— Да, а где их искать? — с сомнением в голосе протянул Вася.

— Давайте вернемся к реке, — предложила Кюльжан. — Люди должны жить около воды.

— А в какой стороне река?

Дети растерянно переглянулись. Блуждая по лесу, они несколько раз меняли направление.

— Знаете что? — предложил Вася. — Я сейчас влезу на дерево. Может быть, сверху будет видно, где находится река.

И, цепляясь за лианы, он начал подъем.

Но не прошло и нескольких секунд, как Вася с перекошенным от ужаса лицом свалился с веток и, схватив за руки Кюльжан и Валерика, повлек их за собой, не разбирая ни дороги, ни направления. Зараженные его страхом, дети, ничего не спрашивая, спешили изо всех сил. Они спотыкались, падали, поднимались и снова бежали и, наконец, совершенно измученные, повалились па траву. Только спустя некоторое время, отдышавшись, ребята заговорили.

— Удав… Громадный удав, — прошептал Вася, вздрогнув при воспоминании об увиденном. — Он лежал совсем близко от нас, по ту сторону дерева, на котором мы сидели. Он заглатывал какого-то зверя и потому, наверное, на нас не кинулся.

— Какого зверя? — спросил испуганно Валерик.

— Я не успел рассмотреть. Кажется, это был козленок. Удав как будто надевался на него, как чулок на ногу. Раздулся весь, как резиновый… Если бы с нами был Дозор, мы не подошли бы так близко к этому страшилищу… Собака бы его учуяла и предупредила нас.

— Но куда же исчез Дозор?

— Он умный… Он не побежал сразу за нами, чтоб не привести с собой слонов.

— А может быть, слоны его давно растоптали, — грустно сказала Кюльжан.

— Тише! — промолвил Вася, прислушиваясь. Он вскочил на ноги и, вложив два пальца в рот, пронзительно засвистел. Дети прислушались. Гдето вдалеке они услышали еле слышный лай.

— Дозор! Дозор! — закричали все трое хором.

Радостный лай раздался в ответ.

Через минуту, вся мокрая, облепленная тиной, собака очутилась в их объятиях. Радостно визжа. Дозор обслюнявил Васю, милостиво лизнул ласкавших его Валерика и Кюльжан и опять сосредоточил весь пыл своих чувств на том, кого считал своим новым хозяином.

Когда улеглось волнение, вызванное появлением четвероногого друга, дети стали строить предположения о причине его задержки.

— Помоему, — слазал Вася, убирая пучком травы тину с шерсти Дозора, — он, чтобы отделаться от слонов, бросился в реку и его снесло течением. Поэтому он и не мог сразу найти наш след.

— Но куда же мы пойдем? — нетерпеливо допытывался Валерик.

— Что ты все время меня спрашиваешь? В трудный момент каждый должен работать головой, а не один я. Правда ведь, сестренка?

Не услышав ответа, Вася оглянулся. Девочки с ними не было.

— Кюльжан! — позвал он громче.

Девочка не отзывалась.

Долго еще ребята звали, кричали, аукали… Осмотрели все окружающие их кусты и, наконец, с ужасом убедились, что их подруга бесследно исчезла.