— А раньше, значит, не хватало?

— Не забывай, что мы обменялись с тобой энергией, — с игривой улыбкой ответила девушка. — По всей видимости, это пошло тебе на пользу.

— Ну, а другие причины? — смутился Сергей.

— Во-вторых, ты познакомился с Местом Безмолвного Знания и мог кое-что почерпнуть для себя оттуда. В-третьих, вместе с кусочком моей энергии ты получил и информацию. — Улыбаясь, Фло добавила: — Этот способ обучения, кстати, мне очень понравился.

— И в-четвертых? — поспешил Малышев увести разговор из опасного русла.

— Все перемещения Точки Сборки, которые я помогла тебе сделать, сами по себе являются полезным опытом. А в Зоне ты просто сдвигал ее, вот и все, что с тобой происходило.

— Ну, допустим, восприятие ловушек еще можно этим объяснить, но все остальное? — сказал Сергей, скептически качая головой. — Например, эта чехарда с перемещением из одного места в другое. У меня было ощущение, что я сплю. Может, это сон я такой видел?

— Мне жалко тратить время на то, что я могла бы впихнуть в тебя иным способом, — сказала фея, поднявшись и направляясь к нему грациозной кошачьей походкой. — Может, лучше я покажу тебе свою спальню, Сергей? Я думаю, она тебе придется по вкусу.

— Простые человеческие объяснения мне тоже не помешают, — пересохшими враз губами ответил Малышев и облизнулся, отступая назад. — А то ведь я опять могу начать повязывать хитон себе на шею или еще, чего доброго, совсем свихнусь.

Засмеявшись, девушка обняла Сергея и поцеловала в нос. Это ее действие оказалось не столь чарующим, как поцелуй в губы, у парня только слегка дрогнули коленки.

— Хорошо, — сказала она улыбаясь. — Поболтаем еще немного.

Когда Фло отпустила молодого человека, тот обнаружил, что они оказались в другой части сада, рядом с беседкой, внутри которой были скамеечки, круглый стол и два бокала с напитком. Девушка села и жестом пригласила Сергея присоединиться.

— Придется начать издалека, — предупредила она, отпив из своего бокала. — Первым делом необходимо сказать, что во сне Точка Сборки любого человека смещается. Если тот просто спит, она движется хаотически и нигде надолго не останавливается. Этим, кстати, и объясняется мимолетность и непредсказуемость событий сна. Другое дело СновИденье. Осознанно действуя во сне, человек учится управлять перемещением своей Точки Сборки. При этом он использует две силы. Та из них, что отвечает за перемещение Точки Сборки, является Намерением. Другая сила предназначена для ее удерживания в неподвижном состоянии, и это Воля. Твоя Воля, кстати, достаточно сильна. И в основном благодаря занятиям имперсонацией.

— Вот как? — удивился Сергей. — Почему?

— Потому что вторичное сознание — это просто иное положение Точки Сборки. Создавая двойника своей личности, ты используешь Волю для фиксации ее на новом месте.

— Но ведь восприятие мира при этом не изменяется.

— Ну и что, — сказала Фло. — Зажигая другие эманации, человек не обязательно собирает новый мир. Существует множество положений Точки сборки, при которых изменяется только уровень осознания. Два из них, например, тебе знакомы: это Место Дубля и Место Безмолвного Знания.

— Место Безмолвного Знания мне действительно известно, — согласился Сергей. — Хотя только теперь я узнал, что это иное положение Точки Сборки. Но я впервые слышу о Дубле. Что ты имеешь ввиду под этим термином?

— Дубль — это твое энергетическое тело или тело Сновиденья, — пояснила Фло. — В состоянии Сновиденья человек действует именно в нем. А если Точка сборки помещается в Место Дубля, Сновиденье становится явью.

— Что это значит? — спросил Сергей.

— Это значит, что тело Сновиденья отделяется от физического тела и функционирует уже не в вымышленном, а в реальном мире, что, собственно, и произошло с тобой в Зоне, в одном из эпизодов. Дело в том, что энергетическое тело находится не в пространстве. Пространство — категория Первого Внимания, а тело Сновиденья относится ко Второму. Оно не ходит ногами, а перемещается силой Намерения. Энергетическое тело может, например, в мгновение ока оказаться в другом месте. И совершенно неважно, в одном метре находится это место от прежнего или же в сотнях парсеков. Для того чтобы переместиться, достаточно использовать Намерение, ну и, конечно же, потребуется определенное количество энергии.

— Ты хочешь сказать, — догадался Сергей, — что с Земли на Аид и обратно я попал именно таким способом.

— Именно так, — подтвердила Фло.

— Но ведь на Аиде я был в своем физическом теле. Или нет?

— В физическом, — подтвердила девушка. — Твое энергетическое тело еще недостаточно сильно, чтобы долгое время действовать самостоятельно.

— Но тогда мне непонятно, как мое физическое тело попало на Аид.

— Что тут непонятного, — удивилась Леди. — Тело Сновиденья может действовать отдельно от физического, лишь пока Точка Сборки находится в положении Дубля. Как только она занимает свою обычную позицию, человек просыпается. А вот место пробуждения — это уже его личное дело. Переместив свою Точку Сборки в положение Дубля, ты мог бы без труда преодолеть оставшееся расстояние до Меча Куи, но у тебя не хватило для этого Личной Силы.

— Мне кажется, что Личная Сила здесь не причем, — возразил Сергей. — Просто я не знал, что могу передвигаться таким способом.

— Личная Сила всегда причем, — заверила его девушка. — Без всяких моих объяснений ты переместился с Земли на Аид и с Аида на Землю, мог бы прыгнуть и к Мечу, если б у тебя хватило энергии догадаться об этом.

— А зачем ты обливала меня холодной водой, — полюбопытствовал Малышев.

— У тебя практически не осталось энергии, когда ты вернулся, поэтому ты не мог передвинуть Точку Сборки в обычное положение. Ледяной душ в этом случае весьма способствует, — пояснила Фло. — Если бы ты прыгнул на Землю оттуда, где закончил свою Охоту, проблем бы никаких не было. Но ты зачем-то пошел обратно через Зону и растратил всю свою энергию. Мне пришлось подвесить тебя над землей в благоприятном месте, чтобы ты мог восстановить часть своей энергии, иначе бы ты умер.

— Вот так Охота, — огорчился Сергей. — Значит, я не только не увеличил свою Личную Силу, но и растерял то, что у меня было?

— Вовсе нет, — возразила девушка. — Личная Сила — это не одна лишь жизненная энергия. На Аиде твое тело увеличило свой энергетический объем. Когда закончим эту беседу, я помогу тебе его заполнить.

— Как думаешь, — оживился Сергей, — после этого я буду уже готов к встрече с Кащеем?

Фло засмеялась.

— Какой ты нетерпеливый, однако, — сказала она. — Я еще ничему тебя не научила, а ты уже собрался от меня сбежать. — Девушка достала откуда-то из под стола Меч Куи и положила его перед Сергеем. — Умеешь этим пользоваться?

Малышев взял в руки теплую, словно живую, рукоять артефакта, и тело его мгновенно установило с ним контакт. Это было как умение кататься на велосипеде: один раз включив Меч, Сергей не мог уже разучиться им пользоваться. Он ощутил мощный прилив энергии, наполнившей его до краев. Казалось, молодо человек стал великаном, всемогущим богом, способным разрушать планеты по своему желанию. Однако все существо его тут же восстало против чувства всесилия и беспечности, столь несвойственного трезвым концепциям, воспитанным многолетними тренировками. Сергею потребовалось лишь несколько секунд ожесточенной борьбы, и он полностью восстановил контроль над своими эмоциями. Полное спокойствие и бесстрастность охватили Малышева. Почувствовав силу хозяина, Меч Куи словно переключился на другой режим взаимодействия, подстраиваясь под новый уровень осознания человека.

С интересом наблюдавшая за Сергеем девушка улыбнулась.

— Одним из опаснейших врагов воина является его Сила, — сказала она. — Сила помогает воину побеждать, но и сама может победить его, если достанется слишком просто. Личная Сила владельца должна превосходить Силу Меча, иначе последний из союзника превратиться во врага. Тебе артефакт подчиняется даже сейчас, когда ты не в лучшей своей форме, — отметила Леди. — Можешь считать, что нашел в нем своего поклонника.