Дочь Ангела, мать Майкла, тоже пошла по отцовским стопам, но была малоизвестной певицей. В двадцать семь лет она влюбилась во второсортного актера и вопреки воле отца вышла замуж. От этого брака родились Майкл и его младшая сестра Либерти, которая умерла в юности от передозировки тяжелых наркотиков. Вскоре мать Майкла сбежала с детьми от слишком ревнивого мужа и вернулась к отцу.

Когда Майкл изъявил желание пойти учиться в военную академию, семья была против этого. Но все же юноша настоял на своем решении и достиг хороших результатов не только в учебе, но и светской жизни. Майкл под руку со знаменитым дедом и матерью часто посещал симфонические концерты. Когда же молодой лейтенант решил работать на космических станциях, дед, зная твердость духа внука, поддержал его.

Смерть Ангела не стала новостью для Майкла. Его дед прожил сто десять лет, но в последнее время сильно болел. Перед смертью Ангел позвал к себе внука и прочитал странную лекцию о вреде отказа от своих желаний. «Когда у тебя появится шанс последовать за своим сердцем, не упусти его. Если тебе предложат вечную жизнь, соглашайся без оглядки. Если бы я в свое время согласился, перед тобой бы не было дряхлого умирающего старика», — сказал он. Тогда Майклу показалось, что дед сожалеет о своих прошлых ошибках; может быть он думал о той загадочной женщине. Но все же внук не придал особого значения словам умирающего старика.

В жизни Майкла встречались разные женщины: красивые светские львицы и преданные серые мышки, стервы и ангелочки, глупые и умные. Но ни одна из них не смогла полностью пленить его сердце. Не было в них «золотой середины», что ли? Теперь в его жизнь ворвалась Лиза и перевернула весь порядок вещей. В ней было все, о чем он когда-то мечтал и даже намного больше. Женщина-бритва. Шикарная, загадочная леди. Женщина-вамп. Майкл потерял голову. Она манила его как магнит. В ней странным образом сочетались и положительный, и отрицательный полюса. Она отталкивала льдом безразличия и отстраненности. От нее веяло то смертельным холодом, то огненной лавой вулкана. Весь ее вид как будто говорил: «Ты способен на сильные чувства? Докажи! Докажи, что ты достоин меня!»

На ручном переговорном устройстве замигал огонек. Майкла вызывали на мостик. Ночь предстояла не из легких. Он грязно выругался и неохотно направился на сигнал. В его голове все еще звучала незатейливая песня про любовь под звездами.

Майяиа вышла из костела и быстрыми шагами направилась к телефонной будке в центре парка. Она торопливо набрала номер Эрика и затаила дыхание. Послышались длинные гудки. Затем трубку поднял мужчина.

— Церковь Святого братства слушает, — сказал мужчина. — Чем могу помочь?

— Эрик, это я, — ответила Майяиа.

— Я тебя слушаю.

— Свяжись с Тайясалем. В костеле есть для них подарок; завернут и упакован. Пусть приедут и заберут. Кроме того, у меня есть для них еще одна небольшая посылка. Лиза будет рада ее получить.

— С тобой все в порядке?

— Да. А что?

— У тебя расстроенный голос. Что-то случилось? Тебе нужна моя помощь?

— Нет, спасибо.

— Тебе отправить импульт?

— Нет, я остаюсь. У меня остались кое-какие незаконченные дела. Я еще позвоню. До свидания, Эрик.

— До свидания, дорогая.

Майяиа повесила трубку и задумчиво посмотрела на нее. Она и сама не знала что ей надо сделать. «Что мне здесь делать?» — спрашивала она себя. — «Какие у меня еще дела? Зачем я обманула Эрика? Что-то я совсем запуталась. Надо взять себя в руки и возвращаться домой. А как же Дитер? Я не могу оставить его в килисе. Хорошо, посмотрим как будут разворачиваться дела».

В нерешительности анженка пошла к храму. Она вернулась в костел и заперла двери. Девушка села на скамейку и стала дожидаться приезда группы «зачистки». Рори необходимо было доставить в Тайясаль. Помимо этого, она должна была отдать информацию, украденную ларийкой.

Майяиа достала из кармана клубок и покрутила его в руках. Он все еще хранил остатки ее запекшейся крови. Кто бы мог догадаться, что важная информация по медицине и инженерии замаскирована под обычные нитки. Но это были необычные нитки. Они были сделаны из специально синтезированного материала растительного происхождения, на который информация была записана специальным способом, наподобие штрих-кода.

Девушка улыбнулась в темноту. «Наконец-то, я выполнила задание полностью», — подумала она. — «Только вот Мели я потеряла. Что ж, такова наша работа. На ее месте могла оказаться и я. Теперь мне надо возвращаться домой. Но сначала я должна вывести из килисы этого полицейского. Почему я не хочу возвращаться в Тайясаль? Что в этом Дитере такого особенного? Неужели Рори была права? Нет! Мне не нужен ни один мужчина! С меня хватило и Гуаяко. Вот приеду домой, и все придет в норму».

В дверь громко постучали. Майяиа вздрогнула. Она подошла к двери и прислушалась.

— Кто там? — спросила Майяиа.

— Конь в пальто! — раздалось за дверью по-анженски. — Сама вызывала, а теперь спрашиваешь. Открывай, давай!

Майяиа засмеялась и отодвинула засов. Сейчас она была рада услышать даже анженскую грубость, показавшуюся ей милой. В ней было что-то родное. В костел ввалились четверо дюжих молодцов в униформе сантехников. Парни были угрюмы и суровы. Майяиа засмеялась во весь голос.

— Хорошее у вас прикрытие, ребята, — выдавила из себя девушка.

— Ха-ха, — мрачно огласил один детина. — Где шкура ларийская?

— Там за алтарем, — указала рукой Майяиа.

Парни дружно в ногу прошагали к указанному месту. Они нашли связанную Рори и взвалили ее себе на плечи, как перышко. Ларийка пришла в себя и извивалась как могла. Картина здорово напоминала вынос полуживой мумии из каирского музея.

— Ребята, подождите, — окликнула их Майяиа у выхода, — Передайте это Стивену из Информационного центра.

Майяиа передала им клубок «ниток». Один парень положил его в пластиковый пакет и сунул к себе за пазуху. Процессия вышла не попрощавшись. У сотрудников Царства, занимающихся «зачисткой» инцидентов, не было чувства юмора. По Анжении ходили слухи, что их набирают из арестантов Малютки. Те, кто соглашались на подобную работу, начисто лишались памяти и личности. По телу Майяиа прошел холодок. Она представил себе Варнелиуса, ставшего «чистильщиком» и вздрогнула. Мысль о том, что ее любимый брат мог бы стать таким же бесчувственным куском мяса, роботом, ужаснула ее. Ей хотелось верить, что все эти страшные легенды про них — это сплошное вранье. Майяиа грустно посмотрела вслед «чистильщикам». Они погрузили Рори в машину на воздушной подушке, замаскированную под фургон сантехников, и через мгновение скрылись из виду.

Майяиа осталась одна. В какой-то мере она понимала «чистильщиков». Их подразделение напоминало ей своих «Драконов». «Драконы» были организованы еще на заре строительства Анженского Царства. Их Устав сохранился в неизменном виде и поныне. Сотрудникам присваивались кодовые имена. Они не имели права называть свои настоящие имена, а также им запрещалось распространяться о личной жизни. «Драконы» всегда были безлики. Внутреннее общение сводилось к минимуму, на уровне приказов и отчетов об их исполнении. Личные взаимоотношения не поощрялись. В быту, «Драконы» вели себя как обычные анженцы, но все же не узнавали друг друга при встрече. Спустя годы Майяиа поняла для чего это делалось, а именно, для большей эффективности выполняемой работы. Нет отношений — нет эмоций; нет эмоций — есть хороший результат. Молодая девушка семнадцати лет отроду со странным именем Амма не последовала строгому Уставу и влюбилась в высокого темноволосого и синеглазого наставника. Ничего хорошего из их романа не получилось. Лишь в сердце Звезды осталась глубокая и ноющая рана.

Майяиа тряхнула головой и разогнала свои невеселые мысли. «Что было, то прошло», — вздохнула она. — «К чему теперь ворошить прошлое? Все равно уже ничего не поделаешь. Можно, конечно, вернуться в прошлое и попытаться поговорить с Аммой, рассказать ей обо всем. Только захочет ли она меня послушать? А если послушает, где гарантия, что моя жизнь будет лучше? Конечно, жизнь изменится, вот только в какую сторону? Еще неизвестно, понравится ли мне быть примерной женой и заботливой матерью. А вдруг я вообще не создана для семейной жизни и это будет тяготить меня? Нет, не надо ничего менять. Опыт, какой бы он ни был — это всегда хорошо. Надо просто жить дальше».