В общем, занятие нашлось всем, в пещере останусь только я с младшими девочками, моей задачей будет, как и прежде, кормить народ, а Луччи вызвалась помогать мне с малышкой, ну и советом, если понадобится.

Фолинору не особо понравилось, что мы останемся в пещере одни, «без крыльев» его слова, но остальные ему напомнили, что, во-первых, все они будут либо в соседних пещерах, либо в воздухе между ними, и если мне что-то понадобится стоит лишь позвать, и любой примчится. А во-вторых, не будет же Бекилор поливать поля с утра до вечера. И силы уже не те, да и не нуждаются поля и огороды в столь частом поливе. Слетал на часок-другой, полил несколько огородов и сиди, отдыхай, завтра другими займёшься.

Или может дождик пойти и сам все польёт, предположила я. Должен же он хоть когда-то пойти.

За все время, что я провела на острове, дождя не было еще ни разу, всегда стояла замечательная погода ясное небо с белыми облачками, тихо или лёгкий ветерок, приятно освежающий, тепло, но не жарко.

Аэтель, дождей у нас тут не бывает, если только мы сами их не устраиваем, покачал головой Аэглеф. Древние позаботились.

А как же пастбища? Леса? Им же тоже нужен полив.

Мы уже несколько раз, с тех пор, как вернулись, устраивали над ними дожди, пояснил Мэгринир. Это не сложно: создал вечером тучку и пускай льётся всю ночь, а к утру снова белое облачко, не больше. Но огороды, да и поля, лучше поливать «вручную», контролируя количество воды.

Понятно, я когда-нибудь перестану удивляться новым чудесам? А то я уж было заволновалась, что у вас тут засуха начнётся.

Не начнётся, улыбнулся Фолинор, сидящий рядом и старающийся прикоснуться ко мне при любой возможности. Вот и сейчас снова поправил мне волосы, выбившиеся из косы, чтобы в лицо не лезли. Древние одарили нас постоянной хорошей погодой, избавили от капризов природы, но добавили заботы, конечно. Впрочем, сделать дождик это пара минут работы, ерунда, в общем-то.

Дождик за пару минут? Да драконы озолотились бы, устраивая такие дождики в засушливые годы. Хотя у них и так золота сколько угодно, сами говорили. Интересно, а где ещё они находят применение своей магии? Растущие из земли дома, окна из воздуха, пила из воды, замороженное мясо летом Что ещё?

Ужин закончился, но, быстро убрав со стола, никто не стал расходиться. Наоборот, вновь уселись за опустевший стол, а Керанир принёс из кабинета Фолинора несколько больших листов, а так же тетрадь и карандаш для Эйлинода. На листах оказались странные рисунки, которые драконы называли «планы», а Нивена объяснила мне, что это пещеры нашей горы, нарисованные «изнутри». Но лишь когда Φолинор показал мне на плане нашу пещеру, обвёл пальцем гостиную с кухней, кладовую, ванную и уборную, я стала понимать, что к чему, и даже догадалась, какая часть рисунка коровник, а какая спальни и кабинет. Это было как с картой острова, словно с пещеры сняли крышу и посмотрели сверху, с летящего дракона.

Зачем нужны планы пещер, я поняла, когда мужчины начали обсуждать, что и куда будут переносить, и кто какой пещерой займётся в первую очередь. Через пару минут мне стало скучно, я выскользнула из-за стола и отправилась мыть посуду. Потом искупала и уложила Лани, которой совсем не мешали негромкие разговоры за столом, а огненные шарики собрались с одной стороны комнаты так, что колыбелька оказалась в полумраке. Пока я сидела, слегка покачивая колыбель, до меня доносились обрывки фраз: «пшеницу можно запечатать», «если остудить до нуля», «детские вещи нужно перенести», «капусту лучше сразу поросятам», но не прислушивалась. Пусть сами решают, зачем мне вникать, я всё равно многое даже не понимаю?

Заметила, что Фингон уснул щекой на столе, а Луччи с трудом держит глаза открытыми, отнесла обоих в кровати. Эйлинод отчаянно зевал, но при этом торопливо записывал в тетрадь всё, что слышал. Тяжело, наверное, иметь младенческое тело, которое не только само себя обслужить не способно, но и может подвести, усыпив, когда засыпать совсем не хочется.

Пожав плечами раз пока не уснул, то пускай сидит, мне не жалко, я отправилась доить корову и козу. Выйдя из коровника, застала расходящихся, наконец, драконов. Вот и хорошо, а то у меня столько вопросов к Фолинору накопилось, а задать не получается рядом слишком много ушей.

Не застав в гостиной никого, кроме спящей малышки, я, процедив молоко, привычно уселась за своё место за столом, где всегда сидела во время уроков со старейшиной. Он обычно садился напротив. Интересно, о чём будет сегодняшний урок? И как бы мне набраться смелости и задать свои вопросы? Спрашивать дракона, почему-то, было легко, человека сложнее. Может, потому, что когда я смотрела на дракона, на меня не накатывала волна желания вперемешку со смущением. Дракон был просто друг. Большой, умный, красивый, насколько может быть красивым золотой дракон, чья чешуя переливалась в солнечных лучах. Разговаривать с ним было легко. Да, я понимала, что это одно и то же существо, умом понимала. И все равно по-разному относилась, хотя это и глупо. Но что поделать, я так чувствовала.

Старейшина появился с пустыми руками. Ни книг, ни тетрадей, ничего. Может, просто будет мне что-нибудь рассказывать, например, про то, что случалось в старину, так иногда бывало. Я приготовилась выслушать интересный рассказ а они всегда были интересными, но у Фолинора были другие планы. Подойдя прямо ко мне, он протянул руку.

Думаю, нам лучше пересесть туда, где будет удобнее, с улыбкой, от которой у меня в животе что-то приятно сжалось, сказал он, и я послушно протянула свою ладошку, которая просто утонула в его ладони, а потом позволила поднять себя, подвести к своему диванчику и усадить на него.

Сев рядом, Фолинор приобнял меня за плечи, притянув к себе под бочок. Сначала я напряглась с непривычки, а потом расслабилась. Он меня и прежде за плечи обнимал, ничего особо нового, ну, разве что раньше он делал это стоя. Но сидя, прижимаясь к его боку, было ещё приятнее. Неловко, но приятно, да. И я решила не думать о том, как это непривычно, а принять как есть. Поэтому, угнездившись поудобнее, с любопытством посмотрела на Фолинора.

Почему-то мне кажется, что у тебя ко мне куча вопросов. Я прав?

Угу, кивнула я. И замолчала. Где она моя смелость, когда она так нужна?

Всё странно и непривычно, верно? улыбнулся мужчина, словно прочитав мои мысли.

Да. Так сразу всё изменилось.

А всё благодаря твоим словам, усмехнулся Фолинор, и, видя мои удивлённые глаза, пояснил. Про то, что ты меня желаешь.

А-а до меня стало доходить, вспомнился наш вчерашний разговор. Ты сказал, что теперь нам не нужно скрывать своё желание.

Верно. А еще что нам нужно получше узнать друг друга, а тебе еще и привыкнуть ко мне.

Ты поэтому ко мне сегодня прикасался? Чтобы я привыкала, да?

И это тоже. Но вообще-то, мне этого просто хотелось. Я с самого начала мечтал о тебе, хотел стать ближе, но

Но? переспросила я, потому что Фолинор замолчал, играя с прядью моих волос, упрямо не желающей держаться в косе.

Но я не знал, что чувствуешь ты. И не решался хоть как-то проявить своё влечение. Светлая, чистая девочка доверчиво смотрела на меня широко открытыми, наивными глазами. К тому же, ты жила в моем доме и зависела от меня. Желая тебя, я порой чувствовал себя едва ли не извращенцем.

Кем?

Не важно. Забудь. Главное теперь я могу не скрывать свои чувства под маской невозмутимости и сдержанности. И мы можем двигаться дальше.

Дальше? А как? И куда?

Вперёд, навстречу друг другу. Маленькими шагами. А начать можно с прикосновений.

С ласк?

Пока просто с прикосновений. Для начала хотя бы это. Вот, смотри, я касаюсь тебя, он легонько погладил моё плечо пальцами обнимающей руки, потом склонился ко мне еще ближе и потёрся щекой о мою макушку. Это ведь совсем не страшно, верно?

Нет. Это приятно, шёпотом призналась я.

Коснись и ты меня, Аэтель. Мне тоже будет приятно. Не бойся, просто попробуй.