— обеспечение стремительного преследования противника; отражение возможных контрударов его резервов;

— прикрытие открытых флангов подвижных войск; обеспечение быстрого форсирования рек и удержание важных пунктов до подхода главных сил.

Наличие в составе подвижных войск фронтов сильных зенитных артиллерийских средств, взаимодействовавших с истребительной авиацией, создавало предпосылки для организации непрерывной и надежной ПВО танковых, механизированных и кавалерийских соединений при их действиях в оперативной глубине. Вот яркий пример мужества и боевого мастерства советских зенитчиков. 4 июля вражеская авиация пыталась уничтожить переправу нашей конно-механизированной группы на реке Неман южнее города Столбцы и одновременно нанести удар по боевым порядкам 9-й гвардейской кавалерийской дивизии. Зенитчики 306-го гвардейского полка малокалиберной зенитной артиллерии встретили сосредоточенным огнем заходившую для бомбометания группу самолетов Ю-87 и вынудили ее сбросить бомбы вне цели. Вскоре появились в воздухе 25 самолетов ФВ-190 и группа Ю-87. Самолеты ФВ-190 начали штурмовать огневые позиции нашего зенитного полка, а бомбардировщики вновь пытались бомбить переправу. Наш полк вынужден был вести одновременно огонь и на самооборону, и на отражение налета на переправу. В результате ожесточенного боя 306-й гвардейский полк не дал возможности авиации противника уничтожить переправу и сбил при этом 3 самолета врага. Вскоре успешно был отражен и третий налет 25 бомбардировщиков Ю-87 на позиции полка, который при этом сбил еще 6 самолетов.

21 июля 1944 г. главная группировка войск 1-го Белорусского фронта начала развивать наступление в общем направлении на Варшаву. 8-я гвардейская и 69-я армии в тесном взаимодействии со 2-й танковой армией в конце июля форсировали реку Вислу и овладели плацдармами на ее западном берегу в районах Мангушева и Пулав. Успех форсирования реки Вислы во многом предопределялся внезапностью наших действий, а также и тем, что еще до выхода передовых подразделений и частей к реке были предусмотрены и проведены мероприятия по обеспечению быстрого выхода артиллерии к участку предполагаемого форсирования и своевременному подвозу боеприпасов.

Советская артиллерия на всех этапах Белорусской операции, искусно маневрируя огнем и колесами, обеспечила непрерывную поддержку войск и прикрывала их от ударов с воздуха на глубину более 500 километров, начиная со взлома тактической обороны противника и кончая выходом советских войск к Рижскому заливу и реке Висле. Успешные действия артиллерии в Белорусской операции были достигнуты благодаря мастерству и массовому героизму советских артиллеристов, высокой технической оснащенности нашей артиллерии, тесному и непрерывному взаимодействию артиллерии с пехотой, танками и авиацией.

Грандиозное наступление советских войск в Белоруссии, начатое 23 июня 1944 г., завершилось блистательной победой 29 августа. Это была одна из самых выдающихся операций наших войск в Великой Отечественной войне. Советские Вооруженные Силы разгромили одну из наиболее сильных вражеских группировок — группу армий «Центр» — и продвинулись на запад на 550–600 километров. 17 вражеских дивизий и 3 бригады были полностью уничтожены, 50 дивизий потеряли более половины своего состава.

17 июля 1944 г. 60 тысяч пленных солдат и офицеров во главе с 19 генералами были проведены по улицам Москвы. Немецко-фашистские вояки увидели столицу Советского Союза, но не как победители, а как побежденные.

В ходе Белорусской операции советские воины показали высокое боевое мастерство и массовый героизм. Только за июль — август 1944 г. более 402 тысяч советских воинов были награждены орденами и медалями, а наиболее отличившиеся удостоены звания Героя Советского Союза. Благодарная Родина 36 раз салютовала в честь четырех советских фронтов, успешно наступавших в Белоруссии, Литве и Польше.

В результате успешных наступательных операций Советской Армии в январе — марте 1945 г. наши войска вышли на широком фронте к Одеру и Нейсе и создали благоприятные условия для нанесения завершающего удара непосредственно по столице фашистской Германии — Берлину.

Гитлеровское командование создало на подступах к Берлину мощную, глубоко эшелонированную оборону. Здесь была сосредоточена крупнейшая группировка немецко-фашистских войск — группы армий «Висла» и «Центр» в составе около 1 миллиона человек, 10 400 орудий и минометов, 1500 танков и самоходных орудий, 3300 самолетов. Вся местность между Одером и Берлином была насыщена многочисленными оборонительными сооружениями. Населенные пункты и кирпичные дома гитлеровцы подготовили к долговременной обороне. На подступах к ним были установлены противотанковые заграждения.

Берлин был превращен в мощный укрепленный район. Вокруг города спешно были построены три оборонительных обвода — внешний, внутренний и городской. В самом городе гитлеровское командование создало 9 секторов обороны: 8 по окружности и один в центре. Жилые кварталы были превращены в батальонные узлы сопротивления. Самые крупные железобетонные долговременные сооружения представляли врытые глубоко в землю шестиэтажные бункеры. В них могло разместиться до тысячи человек в каждом.

Фашистская пропаганда запугивала население и войска «ужасами большевизма». Чтобы заставить немцев воевать до конца, нацисты применяли карательные меры.

Задачу по разгрому берлинской группировки противника и штурму Берлина Советское Верховное Главнокомандование возложило на войска 1-го (командующий — Маршал Советского Союза Г.К. Жуков) и 2-го (командующий — Маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский) Белорусских и 1-го (командующий — Маршал Советского Союза И.С. Конев) Украинского фронтов.

Замысел операции состоял в том, чтобы на широком фронте нанести по врагу несколько мощных ударов, расчленить берлинскую группировку противника, окружить ее и уничтожить по частям.

Для проведения Берлинской операции Ставка Верховного Главнокомандования сосредоточила крупные силы: 2,5 миллиона человек, около 42 тысяч орудий и минометов, 6250 танков и самоходных орудий, 7500 боевых самолетов.

Ни в одной из предшествующих операций Великой Отечественной войны не принимало участия такое огромное количество артиллерии. Это явилось результатом роста военного и экономического могущества Советского Союза.

Еще в середине марта 1945 г., когда войска правого крыла 1-го Белорусского фронта продолжали громить вражескую группировку в Померании, в состав фронта по железной дороге стали прибывать артиллерийские части для последнего удара по Берлину. Множество эшелонов тянулось из Советского Союза через всю Польшу и разгружалось невдалеке от Одера. Это были не совсем обычные эшелоны. На них не было видно ни орудий, ни тракторов, ни автомобилей. Все платформы были загружены сеном и лесом. Но как только эшелон приходил на станцию разгрузки, маскировка убиралась, и с платформ сходили артиллерийские орудия, минометы, боевые машины реактивной артиллерии. Быстро подходили тягачи и уводили буксируемые орудия в лес. Разгрузившись, эшелон уходил на восток, а на его место приходил новый, и тракторы вновь поспешно буксировали орудия в укрытия.

Маршал артиллерии В.И. Казаков, командовавший артиллерией 1-го Белорусского фронта, вспоминал впоследствии, что все леса и рощи по восточному берегу Одера в начале апреля 1945 г. были забиты артиллерией. Всю эту массу артиллерии нужно было разместить на маленьких плацдармах на Одере. Для каждого орудия надо было вырыть огневую позицию, землянку и щель для укрытия расчета, ровик для боеприпасов, укрытие для тягачей.

Когда на берега Одера опускался туман и землю окутывал ночной мрак, плацдарм оживал. Десятки тысяч советских солдат лопатами, ломами, кирками бесшумно рыли землю. Иногда мертвенно-белый свет осветительных ракет вспыхивал над передним краем противника, плацдарм пронизывали цветные трассы пулеметных очередей, но артиллеристы продолжали свою работу. И как только утренний свет разливался над плацдармом, работы прекращались. Ровики, щели, отрытая земля тщательно маскировались, люди отдыхали, и лишь неутомимые разведчики зорко следили за врагом, изучая его оборону.