Автобус очень быстро прибыл в место назначения. Я оказалась в маленькой, но довольно опрятной деревушке. Наверное, как минимум, половина домов здесь была дачами, потому что они не выглядели заброшенными, но нигде не было ни видно и ни слышно ни собак, ни кур, ни другой живности. Только кошки кое-где, как стражи, сидели на заборах, провожая взглядом каждого прохожего. За такими заборами чаще всего были люди, но они не замечали меня.

Оказалось, что деревня не такая уж и маленькая, а автобус, как на зло, останавливался где-то в конце. Я не сразу стала обращать внимания на номера домов, хотя в моём случае они были важны. Первый номер, на который я посмотрела, был 73, а не нужен был 18-ый, так что ещё далеко.

Я успела пару раз струсить, пока добиралась туда, но цель была выполнена. Что же будет дальше? Дом был чем-то средним между коттеджем и обычной сельской хатой.

Достаточно высокий, но всё же одноэтажный дом, обложенный бледно-жёлтыми листами строительного материала, названия которого я не знала. Верхний край бирюзового металлического забора возвышался надо мной, так что я не могла увидеть, что за ним.

После стука в калитку залаяла собака, заставив вздрогнуть чёрно-белого кота, который сидел на деревянном заборе у дома напротив. Я постучала ещё раз, собака продолжала лаять, но никто не выходил. Может, самой открыть калитку и войти? Я бы это сделала, но снаружи это было невозможно. Нужен был ключ, которого, конечно же, у меня не было, а строить из себя вора и искать вокруг по всем местам, где можно было спрятать что-то маленькое, я не захотела. Странно, похоже, меня никто не ждал. Я ещё раз сверила адрес. Всё правильно, но… где хозяин этого дома?

Дом напротив, наверное, был чьей-то дачей, кот на заборе одним своим видом подсказывал, что он здесь хозяин.

— Здравствуйте! — крикнула я, подойдя к забору.

Домашнему зверю очень не понравилось посягательство на его территорию, недовольно ворча, он спрыгнул во двор.

— Кто там? — послышался голос хозяйки. Она пропалывала огород, а за ягодными кустами, росшими перед ним, женщину не было видно, пока она не встала и не показалась мне.

— Вы знаете, где хозяин дома напротив? — сразу перешла я к делу.

— Извини, не знаю, — покачала головой хозяйка участка, стирая пот со лба рукавом. — Да и там хозяйка, а не хозяин. Не самая приятная женщина, скажу я тебе. Не понимаю, как с её-то маленькой пенсией и замкнутостью, она сделала такой ремонт. Только одно объяснение — богатые внуки…. или дети. Но всё равно, могла бы хоть слово сказать соседям, а она всё время запирается. Наверное, она дома, ведь никуда не ходит, — женщина тяжело вздохнула. — Не понимаю, зачем тебе сдалась эта старуха.

— Так получилось, — тяжело вздохнула я. — Долгая историю. Не хочу рассказывать, извините. Но мне нужно срочно попасть туда.

— Не знаю, чем тебе помочь, — показала головой женщина. — Если хочешь, можем поговорить. Вдруг она выглянет в окно, например.

Ясно. Этой хозяйке очень не хочется работать, так что она предпочла бы поболтать с первой встречной, чем обрабатывать свой участок. Я попросила её подождать, перешла дорогу, ещё раз поступала и, услышав снова только лай, вернулась обратно.

Нужно выбирать выражения в разговоре, но мне казалось, что это не так сложно. В итоге я сумела скрыть, что я была в психушке и оттуда меня вытащил какой-то чудак. А на счёт моего визита я сказала, что дядя дал мне этот адрес и сказал, что мне нужно забрать для его антикварного магазина старинные вещи у этого человека.

Мы разговаривали где-то час, пока по дороге не появилась какая-то старушка с пакетами продуктов. Я хотела ей помочь, ведь она напоминала мне мою бабушку (хотя… мне все бабушки напоминали мою ещё около года), но я не могла оставить это место. Вдруг хозяйка этого дома покается.

Бабушка направилась к 18-ому дому, поставила пакет у калитки и достала из кармана ключ.

— Здравствуйте! — подскочила я к ней, из-за радости забыв о вежливости. — Я к Вам!

— Ой! — воскликнула бабушка, выронив ключ. — Ты так до инфаркта меня доведёшь! Что тебе надо, девочка?

— Эм… — я не знала, что ответь. — Мне дали это, — я быстро достала из рюкзака записку Фокуса и протянула ей. Это было первое, что пришло мне в голову.

— Это что-то новенькое, — проскрежетала старуха, беря в руки бумажку и, только взглянув, снова отдала мне. — Слишком мелко, я не вижу. Объясняй, что там написано.

— Хорошо, — кивнула я. — В общем, эту записку дал мне странный человек, который назвал себя Фокус.

— Фокус?! — морщинистые руки старухи сжались в слабые кулаки. — Опять его штучки! Когда они уже закончатся?!

— Значит, Вы его знаете, — с облегчением вздохнула я. — Я была в больнице, а он пришёл и сказал, что мне лечится не нужно, и… предложил деньги, взамен я должна буду прожить год в каком-то необычном месте и поработать там детективом. Мне не хотелось оставаться в больнице, так что я согласилась.

— Дай-ка, угадаю, — как-то ехидно заметила бабушка. — Больница была для сумасшедших, а ты туда попала, потому что решила, что у тебя есть странные способности.

Мысленно я ещё раз вздохнула с облегчением. Эта пожилая женина была определённо в курсе того, что со мной происходит.

— Да, так оно и было. В записке был Ваш адрес. Вы мне можете объяснить, что дальше делать, и рассказать, какое то место, про которое говорил Фокус.

— Странно, что он мне ничего не сказал, — тяжело вздохнула бабушка. — Заходи, потом разберёмся. И помоги мне с сумками, если это раньше сделать не смогла.

— … и что мне с ней делать?! — орала бабушка в соседней комнате в телефон, пока я сидела на кухне за столом и, мешая ложкой чай, прислушивалась. — Думать надо, что делаешь! Или хотя бы утруждай себя мне позвонить, спросить и…

Так она ещё долго кричала, а я всё больше и больше понимала, что я далеко не желанная гостья в этом доме. Через несколько минут крик затих, и вскоре бабушка вышла ко мне. Тяжело вздохнув, она заговорила:

— Прости за то, что я не подготовилась. Фокус меня не предупредил, он сказал: не ожидал, что ты так быстро будешь тут. Можешь звать меня бабушка Эмма. Меня правда так зовут, я родилась в Польше.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась я, но, наверное, получилось кисло, ведь мне было страшно за своё будущее. — Я Леста. Не знаю, кто мне дал такое имя.

— В общем, Леста, — серьёзно заговорила бабушка Эмма. — Тебе придётся жить у меня до конца лета. Фокус хотел прийти к тебе в больницу в августе, но решил, что до этого времени тебя обязательно доведут до апатии и ты навсегда потеряешь свой дар.

— Может, вы мне скажите: какой дар? — С надеждой спросила я. — Вы ведь знаете Фокуса. Может быть, тогда вы знаете: зачем я ему?

— Он просил не говорить, — с ещё одним громким вздохом бабушка села на соседний стул. По лицу ей было лет семьдесят, но, несмотря на это, она стояла и седела прямо, не стонала от каждого движения, как другие старухи, и разговаривала не так медленно, как они, к тому же, в её словах не было устаревших выражений, которыми обычно пользуются все старики. — Извини, он, хоть и подкидывает мне сюрпризы, вроде тебя, но дал мне всё, что сейчас у меня сейчас есть. Не волнуйся, он хороший человек, хоть и немного странный. Знаешь, сейчас по телефону он сказал: «Ты же всегда хотела внучку, вот и играйся».

— А можно мне немного узнать о своём задании? — как можно вежливее спросила я, в надежде, что это Фокус говорить ей это не запретил.

— Каком ещё задании?

— Фокус мне сказал, что я должна буду поработать детективом.

— Прости, не знаю, — покачала головой пожилая женщина. — Хотя… наверное, он просто не хотел говорить тебе о даре слишком много, ведь он ассоциировался у тебя с безумием. Ты вряд ли согласилась, если бы он сказал тебе правду, поэтому он и придумал шутку про детектива. Сомневаюсь, что там, куда ты попадёшь в конце лета, будет что разгадывать..