- Пойми, барон. - Спокойный голос Сигурда никак не сочетался с его выражением лица. - То, что у троллей нет стрел и метательных орудии вовсе не означает, что осада провалится. Монстры все пребывают и пребывают, а принесенная нами пыльца скоро закончится.

- Все это я знаю и без тебя! - Рычал Дик. - Но что нам остается делать?

- Повторюсь в который раз, - вздохнул альв, - надо попытаться помочь твоему советнику вернуться в крепость. Похоже, что он - наша последняя надежда.

- Что-то подобное я сказал ему перед уходом. - Сморщился барон. - Я не намерен посылать своих людей в бой. Тем более, опустить мост сейчас означает верную смерть!

- А что, если воспользоваться подземным лазом? - Парировал Сигурд.

- Да? А как ты найдешь Эбнера, когда выберешься с другой стороны леса? - Огрызнулся барон. - Если у альвов есть крылья или еще какие-нибудь летательные приспособления, то я соглашусь.

Сигурд на мгновение задумался.

- Ты прав, Седрик, я не знаю, где заканчивается этот ход. Если бы была возможность добраться до Эбнера по земле, пока он в поле зрения, то уже оттуда найти путь к лазу гораздо проще.

- Тогда сбегай до дядюшки и объясни, чтобы он прошел к нам по подземному ходу. Ха-ха-ха!- Дик рассмеялся. - Хватит шутить, сейчас не время для этого!

- Я не шучу. Необходим прорыв. - Все также невозмутимо продолжал альв.

- Ни один воин Хермелирда не ввяжется в эту глупую затею без моего приказа. А такой приказ я ни за что не отдам! - Заявил барон.

- Тогда прорыв совершат альвы! - Проговорил Сигурд. Нам понадобятся лошади, не менее десяти. У тебя они есть?

- Что ж, мои конюшни в твоем распоряжении. - Седрик нахально прищурился. - Но всего один вопрос: кто возглавит сию вылазку? Неужели сам предводитель альвов готов рискнуть своей жизнью? На кого же тогда он оставит свою прекрасную принцессу?

- Я готов возглавить прорыв! - Вдруг раздался уверенный голос.

Тим сам не понял, что на него нашло, когда он произносил эти слова. Солдаты расступились, чтобы барону было удобнее окинуть взглядом несносного выскочку.

- Ты? Простите, господин Эгон, совсем не заметил, как вы подошли. - Седрик больше не сдерживал смеха.

Барон лукавил. Тиму стало вдвойне обиднее за то, что его появление не было неожиданностью. На него действительно не обращали внимания.

- Храбрый рыцарь вновь собрался повести войско за собой! - Седрик продолжал насмешки. - Он всегда спешит на помощь, теряя всех до единого солдата мертвыми, но не падает духом. Он храбро атакует врага в ночной мгле со спины, словно разбойник! У всех воинов древности были славные прозвища, такие, как Карл Великий или Гильом Длинный Меч. Так почему бы тебя не прозвать Тим Бесстрашный? Слава Тиму Бесстрашному!

- Прекрати, барон! - Сигурд повысил голос и повернулся к Эгону. - Я снова скажу, что горжусь знакомством с таким человеком, как ты, Тим. Но, прошу тебя, прояви еще и великодушие, помимо отваги. Прости Седрику его выходки и подумай, скольких бы мы могли спасти.

- Слова господина Дика меня нисколько не смущают. - Солгал рыцарь. - Но больше всего на свете я сейчас мечтаю покинуть проклятый Хермелирд раз и навсегда! И готов приложить для этого все усилия!

- Достойный ответ. - Сказал Сигурд.- Как считаешь, Седрик?

- Мне абсолютно все равно, кто из вас поедет спасать дядюшку. - Дик картинно развел руки в стороны.- Тогда собирайтесь, не мешкая. Когда будете готовы, отдам приказ, чтобы лучники особо кропотливо попотчевали троллей. Так мы сможем опустить мост, не опасаясь захвата замка. А, впрочем, этого не миновать, ведь стрелы не бесконечны.

- Могу ли я получить свои меч и доспех обратно? - Тим изо всех сил сдерживал накопившийся гнев.

- Почему бы и нет? - Седрик повеселел и стал разговорчив больше обычного. - Только зачем они? Все равно во время прорыва невозможно выжить. Ну да ладно, знайте баронскую милость. Эй, Симен! Лотар сейчас занят, так что проводи господина Эгона в кладовую и помоги отыскать его снаряжение! Или лучше все-таки говорить Тима Бесстрашного?

- Будет исполнено, господин! - Мгновенно отозвался мальчишка-оруженосец и сразу же обратился к Тиму. - Идите за мной. Только я не ведаю, что там принадлежит вам, поэтому боюсь, что ничем не смогу помочь во время поисков. Разве что подержать факел.

-Так значит твое имя Симен и ты прибыл из самой Англии?

Пока Тим шагал вослед оруженосцу Дика вдоль опустевших казарм, то обнаружил, что мальчишка словоохотлив. Да и самому Эгону хотелось отвлечься от случившегося. Их путь лежал к массивной дубовой двери, обитой железом.

- Да, господин. - Симен зазвенел ключами, отстегивая их от пояса. - Возможно, вы помните, когда его величество Ричард присягнул на верность императору Генриху после освобождения из плена? Так вот, в то время в германские земли отправились славные рыцари моей родной страны, в том числе и отец.

Рассказывая эту историю, оруженосец одновременно возился с замком двери, который никак не желал открываться. Наконец у него это получилось, и петли натужно скрипнули, словно приветствуя входящих в кладовую людей.

- Еще тогда Алиенора Аквитанская распорядилась, чтобы...

- Достаточно, Симен. - Прервал оруженосца Эгон. - Лучше освети получше это помещение, дабы и я мог узреть богатства твоего хозяина.

Симен тяжело вздохнул и принялся возжигать стоявшие в кладовой светильники. Когда языки пламени весело засверкали, Эгон смог рассмотреть помещение в полной мере.

Кладовая была сполна забита всевозможными вещами. Вдоль ее стен, на многочисленных полках, расположились бутылки старинного вина. Пробраться к этим полкам можно было, лишь только протиснувшись меж толстых кованых сундуков с непонятным содержимым, коих в обилии находилось на каменном полу помещения. Некоторые сундуки стояли друг на дружке, что еще более ухудшало доступ к винным запасам.

Два дальних угла кладовой занимало воинское оружие и снаряжение, почему-то лежавшее вперемешку с драгоценностями. Дорогостоящие камни и блестящие кубки покоились на приоткрытых сундуках рядом с боевыми топорами, мечами, копьями и щитами. Около россыпей золотых монет громоздились кольчуги и шлемы. Изобилие дорогих арабских тканей сменялось висящими на опорных балках алыми плащами.

- Нисколько не впечатлен, Симен. - Восторженный Тим в который раз за этот день обманывал самого себя. - Да, барону не чуждо тщеславие. И даже готов признать, что вершину его добродетелей занимают стремления к рыцарской доблести и богатству. Но все это суета сует. Не унесет же Седрик все это во гроб с собой, верно?

На одном из сундуков Тим увидел небрежно брошенный сверток зеленой материи, в котором без труда распознал собственное сюрко. Не стесняясь присутствующего Симена, Эгон издал торжественный вопль и кинулся к находке. Его сердце преисполнилось радостью, когда он увидел, что рядом с сюрко лежали кольчуга и рыцарский пояс с мечом в целости и сохранности. Тим уже собрался облачиться в доспех, как вдруг резко остановился и задумался.

- Что-то не так, господин? - Пробормотал оруженосец, наблюдая за странным поведением рыцаря. - Как я понял, вы нашли, то что хотели.

- Да, это так, мой друг. - Широко улыбался Тим. - Но неужели ты думаешь, что я надену знаки рыцарской чести на это грязное рубище? Посмотрим, что же тут еще имеется.

С этими словами Эгон бесцеремонно стал открывать все сундуки, на которых не было замков. Ошеломленный Симен попытался было воспротивиться этому наглому поведению, но, побоявшись навлечь на себя гнев рыцаря, скромно отошел назад к двери.

- Господин Дик будет недоволен, что вы осматриваете его сундуки. - Пролепетал Симен.

- Так пусть тогда он сам и вступает в бой супротив троллей! - Огрызнулся Тим, одновременно примеряя найденную рубаху. - Немного великовата, но за неимением иных подойдет. Пожалуй, присмотрю еще щит и копье, раз уж я тут.

Когда Эгон поднял с сундука кольчугу, дабы натянуть ее поверх рубахи, то из-под нее что-то выкатилось и со звоном ударилось об пол. Наклонившись, Тим смог разглядеть в упавшей вещи браслет, подаренный Анной Отто перед турниром в Монде. Рыцарь стал тщательно рассматривать его, боясь прикоснуться, словно к пламени огня.