«Д. Ш. + Л. К.»

Она положила секатор на ступени беседки и подошла к дереву. Лягушка еще несколько шагов следовала за ней, потом остановилась. Эмили различила в глубине леса еще одно сердце. Потом еще одно. Это был след, слишком манящий, чтобы противиться искушению. Очередное сердце с инициалами попадалось через каждые три-четыре дерева. Некоторые обнаружить было сложнее, и Эмили минут пятнадцать кружила по лесу, пока наконец не выбралась на поляну.

Это было в точности то самое место, куда вывел ее огонек в ту ночь, когда она гналась за ним.

Парк на Мэйн-стрит.

Она взглянула на летнюю эстраду и там, у самого основания сооружения, рядом с боковой лестницей, увидела сердце с инициалами.

Эмили подошла к эстраде, присела на корточки и обвела пальцем контур.

Откуда оно здесь взялось? И имело ли какое-то отношение к той ночи, когда ее мать заманила Логана Коффи на эстраду?

Эмили распрямилась и огляделась по сторонам. Вокруг было полно народу. Одни перекусывали, другие нежились на солнышке. Некоторые перебрасывались летающими тарелками.

И тут она увидела Вина Коффи.

Он стоял посреди парка в компании нескольких взрослых. Один был тот самый здоровяк, которого Эмили видела на вечеринке на озере. Тогда она этого не уловила, но они с Вином определенно состояли в родстве – если темные волосы, летний льняной костюм и галстук-бабочка могли служить надежным признаком. Взрослые смотрели в сторону улицы, где как раз устанавливали большой рекламный щит с объявлением про фестиваль барбекю, но взгляд Вина был устремлен в противоположную сторону. На нее.

Не задумываясь, она юркнула за эстраду и немедленно пожалела об этом. Какая муха ее укусила? В таком маленьком городке случайных столкновений не избежать. Но ей не хотелось, чтобы он решил, будто она его преследует. Хотя, конечно, с ее стороны не слишком умно было прятаться, едва завидев его.

Девочка выждала несколько минут, потом выпрямилась и вышла из-за эстрады. Это общественный парк. Она имеет точно такое же право находиться здесь, как и он.

Не успела она обогнуть эстраду, как вскрикнула от неожиданности.

В двух шагах от нее стоял Вин лицом к ней, плечом прислонившись к стене и засунув руки в карманы брюк.

– Ты от меня прячешься? – поинтересовался он.

– Нет, – поспешно отозвалась Эмили. – То есть я не знала, что ты окажешься здесь. Я не знала даже, что сама здесь окажусь. Я просто шла по цепочке из этих штук от дедушкиного дома.

Она указала на сердце с инициалами.

Не меняя положения, Вин покосился на сердце:

– Они в городе повсюду. После гибели дяди мой дед попытался соскрести их, но потом понял, что их слишком много, все ему даже не найти.

– Далси Шелби и Логан Коффи. Это их инициалы?

Вин кивнул.

– Несмотря на то, какого все здесь о ней мнения, она была не такая, – услышала Эмили собственный голос и снова указала на вырезанное на коре сердце. – После того, как уехала отсюда.

– Я знаю, – произнес он. Эмили вскинула брови, и он пожал плечами. – На следующий день после того, как мы познакомились, я поискал в Интернете ее имя. Про нее нашлась уйма всякой всячины. Я прочитал про школу, которую она помогла основать в Бостоне. И видел на школьном сайте твою фотографию.

У Эмили свело щеки, как будто она отхватила кусок зеленого яблока. Она очень надеялась, что это не та фотография, на которой она была снята на рождественской акции по сбору еды для бездомных. На этом снимке у нее был такой вид, как будто ее мучает запор, однако же именно его почему-то упорно помещали во все школьные буклеты. Когда Эмили выразила свой протест, мать сказала ей: «Не будь тщеславной. Не важно, как ты выглядишь. Важно, что ты делаешь».

Эмили иногда казалось, что мама понятия не имеет, каково это – быть подростком.

– Ты знаешь обо мне намного больше, чем я о тебе, – произнесла она наконец. – Мне кажется, это нечестно.

Вин наклонился к ней, и сердце у нее странно трепыхнулось. Его взгляд был прикован к ее губам, и ей вдруг на миг показалось, что он сейчас ее поцелует. И как бы безумно это ни звучало, несмотря ни на что, где-то в самой глубине души ей этого хотелось.

– Значит, тебе интересно было бы узнать про меня? – спросил он.

– Да, – честно призналась она, сглатывая. – В особенности почему твой дядя совершил самоубийство из-за того, что его увидели в ночное время на улице. Может, моя мама вела себя здесь не самым лучшим образом, но что в этом такого страшного, неужели надо было из-за этого кончать с собой?

Она не отдавала себе отчета в том, что произнесла, пока он внезапно не отстранился и не посмотрел на нее испытующим взглядом.

– Я вижу, со времени нашего последнего разговора ты кое-что узнала.

– Дедушка сказал, он не хотел рассказывать мне об этом, потому что думал – лучше мне ничего не знать. Он не в восторге от того, что ты решил просветить меня относительно темного прошлого моей матери.

– А сама ты что думаешь?

– Что все равно люблю маму.

Вин поколебался, как будто не ожидал от своих действий такого побочного эффекта.

– Я вовсе не пытался заставить тебя разлюбить ее. Прости, пожалуйста. Я лишь хотел помочь.

Эмили не могла понять, кому из них он по правде хотел помочь – ей или себе самому.

– Что такого ужасного в том, чтобы тебя увидели ночью на улице? – неожиданно вырвалось у нее. – Ну, то есть теперь ты выходишь из дому в темное время суток, да?

– Нет.

– Нет?! – переспросила она с изумлением. – Почему?

– Если я тебе скажу, ты мне не поверишь.

– Ты уже это говорил. Откуда ты знаешь?

Он посмотрел на нее с таким выражением, что каждый нерв в ее теле затрепетал. Так бывает, когда кто-то неожиданно подходит сзади, и от испуга тебя внезапно словно пронзает молния и на миг перехватывает горло.

– Осторожнее со своими желаниями, – предупредил он.

– Вин, что ты тут делаешь? – Из-за эстрады неожиданно появился тот самый крупный мужчина, одетый как Вин.

Несмотря на свои внушительные габариты, он вовсе не был толстым; такое впечатление, что это значительность заставляла его занимать больше места в пространстве. От него пахло сигарами и накрахмаленной сорочкой. Он посмотрел на Вина, и тот в ответ весь как-то подобрался, ощетинился. Потом взгляд мужчины упал на Эмили.

– А-а, – протянул он, словно внезапно что-то поняв. – Ты, должно быть, Эмили Бенедикт.

– Да.

Он улыбнулся ей широкой улыбкой политика, однако глаза у него остались холодными.

– Я – Морган Коффи, мэр Маллаби. И отец Вина. Если не ошибаюсь, я уже видел тебя на дне рождения моей дочери в прошлую субботу. По-моему, тебя туда не приглашали.

– Я не знала, что нужно приглашение. Извините.

– Ну ладно. – Он протянул руку, и Эмили пожала ее. Хватка у него оказалась железная. – Добро пожаловать в наш город.

– Спасибо, – пискнула она, пытаясь высвободить руку.

Однако он держал крепко, его взгляд был прикован к серебряному браслету с подвесками у нее на запястье.

– Где ты это взяла? – осведомился он.

Эмили наконец выдернула руку и прикрыла браслет ладонью другой руки.

– Он у меня от матери.

Вид у Моргана Коффи был совершенно ошарашенный.

– Мой отец подарил его моей матери, когда они поженились.

Эмили покачала головой. Он определенно ошибался.

– Может, это просто такой же браслет.

– На подвеске в виде луны была надпись: «Твой от темна до светла».

Эмили могла даже не смотреть. Слова почти стерлись с поверхности металла, но их все еще можно было различить. Она почувствовала, как на глазах у нее выступили слезы.

– Простите, пожалуйста, – выдавила она, непослушными пальцами пытаясь снять браслет. Когда она протянула его отцу Вина на ладони, сердце у нее готово было разорваться. – Наверное, она его украла.

После того, что стало ей известно о матери, Эмили готова уже была поверить чему угодно.

На щеках Моргана Коффи заходили желваки.