де­лать од­но­об­разные фо­тог­ра­фии, я не вы­дер­жа­ла. В кон­це кон­цов, Зиг­мунд, нем­но­го пок­раснев, ска­зал мне:

      — Кэ­ролайн, пос­кром­нее!

      На что я улыб­ну­лась и… про­дол­жи­ла крив­лять­ся на ка­меру.

      Ког­да мы ре­шили вер­нуть­ся в Ман­ти­кору, Рас­тус, веч­но кру­тящий­ся вок­руг ме­ня, сам нас­ту­пил на мои но­ги, гром­ко по-маг­гловски руг­нувшись, до­бавив: «Из­ви­ни. На­кар­ка­ла».

      Я про­мол­ча­ла, гус­то при этом пок­раснев. Впро­чем, это­го ник­то не за­метил — моё ли­цо по-преж­не­му бы­ло крас­ным от ожо­гов.

      Вче­ра я обе­щала се­бе дер­жать­ся по­даль­ше от То­маса. В ито­ге, спус­тя сут­ки, ког­да мы с ре­бята­ми гу­ляли по ве­чер­не­му го­роду, мы с То­масом ос­та­лись вдво­ём по­одаль от ком­па­нии. В этот раз я пря­талась от Рас­ту­са — мне на­до­ело на не­го нас­ту­пать, да и пят­ка до сих пор пуль­си­рова­ла, так что моё оби­жен­ное са­молю­бие ре­шило, что сто­ит взять от­дых от на­вяз­чи­вого «ка­вале­ра». Джу­лия про­дол­жа­ла о чём-то с ин­те­ресом раз­го­вари­вать с маль­чи­ками, те­перь с Вин­сом и Дэ­ном, ну, а Зиг­мунд-млад­ший, про­дол­жал фо­тог­ра­фиро­вать всё под­ряд. Он не воз­ра­жал про­тив мол­ча­ливой со­сед­ки. Да и, в об­щем-то, по-мо­ему, не осо­бо за­мечал ме­ня.

      Ког­да мы про­ходи­ли ми­мо ка­кого-то маг­гловско­го ки­ноте­ат­ра, за­мети­ли пос­те­ры — фо­тог­ра­фии лю­дей, ко­торые не дви­гались. Я всег­да жа­лела маг­глов в та­кие мо­мен­ты, из-за та­кого пло­хого ка­чес­тва фо­тог­ра­фий.

      — О! «Прок­ля­тие»! — мне по­каза­лось, что То­мас ру­ганул­ся, но он по­яс­нил, что уви­дел оче­ред­ной «ге­ни­аль­ный» фильм ужа­сов.

      — Ув­ле­ка­ешь­ся маг­гловски­ми филь­ма­ми?

— Иног­да смот­рю, что­бы пос­ме­ять­ся. Маг­глы пы­та­ют­ся ис­пу­гать, но у них ни­чего не вы­ходит.

      Я кив­ну­ла. На­ходясь у ба­буш­ки на лет­них ка­нику­лах (а она у ме­ня маг­гла), я поз­на­коми­лась с дан­ным жан­ром ки­но. Ес­ли чес­тно, он ме­ня не очень впе­чат­лил, хо­тя идея ис­пу­гать­ся «та­ким об­ра­зом» мне очень пон­ра­вилась. Ни­ког­да не по­нима­ла вол­шебни­ков, осо­бен­но пар­ней, ко­торый бо­ялись филь­мы ужа­сов. Я про­ник­лась То­масом ещё боль­ше, всё ещё за­дава­ясь воп­ро­сом, ка­кой он че­ловек.

      — Это же Рэй­чел Вайс! — вос­клик­нул То­мас, гля­дя на один из пос­те­ров. Я про­чита­ла наз­ва­ние: «Эво­люция Бор­на». Ес­ли чес­тно, мне это ни­чего не да­ло, но де­вуш­ка по­каза­лась сим­па­тич­ной.

      — Так вот ка­кие де­вуш­ки те­бе нра­вят­ся!

      — Нет, — То­мас сму­тил­ся, за­думы­вал­ся на ка­кой-то ко­рот­кий мо­мент вре­мени, а за­тем, улы­ба­ясь, про­дол­жил: — мне нра­вят­ся: скром­ные, доб­рые, чес­тные, на­читан­ные, ум­ные, — и тут он пе­речис­лил бес­ко­неч­ный на­бор ка­честв, слу­шая ко­торый, я всё боль­ше удив­ля­лась, уз­на­вая се­бя. — Внеш­ность не име­ет зна­чения.

      Ну, кро­ме скром­ности. Как лю­бит пов­то­рять мне моя дру­гая луч­шая под­ру­га Алис­сия (ко­торая, кста­ти, со Сли­зери­на): «Скром­ности в те­бе столь­ко же, сколь­ко во мне тру­долю­бия». Рас­ска­жу об этом поз­же.

      Я, слу­шая его, за­дава­лась од­ним воп­ро­сом: «Собс­твен­но, за­чем мне это рас­ска­зыва­ют?».

      Хо­рошень­ко по­думать мне не да­ли: мы ос­та­нови­лись воз­ле све­тофо­ра. Пов­сю­ду сно­вали маг­гловские ав­то­моби­ли, и я, уви­дев это, не вы­дер­жа­ла, пис­кнув:

      — Мне страш­но!

      То­же са­мое вос­клик­ну­ла сли­зерин­ка Бел­ла, но её воз­глас, ви­димо, про­иг­но­риро­вали.

      Из не­от­ку­да взя­ла Рас­тус, ко­торый схва­тил ме­ня за ру­ку и по­тащил че­рез до­рогу.

      Мы так и не смог­ли дож­дать­ся нуж­но­го нам мар­шру­та, и ре­шили по­ехать на маг­гловском так­си. Пар­ни ус­ту­пили нам, но я нап­рочь от­ка­залась ехать, пред­ла­гая по­делить­ся двое на двое. Я не хо­тела, что­бы че­тыре вол­шебни­цы, ко­торым зап­ре­щено кол­до­вать, се­ли к ка­кому-то нез­на­комо­му маг­глу. Дев­чонки, хоть и по­нимая, что до­ля ра­зум­ности в мо­их сло­вах есть, нас­толь­ко ус­та­ли, что се­ли на зад­нее си­дение, и не сог­ла­шались.

      — Дэн, са­дись к ним, — в ито­ге сда­лась я. Один па­рень и три де­вуш­ки хо­тя бы не так страш­но, чем че­тыре де­вуш­ки.