Отряд разрушителей распался и не играет больше ключевой роли. Основную проблему по-прежнему представляет Кащей. Сугрессор, кстати, может находиться у него. Из-за нестабильности времени я потеряла невидимку, но, собственно, тебе и не следует его искать. Начнешь действовать активно, он тебя обнаружит и нападет — это был бы не благоприятный вариант.

— А что он может мне сделать?

— Убить.

— Думаешь, это теперь возможно?

— Это всегда возможно. Например, с помощью Меча Куи. Если нападение окажется неожиданным, противник получит преимущество, ты должен это понимать.

— Что ты предлагаешь? — спросил Малышев.

— Тебе следует «играть» и выманить Кащея. Если твоя Игра будет Безупречной, он себя обнаружит. Вот тогда вы и потягаетесь силами.

— Ну, а если воспользоваться этим? — Сергей сотворил посредник и показал его Фло.

— Дай сюда, — попросила она и, когда прибор попал ей в руки, активировала его, направив раструб приемника на Малышева. Почувствовав воздействие захватывающего поля, тот инстинктивно изменил положение Точки сборки и ускользнул из ловушки. — Все эти ваши устройства действуют только в рамках обычного мира, — прокомментировала случившееся Леди. — Для мага они безвредны.

Она посмотрела на Сергея и вдруг захватила его так же, как до этого попытался сделать прибор. На сей раз молодому человеку уже не удалось увернуться. Секунду спустя он вновь оказался в своем теле, ощущая синдромы реинкарнации.

— Как тебе это удалось? — поинтересовался Малышев.

— Мои возможности не ограничены обыденным миром, — улыбнулась Фло. — Нужно обладать лишь достаточной быстротой осознания и необходимым количеством энергии.

— А у меня такое получится?

— Все зависит от того, насколько ты сильнее Кащея, но не стоит рассчитывать на этот фокус. Для того чтобы он получился, следует застать противника врасплох…

— Вот значит как, — снова вздохнул Сергей. — А космические пираты, ты говорила, засели в замке Хора?

— Основная группа, — уточнила Фея. — Некоторые разбежались и бродят одиночками…

…Легкий шорох и плеск вернули Малышева из воспоминаний.

— Кто здесь? — спросил он с наигранным страхом.

— Это я, русалка, — раздался замогильный голос из под деревянного мостика.

Сергей на всякий случай вытащил ноги из воды и отошел от края.

— Покажись, чудище подводное.

С диким хохотом и визгом девушка выскочила из воды:

— Попался несчастный!

Сергей готовился к чему-то необыкновенному, но все-таки затаил дыхание от восхищения. Уже достаточно стемнело, и светящийся облик Фло был просто потрясающим. Ее кожа мягко флюоресцировала, переливаясь самыми разнообразными цветовыми оттенками, словно плещущаяся вода при закате солнца. Длинные, до бедер, волосы, украшенные венком из лилий, черной фатой колыхались над телом. На щиколотках и запястьях сияли браслеты из люминесцирующих стеблей подводных растений. Девушка была прекрасна, как богиня озер.

Метнувшись к нему, русалка оказалась совсем рядом, так что огромные глаза ее засверкали перед самым лицом молодого человека.

— Ага! Испугался!! Теперь поги-ибнешь…

— Не-а. — улыбаясь, возразил Малышев.

— Что?.. Как?.. Так вот ты как? Я на него: «У-у-у-у!», нет, даже: «Уу-гуу-гуу!!», а он, видите ли: «Не-а». Как это, спрашивается, понимать?

Русалка разочарованно махнула рукой и села на край мостика, искоса поглядывая на несостоявшуюся жертву.

— Я не испугался, — поправился Сергей, присаживаясь рядом. — Но был поражен до самой глубины своей селезенки.

— Не обманываешь? — подводная дева с надеждой взглянула на собеседника и задумчиво сообщила: — Тогда я, пожалуй, утащу тебя на дно морское.

— Я, в принципе, не против, но что ты будешь там со мной делать?

— Как что? — удивилась русалка. — Щекотать.

Они посмотрели друг на друга и засмеялись.

— Как всегда ты просто бесподобно красивая, — улыбнулся Сергей. — Можно мне тебя поцеловать?

— Конечно, — охотно согласилась девушка, обвивая его руками за шею.

Их губы встретились и стали соревноваться в мягкой дуэли. Сергей почувствовал, как Фло скользнула к нему на колени, усаживаясь верхом, волнующе прижимаясь к нему грудью, животом, всем телом.

— Надо бы тебя утащить все-таки на дно, — прошептала она, зарываясь руками в его волосы.

Сергей не возражал, пребывая в состоянии сладкого оглушения. Фло оттолкнулась ногами от мостика, и два тела с тихим всплеском ушли под воду…

Ночь оказалась очень веселой. Около двенадцати Сергей, хохоча и икая, выполз из воды на четвереньках. Его слегка покачивало.

— Го-го-осподи, Фло, от-отстань! — девушка ползла за ним следом, пытаясь схватить за ногу. — Ты слишком кру-круто взяла бык-ка за рога.

— За рога?.. — она на секунду остановилась, задумавшись. — Пожалуй, не за рога.

Схватившись за живот, Малышев завалился на бок, беззвучно сотрясаясь от смеха. Фло воспользовалась этим и, наконец, настигла его.

— По-по-по-милуй! — хохотал Сергей. — Еще раз, и я сяду как ба-тарейка.

— Ошибаешься, — возразила девушка, наползая сверху. — Не сядешь, у тебя бесконечный заряд.

Они еще долго барахтались на берегу, смеясь и наслаждаясь друг другом, пока Сергей не уснул незаметно для самого себя. Уснул спокойно и сладко.

Серые коридоры замка. Вдоль серых стен осторожно идет человек с факелом. Подойдя к дубовой двери, он вешает факел на стену и входит внутрь. Через некоторое время раздается яростный рев разбуженного зимой медведя, и человек кубарем вылетает в коридор.

— Я не виноват, не виноват, сэр Ланселот!..

— Ты понимаешь что натворил, собачья твоя душа! — ревел выбежавший в одной рубахе детина. — Я едва не убил дракона, ты это понимаешь?!

— Но, прекрасный сэр, Вы же сами просили разбудить Вас в это время!

— Клянусь Круглым столом, этому удару позавидовал бы сам Артур: снизу, по горлу, прямо под огнедышащую пасть!

— И притом, сэр Кэй спрашивал Вас. К столу уже подано, прекрасный сэр.

— Да? — Ланселот смягчился. — Что ж, иди и передай, что я скоро буду.

…Обеденный зал был огромен, но тоже сер, хотя разыгравшееся в нем веселье несколько согревало обстановку.

Сэр Ланселот сидел в обнимку с сэром Кэем, в руках они держали по кубку вина и горячо орали о своих подвигах, перебивая друг друга.

— А ты помнишь, как мы свалили четырех великанов!..

Сэр Кэй глотнул из кубка и поправил:

— Их было пятеро. Разве ты забыл, как с последним мы дрались у пропасти. А четырех оставили еще в долине.

— Как же, как же! Пройдя перевал, мы расстались…

— Да, не на перевале мы расстались, а у колодца. Ты остался поить коня, а я двинулся дальше… — поправил сэр Кэй.

— Колодец был еще раньше, до дракона! Постой, а ведь ты прав. Мы расстались у колодца, а дракон напал на меня после того, как ты уехал. Прости, друг, но я не окликнул тебя тогда: драться вдвоем против этой бестии неинтересно. Я покончил с ним на четвертом часу битвы ударом снизу по горлу, прямо под огнедышащую пасть. Поверишь, нет, но кровь у монстра тоже оказалась огненная, и спасло меня лишь то, что рядом был колодец, и я сразу бросился в него.

— Это хорошо, что ты сумел одолеть врага, — похвалил сэр Кэй. — Потому что я не смог бы прийти тебе на помощь: я столкнулся с двумя двухголовыми драконами. Они напали на меня с воздуха и сразу изжарили моего коня, так что драться мне пришлось пешим. Да, работа была не из легких. А когда я убил обоих и распорол им животы, из одного выскочил другой прекрасный конь. Очевидно, дракон проглотил его прямо живьем и не так давно, потому что бедолага не успел еще перевариться. Кстати, ты слышал, Ланселот, что на востоке объявился огромный дракон.