- Согласен, - ответил Игорь Федорович. - Завтра с раннего утра собираем людей и начинаем тренировки. Пока нам дают время, нужно этим пользоваться. И на счет возвышенности решим. Все свободны!

- Серега, пошли по чаю треснем, да заодно обсудим все, - предложил Алексей, когда они оказались на улице.

- От вашего чая не откажусь, - ответил разведчик, и оба зашагали к ближайшему костру.

Завидев их, дозорные прекратили разговор и почтительно встали. На Сергея многие поселенцы теперь смотрели с большим уважением. По лагерю молниеносно разнеслась весть о том, что чужаки добровольно согласились сражаться за них. Поэтому при встрече все здоровались с командиром и его ребятами.

Караульные налили из казанка ароматного напитка и подали кружки гостям. Ни Сергей, ни Алексей не спешили начинать разговор. Каждый прокручивал в голове план разведчика.

- Как думаешь, они полукольцом пойдут или сбитым отрядом, а уже возле стены начнут расползаться?

- Если они будут в куче, то еще легче. Всех встретим возле ворот. Тогда наши периметровые станут резервом, который можно будет, не боясь, кинуть в бой, если потеснят авангард.

- Слушай, ты, наверное, военным был?

- Нет.

- Тогда откуда так хорошо тактику знаешь?

- Да какая тут тактика? Просто исхожу из тех условий, которые у нас есть.

- У тебя хорошо получается планировать. Знаешь, все наши очень благодарны вам. Две классные идеи подогнали. Теперь мы не только своих женщин и детей обезопасим, но и оборону грамотно организуем. Даже если за следующие два дня ничего не случится, и вы уйдете, ты знай, мы перед вами в долгу.

- Да брось ты, ничего вы нам не должны. Мы же тоже не бескорыстные, - улыбнулся Сергей. - Я-то рассчитываю на ваше гостеприимство в будущем.

- Ну, значит, у нас взаимовыгодное сотрудничество, - хохотнул Алексей. - Давай за это выпьем. - Мужчины в шутку чокнулись кружками и шумно выдохнули, перед тем как отпить.

- У вас, кстати, стрел-то хватит? - снова посерьезнел разведчик.

- За это не переживай, боеприпасы есть. И лучники толковые есть. Твои парни как стреляют?

- Ашот и Андрюха хорошо. Мы с Женькой больше с копьями и ножами дружим. Поэтому их двоих я во фронтальный отряд поставлю. Ну а мы встанем вместе с копейщиками.

- Хорошо, завтра я выберу людей, все отработаем, чтобы четко занимали свои места по команде. Теперь хорош об этом, надо чуть отдохнуть. И так голова тяжелая от всех этих думок. Давай лучше к прекрасному приобщимся. Музыку любишь?

- Да уже лет пятнадцать, как не слышал ее.

- Слышь, Антон, - обратился ротный к одному из дозорных. - Сгоняй к Юрану. Скажи, чтобы брал балалайку и мухой сюда.

- Есть! - соскочил с места дозорный.

- Балалайку? - удивился Сергей.

- Да это я так гитару называю.

- Гитару? Но откуда?

- Не знаю. Юран ее давным-давно где-то нашел. Старенькая, но звучит хорошо. Он для нее даже чехол сделал специальный, чтобы сырость до нее не добралась. В общем, следит за инструментом.

- Струны где берет? Они же рвутся нет-нет.

- Вот сейчас придет, сам его спросишь.

Через пару минут дозорный вернулся. С ним шел среднего роста, крепко сложенный человек. На вид ему было лет сорок пять. В правой руке он держал гитару тускло-желтого цвета.

- Знакомьтесь, - сказал Алексей. - Это Сергей, доброволец наш. А это Юрий - звезда местной эстрады.

Юра протянул руку разведчику.

- Наслышан о вас. Рад, что в мире еще остались люди, которые могут прийти на помощь, - голос у него был на удивление мягким и как-то шел в разрез с его брутальной внешностью.

- Давай, Юран, зажигай! Спой вот эту, про молодость, - попросил ротный.

Музыкант провел рукой по струнам. Гитара издала приятный звук.

- В коморке, что за актовым залом

Репетировал школьный ансамбль.

Вокально-инструментальный.

Под названием «Молодость».

Командиру эти строчки оказались до боли знакомыми. На инструментах он не играл, но в его компании друзей, еще до взрыва, был один парень, который отлично управлялся с гитарой и частенько пел эту песню. Как же называлась группа, которая ее исполняла?

- Ударник, ритм, соло и бас

И, конечно, ионика.

Руководитель был учителем пения.

Он умел играть на баяне.

За пятнадцать лет жизни в пустошах Сергей множество раз встречался с другими поселенцами, бывал в разных лагерях, но ни в одном из них не видел гитары. А тут просто как бальзам на душу. Сразу вспомнились их посиделки с друзьями - на даче, возле мангала, на котором жарились шашлыки, они пили чай и слушали музыку.

Юрий пел так душевно, что даже проходящие мимо поселенцы останавливались и слушали. Лицо его в этот момент было таким одухотворенным.

- Тут Серега спрашивает, где ты струны на гитару берешь? - обратился к нему Алексей, когда он закончил петь.

- Я как-то пару стальных тросиков нашел разной толщины. Вот расплетаю их и использую вместо первых трех струн. Они в основном и летят. Остальные, тьфу-тьфу-тьфу, держаться. Даже обмотка не разматывается, - объяснил Юрий.

- Здорово у тебя получается! - похвалил разведчик. - Ты учился где-то?

- Да, родители меня еще в младших классах в музыкальную школу отдали. Хотели, чтобы я музыкантом стал. Закончил ее с горем пополам, а потом на инженера поступил и музыку совсем забросил. После ядерной войны наши в какой-то нетронутый дом залезли, да и нашли эту красавицу. Вот с тех пор я ребят и развлекаю вечерами.

- Правда, последнее время редко такие посиделки бывают, - грустно вздохнул дозорный Антон. - Мы все в ожидании нападения. Тут уже не до музыки.

- Ничего, мы еще споем! - хлопнул его по плечу Алексей. - Давай, Юран! Сегодня душа требует. Устали все от этого напряга, ожиданий. Песенки твои расслабляют, так что, играй.

За слушанием песен командир вместе с бойцами досиделся далеко за полночь. Разошлись они только тогда, когда после хорового исполнения очередной композиции из ближайшей палатки к ним вышла женщина и начала браниться, что спать не дают. Ротный с ней спорить не стал и быстренько отправил всех не дежурящих отдыхать.

Сергей не спеша поплелся в свои апартаменты. Спать ему не хотелось вообще. Возле ближайшего к их палатке костра он увидел Женьку с Аленой. Парочка сидела в обнимку спинами к нему и о чем-то ворковала.

Сначала он хотел подойти и даже сделал пару шагов в их сторону. Но потом, подумав и решив, что лучше не мешать, потихоньку отступил к палатке.

Внутри была привычная идиллия - дрыхнущие Андрей с Ашотом и примостившийся на его месте Шарик. Причем пес спал ровно посредине кровати. Сергей аккуратно взял его на руки и перенес в ноги. Собака проснулась, но возражать против переезда не стала.

Завалившись в постель, командир еще долго прокручивал в голове услышанные сегодня песни. Как будто он вернулся во времена своей молодости, когда они еще подростками сидели на лавочках возле подъездов и точно так же пели. И частенько на них отрывались соседи, прямо как та женщина из палатки. Классное было время. Занятый воспоминаниями он не заметил, как уснул.

- Народ, подъем! Пора начинать тренировку, - в проеме входа в палатку торчала голова одного из дозорных. Увидев, что разведчики зашевелились и открыли глаза, голова исчезла за ширмой.

- Сколько времени? - недовольным тоном спросил Андрей.

- Семь часов, - отозвался командир.

- Зачем так рано-то? - бубнил Андрей. - Весь день впереди. Могли бы дать еще часок поспать.

- Хорош скафнить, - беззлобно ответил ему Женя. - Вдруг завтра нападение, а мы не готовы.

- Ага. Несколько недель никто не нападал, а вот именно завтра это случится. Специально ждали этого дня.

Разведчики нехотя встали с кроватей, умылись и вышли на улицу. Там уже было полно народу. Поселенцы вереницей шли в сторону ворот. Возле них стояли староста, его заместитель и командиры.

- Всем построиться по ротам! - громко скомандовал Алексей. Бойцы мгновенно встали в строй. Вероятно, эта команда была ими хорошо отработана. Разведчики отошли в сторонку.