Повторив еще раз это приглашение, голос умолк.

— Очень вовремя позаботились, — весело сказал Валерик. — Пошли!

— Куда!

— В Зеленый зал, конечно. Мы ведь старшеклассники.

— Может быть, ты скажешь, где находится этот Зеленый зал? — ехидно спросил Вася.

— Найдем, — уверенно сказала девочка. — Выйдем на улицу и посмотрим, куда идут ребята? В крайнем случае, спросим когонибудь.

Они вышли на улицу. Был теплый летний вечер, без того удушливого зноя, который раньше был характерен для поселка. В центре улицы светилось большое красивое здание с колоннами, придававшими ему вид театра. Колонны отделили друг от друга три входа в здание. Над одним входом горели гирлянды голубых, над другим розовых, а над третьим — изумруднозеленых люминесцентных ламп. Над куполом здания вспыхивали и поочередно потухали огромные буквы: «Детская столовая».

Вася, Валерик и Кюльжан не спеша поднялись по широкой лестнице, ведущей к дверям в Зеленый зал. На площадках, прерывающих перила лестницы, стояли огромные вазы из зеленого полупрозрачного камня. В них красовались фрукты, сделанные из цветного стекла. Уже по всем трем лестницам веселыми группами шли дети. По яркому, узорчатому, в восточном стиле ковру они входили в обширный зал столовой.

Внутренние стены зала были украшены светящимися картинами, изображавшими цветы, пирожные и торты, красивые подносы с грудами конфет, вазы с кистями винограда, взрезанные арбузы и дыни. Осмотрев эти картины, Вася перевел свой взгляд на длинные столы, концы которых уходили в глубокие ниши в противоположных стенах зала. На столах еще ничего не было.

"Ну, — подумал проголодавшийся мальчик, окинув взглядом почти уже полный чал детей, разместившихся в креслах, обитых зеленым бархатом. — Наверно, просидим здесь несколько часов! Это сколько же нужно официанток, чтобы всех нас обслужить?"

Но в зале находилась только одна полная пожилая женщина. На ней был белый халат и шапочка пирожком, которая делала ее скорее похожей на врача, чем на работника столовой.

Обождав, пока все разместятся за столами, женщина открыла вделанный в стену шкафчик и нажала какойто рычажок. В тот же момент Вася увидел, что блестящая поверхность стола поползла мимо него, как лента. Из ниши, в которой терялся конец стола, появились различные блюда. Зал наполнился аппетитнейшим запахом. Через несколько минут Вася увидел перед собой маленькую хрустальную сковородку с горячей яичницей, блюдо сосисок, от которых поднимался пар, тарелки с пирожками, пюре, с различными бутербродами.

— Приятного аппетита, дети! — сказала женщина, и ее голос, усиленный микрофоном, был услышан во всех уголках зала.

— Ну, прямо как скатерть-самобранка, — восхитился Валерик, принимаясь за еду.

Женщина включила электролу, и возникла тихая приятная музыка.

— А вот и гусли-самогуды, как в русской сказке, — сказала Кюльжан, уплетая за обе щеки пирожок.

— Внимание! — сказала дежурная по залу, когда с кушаньем было закончено. — Сейчас подадим вам десерт. Уберите руки со стола.

Она опять включила конвейер, и поверхность стола двинулась мимо, унося посуду с остатками пиши в противоположную нишу. А из первой уже плыли бокалы с фруктовыми соками, пиалы с дымящимся чаем, блюда пирожных и конфет и подносы с грудами самых разнообразных плодов. Краснобокий апорт соперничал с грушами, истекавшими янтарным соком, взгляд манили кисти сине-черного и золотисто-зеленого винограда. Все потянулись к фруктам и сладостям.

— А деньги? — испуганно воскликнул вдруг Валерик, роняя обратно на тарелку облюбованную им грушу.

— Какие деньги? — оторопел Вася.

— А чем за ужин платить? У тебя есть деньги? У меня нет…

Вася начал поспешно рыться в своих карманах, поочередно извлекая из них то гвоздик, то удочку, то просто обрывок ремешка, — вое то, что может в любой момент понадобиться мальчику его возраста. Но нашел он только старый потертый гривенник и оторванную пуговицу.

— Сестренка, — шепнул он растерянно Кюльжан. — Посмотри. Нет ли у тебя чего-нибудь в кармане?

— У меня нет карманов на этом платье, — спокойно ответила девочка, ощипывая кисть винограда. — И, по-моему, мы находимся уже в коммунизме. Так что кушайте спокойно.

Выйдя из столовой на улицу, дети залюбовались видом неузнаваемого теперь поселка. Цветущие акации обрамляли улицы, превращая их в красивые аллеи. Каскады вьющихся растений поднимались к стеклянным балконам домов и спускались с них причудливыми фестонами. Бывшая пустынной, площадь в центре поселка превратилась в тенистый парк с большим бассейном и фонтанами по углам. Ровный свет люминесцентных ламп освещал белоснежные статуи портретных скульптур лучших спортсменов страны, которые вышли победителями на последних международных олимпийских играх.

Они вошли в парк. Беседки-павильоны, увитые гирляндами роз всех оттенков, и клумбы с невиданными цветами совсем очаровали Кюльжан. Она тщетно пыталась определить названия чудесных растений. Это были новые, никогда не виданные ею цветы.

— По запаху — совсем резеда, — вздыхала девочка, склонившись над небольшим кустом, усеянным крупными бело-лиловыми соцветиями, — а по виду — совсем другое. Здесь, наверно, все новые сорта, выведенные по-мичурински.

— Меня интересует другое, — глубокомысленно изрек Валерик. Перегнувшись через край облицованного мраморам бассейна, он пытался схватить маленькую золотую рыбку. — Меня интересует: откуда здесь взялось столько воды? Неужели из нашей речонки Аксу?

— Вынь сейчас же руку из бассейна, — торопливо сказал Вася. — Если все начнут хватать рыбок, их тут ни одной не останется. А насчет воды я и сам интересуюсь. Надо спросить кого-нибудь.

— Спросим, конечно, — согласился Валерик, привычно вытирая руки о штаны. — Давай ты!

Мимо ребят, наслаждаясь чудесным летним вечером, медленно проходили группы гуляющих. Вася заглядывал в их спокойные довольные лица и никак не мог решить, кого потревожить вопросом? К тому же его смущало, что время было довольно позднее. Кроме них, детей в саду не было, и мальчик чувствовал, что они своим присутствием в этом парке нарушают установленный порядок.