Уже через минуту пришёл ответ: «Прощаю, дочка».

За день до конца каникул я сидела в кабинете у Фокуса. Я согласилась на персональное обучение, но его нужно было обговорить, да и хотелось узнать, что знает мой приёмный отец такого обо мне, чего не знаю я.

— Итак, лучший учитель огня у нас Регина Альбертовна. Женщина строгая, но, я думаю, что вы поладите, — заключил Фокус, перебрав досье своих сотрудников.

— Не знаю, — пожала плечами я. — Я её не знаю.

— Ничего страшно, познакомитесь. Или ты хочешь, чтобы тебя обучал твой старый учитель? М? — это звучало, как шута, но, на сколько я успела узнать Фокуса, он мог воплотить в жизнь и свои шутки.

— Не надо, — чётко ответила я.

— Я же пошутил.

— Я знаю.

— Значит, решено, — Фокус аккуратно положил бумаги в ящик стола. — Я ей позвоню, хотя она и так знает. Я перед каникулами ей сказал, но предупредил, что это неточно, ведь ты могла и отказаться. Правильно? Сейчас подтвержу.

Через пять минут моя учительница была в курсе, что ей придётся обучать меня одну на занятиях практический магии. Моё расписании измениться не должно было, только заниматься я должна была в другом огнеупорном зале.

— Ну, всё, — вдруг заявил Фокус. — Ты можешь идти.

— Что? — я была очень удивлена такому повороту. — Вы же обежали мне в записке рассказать…

— Я думал, что ты уже забыла, — перебил он меня. — Ну, ладно. Не гарантирую, что тебе понравится эта информация, но можешь послушать.

Я познакомился с твоей матерю ещё до основания Юкии. Точнее так: строительство уже было начато, но открытия было ещё далеко. Тогда, не собрав достаточного количество волшебников на роль учителей, я понял, что и мне придётся обучать студентов, а разговаривать с детьми я совсем не умел, да и сейчас не очень, похоже, просто не таланта. Вот я и решил поступить в педагогический институт. Там, как ты понимаешь, я с ней и познакомился.

Сразу мне понравилась эта девушка, красивая и умная в плане учёбы, но, как оказалась, она не брезговала вредными привычками. Чтобы не выделяться из толпы студентов, я стал с не встречаться. Она и не знала, что я за свою долгую жизнь видел девушек и получше. Не волнуйся, у нас ней ничего не было. Да и она не знала, что я волшебник.

После института мы часто переписывались. Обычными письмами, ведь тогда ещё не было Интернета. Я ей писал, что стал директором, а она не верила, ведь молодых учителей не назначают на такие должности. Однажды она мне написала, что вышла замуж и ждёт ребёнка, извинялась за то, что нашла другого. Тогда я предложил ей закончить переписку, ведь её муж может ревновать. Я не чувствовал горечи или обиды, но и в тягость эта переписка мне не была. Просто я решил, что для неё так будет лучше.

Так получилось, что мне пришлось какое-то время пожить в том же городе, где жила она. Мне захотелось узнать, как у неё дела. С ужасом я узнал, что она мертва, а твоему отцу ты не нужна. Совпадение ли то, что я узнал о тебе именно в тот момент твоей жизни, сказать трудно. Наверное, так было угодно судьбе. Но вернёмся к моему рассказу: когда был трезв, твоей отец уверял социальные службы, что будет о тебе заботиться, но после напивался, а ты плакала одна. Пусть я и не любил твою мать, но так просто оставить тебя там я не мог.

Узнав от медсестёр в роддоме твою странную историю, я уже понял, что ты будешь необычным ребёнком. Затем, немного пообщавшись с твоим пьяным отцом, я понял, что очень скоро он захочет от тебя избавиться, именно тогда я решил его проучить, но немного не рассчитал силу своей злой шутки. Ты, наверное, не знаешь, но когда у меня возникает такое желание, то я это делаю жестоко. Такой уж у меня характер.

Ночью я магией украл из роддома умершего ребёнка и придал ему твой облик. Я нашёл этого пьяницу у леса, он направлялся к реке, чтобы утопить тебя, но был слишком пьян, чтобы туда доползти. Заменить ребёнка ничего не стоило, но забрать тебя себе я не мог. Имя и фамилию я придумал, не скрою, а вот история с колыбелькой на пороге — выдумка заведующей детского дома. Такой красивой сказки на самом деле не было, а на фото — другой ребёнок…

Я была в шоке от услышанного. Я догадывалась, конечно, что Фокус сыграл не последнюю роль в моей судьбе ещё до удочерения. Не знаю, что это интуиция или просто дедукция, но я это знала, хотя такого поворота событий всё равно не ожидала. Фокус засадил моего отца в тюрьму, но с другой стороны, если бы он не вмешался, то этот человек бы отсидел те годы заслужено, но всё равно это вмешательство… на этот счёт у меня были противоречивые чувства. Я даже не понимала благодарить Фокуса или ненавидеть.

— Чего ты молчишь? — спросил он спустя нескольких минут тишины.

— Ничего, я пойду, — прошептала я, не поднимая головы и вышла.

Нет, что это со мной такое? Фокус меня спас! Но с другой стороны, а правда ли это? Моя интуиция упорно не хотела давать ответ на этот вопрос. Раньше, когда со мной говорили, шестое чувство зачастую подсказывало мне верный путь, когда я спрашивала его, но в тот день в кабинете Фокуса он то молчало, то давало единственный ответ: «не знаю». Это меня и пугало. Мне хотелось верить словам моего приёмного отца, но как только я собиралась это сделать, меня одолевал страх.

Дома, наевшись сладостей и посмотрев пару серий любимого сериала, я немного успокоилась.

— И чего ты боишься? — не мог понять Лёва. — Да, Фокус не чист на руку, бывает жестоким, но он не плохой человек и, когда не нужно чего-то говорить, предпочитает скрывать правду, а не нагло врать.

— Откуда ты знаешь? — удивилась я. — Ты же сам говорил, что с ним почти не общался.

— Так рассказывали все, кто его зал и знает, — гордо ответил мне домовой. — И перестань заедать страх сладостями или спортом займись наконец.

— Мой папаша номер два, — шикнула я на кота.

— Очень смешно, ну, и толстей, — фыркнул он и ушёл на кухню.

Спортом заняться? Хорошая идея. Только каким? Самое простое — это пробежки. Но сейчас же зима. Решено! Только сойдёт снег, начинаю бегать. Так бы себе пообещали многие, а потом забыли, но я выполняю обещания, особенно те, что давала себе, если не забываю о них…

— Ну что, Леста, готова? — с улыбкой спросила меня мой новый учитель магии, молодая цыганка, одетая очень строго и практично, что было немного странно, учитывая мои представления о цыганах, но ей шёл такой наряд.

— Надеюсь, — вздохнула я в ответ.

— Хорошо, тогда сними ограничитель, а то на моих уроках ты сгоришь, и мы начнём.

— Уже.

— Хорошо, — кивнула Регина Альбертовна. — Покажи мне то, что ты показывала Фокусу. Можешь, не всё, я просто хочу посмотреть уровень твоих умений.

— Хорошо, — обрадовалась я и воссоздала начало той сценки.

Учительница внимательно смотрела на огненных кукол, их движения и исчезновения, а потом заявила:

— Для уровня твоих одноклассников просто великолепно, а до того уровня, на который велел мне тебя подтянуть Фокус, это очень плохо.

— Как? — выдохнула я, не веря, что мои труды были напрасны.

— Вот так. Смотри: есть такое упражнение, называется «Феникс», оно призвано указывать уровень способностей мага огня. Оно выглядит так.

Цыганка подняла руку вверх, и посреди огнеупорного зала вспыхнул столб огня. Спустя мгновение он трансформировался в гигантскую красную птицу, неотличимую от настоящей. Она пролетела круг по залу, снова села в центр и вспыхнула желтовато-оранжевым пламенем. Удивительно, но огонь, который должен было скрывать всю птицу, совсем не закрывал её, можно было рассмотреть все красные пёрышки, каждое движение и растворение существа в стихии. Когда пламя потухло не осталось ничего, даже горстки пепла, но один щелчок пальцами — и пламя снова вспыхнуло, а спустя несколько секунд трансформировалось в красную птицу, точь-в-точь такую, как сгоревшая. Ещё один щелчок — и птичка обратилась в дым.