— Ну, это смотря, что тебе нужно, — осторожно проговорила я, не ожидая такой быстрой сдачи.

Еще секунду назад я была уверенна, что он ждет, не дождется, пока я уйду.

— Сила твоей крови. Не любого из твоего народа, не путай, а только твоя. На тебе все замыкается, и только ты сможешь освободить меня, когда он отберет душу. Либо уж сам Хозяин, но он такого никогда добровольно не сделает. Ему нравиться чувствовать себя абсолютным господином.

— Почему только я и он? — не поверила я в свою избранность.

Для такого доверия, я, по меньшей мере, должна была знать такого талантливого менталиста в лицо, но среди моих многочисленных знакомых, подобных гениев просто не наблюдалось!

— Сначала поклянись, что при случае заберешь у него мою душу и отпустишь туда, где она должна быть.

Грязно выругавшись, потому что не люблю все эти игры в кошки-мышки, я порыскала глазами в поисках хоть мало-мальски острого предмета, но конечно же не нашла его. Плюнув про себя на предусмотрительность Вигона и подобные ритуалы в целом, я прокусила себе палец и на собственной крови произнесла клятву, о которой он просил. Странно, но видимо он действительно верил в то, что Хозяин способен мучить его и после смерти. Иначе как объяснить, что после моих ритуальных слов, он смог успокоиться и моментально взять себя в руки?

— Я никогда не видел его лица и не слышал голоса, он разговаривал со мной телепатически. При чем, у меня нет подобного дара, я вообще достаточно посредственный маг, но быстро схватываю все на лету и память у меня, как говорят, феноменальная. Именно это ему и нужно было: и з городских библиотек, там где есть закрытые секции нельзя было выносить книги. А если рискнуть и попробовать забрать себе трофей, начали бы искать. А таких библиотек было очень много, как и стран и даже городов… Нельзя было поднимать шумиху.

— Ты ходил в библиотеки и вычитывал для него определенные тексты?

— Да, он давал мне нужные ему темы, по которым я должен был прочитать все, что найду. И приходя домой или в гостиницу, смотря, где и как долго я находился, я переписывал по памяти все, что узнал и раз в неделю передавал списки ему. Последним городом была Родения, мы осели в ней почти на пять лет. Долго не мог понять, почему мы так закрепились в этом ничем не примечательном городишке, а потом понял, когда он начал сводить меня с мандебургцами.

— Зачем?

— Этого я не знаю, в курсе только что ему позарез нужны земли твоего нанимателя, а вот он сам нет, поэтому он и приказал убрать мальчишку, придя ко мне в сон сегодня ночью. Он выжил? Вокруг кричали, что пошлют за тобой…

— Выжил, — процедила я сквозь зубы.

Конечно, выжил и знал бы ты, чего мне это стоило! До сих пор потряхивает, как я вспомню, что пережила. Думала, что больше не вернусь, а мой народ так и останется влачить жалкое существование без крыльев и тихо умирать.

— Не отвлекайся, что вы делали с оборотнями? Чем он их купил? Кто он вообще такой?

— Я же сказал, я ни разу не видел его лица, и он не представлялся. Ты не поймешь… Он подавляет волю и отказать ты ему не можешь. Он скажет мне — не дышать и я буду счастлив, что могу это сделать для него. Он велик… Раньше я думал, что он самый настоящий бог, только забытый. Но услышав об этом, Хозяин только рассмеялся и сказал, что никогда не согласится на такую жалкую роль, чтобы подчиняться навязанным кем-то законам. Он говорил, что способен устанавливать их сам.

Очень скромный парень, по-другому и не скажешь. С чувством собственного достоинства у него точно полный порядок.

— Оборотням я передавал деньги, адреса, где они могли остановиться в городе, чтобы их никто не увидел и не поднялся шум. Здесь я тоже ничего не могу сказать определенного, у меня только одни сплошные догадки, почему они пошли за ним.

— Это я и без тебя могу предположить, — невесело рассмеялась я, — он обещал им господство над новой территорией и что их имя, в конце концов, будет овеяно славой. Только сдается, что ему самому это не очень интересно. Пока все упирается в земли Бриара, что-то в них есть такое, что он стремиться туда и никак не может попасть…

— Я тоже об этом думал, — согласился с моими выводами Вигон, — по крайней мере, все на это указывает. Он сделает все, чтобы не допустить вас туда, почему-то он думает, что вы можете испортить ему все планы.

— Если он такой сильный и могущественный, почему он просто не убьет меня? А потом заберет кровь, которая ему так нужна. Это гораздо проще, чем пытаться зачищать следы.

— Если бы он хотел тебя убить, то давно бы это сделал.

Звучит логично, но не убедительно.

— Ну и что ты хочешь этим сказать?

— Что ему нужна ты сама, а не твоя смерть. Он сам говорил следовать за вами и сообщал, куда вы пойдете. Я думаю, о тебе он знает все.

— Ну, раз ты такие подробности знаешь, то может, расскажешь, почему именно я?

— Не знаю, — развел Вигон руками настолько, насколько позволяла маленькая площадь его камеры, — он упомянул тебя только один раз по имени, потом избегал эту тему, а если нужно было указать на тебя, то называл Огоньком.

— Как? — переспросила я пересохшими губами.

Это прозвище пошло в самого детства, но знать его никто больше просто не мог! Мой отец, не увидевший моей рождение, уже знал, какой я буду и просил так меня называть. А потом и дедушка, в моменты тишины иногда подходил со спины, утыкался в макушку и тихонько говорил «мой глупенький Огонек, надеюсь, ты никогда не станешь пожаром».

— Вижу, это имя тебе о чем-то говорит, — довольный произведенным эффектом, произнес полномочный советник, — могу тебе сказать, когда ты всплыла. Это было уже после его идеи разработки сосуда, способного заключать в себе душу.

Как только я слушала про опыты, которые этот загадочный некто ставил над душой, сердце почему-то начинало болезненно сжиматься. Каким же надо быть чудовищем, чтобы вообще задуматься, что такое возможно.

— Говори.

— Я тогда помогал ему приводить один заброшенный у Дивногорья храм в приличный вид. Поспособствовал, чтобы туда стали наведываться желающие прихода тварей с Нижнего уровня. Нам плевать было на их философию и как именно они приносили в жертву найденных на эту роль людей из ближайших селений. Важен был только конечный результат — Хозяин отрабатывал технику поглощения своим сосудом освобожденной души в момент ритуальной жертвы. Только через несколько лет ему удалось это сделать. Для этого мы восстановили больше двадцати храмов по всем Приграничью. Ты кстати уничтожила плод наших трудов, я прекрасно помню эту ночь, когда ты, воспламенённая жаждой мести, заявилась в самый разгар ритуала, и спалила все к чертям… Мы были там с Хозяином и все видели, после этого он начал собирать о тебе информацию.

У меня немного отлегло от сердца, потому что я поняла, что мой дедушка, единственный знавший мою домашнюю кличку, был здесь не при чем. Стало безумно стыдно за то, что я на миг усомнилась в нем.

— Ты знаешь, в чем заключались его разработки?

— Нет конечно, кто же посвящает в такие вещи… Да и то, я видел только один раз, как созданный им сосуд работает. Это завораживающее зрелище, но отвратительное, я даже представить не могу, какие муки испытывает душа, которой не дают пройти пусть очищения, отдохнуть с любимыми и войти в следующее перерождение.

— Я не могу поверить, что такое действительно существует.

— Я тоже не верил, пока не увидел сам, иначе бы не паниковал. Но сейчас, когда ты дала клятву найти этот сосуд, пусть и не сразу, я спокоен. Подожду, не в первой.

— Все равно, это не укладывается в голове, — все никак не могла я прийти в себя от подобной информации, — даже боги не властны над душой. Никто не властен.

— Видимо именно этот факт и поспособствовал тому, чтобы он стал разрабатывать ритуал, способный поспорить с могуществом бога и сделать то, чего высшее создание не может. Вивиана…

— Что?

— Тебе пора идти, иначе кто-нибудь обязательно заметит тебя здесь. Тем более, мне больше нечего тебе сказать. Я не могу вспомнить никаких деталей, многое уже кажется не правдой, но многое уже не имеет никакого значения…