Варнелиус вернулся с «Малютки» двести пятьдесят лет назад. Он выбрал своим местом жительства не Тайясаль, а станцию «Безмятежная». Варнелиус так и не простил Лизе своего осуждения. Но также он не вернулся и к своим родителям в Завещанную Долину. Наверное, он не хотел слушать нотации достопочтенных старейшин и заслуживать так называемого прощения. Амма жила рядом с ним и всегда поддерживала его. Через два года после своего возвращения он погиб при нападении Риханцу— взорвался в импульте. «Я думаю, что со временем он простил меня», — Кэти скривила губы. — «Амма тогда вскользь упоминала об этом. Сейчас он не возражал бы, если бы я прочитала его письма».

Кэти напрягла память. «Где же сейчас Амма?» — подумала она. — «Где моя маленькая звездочка? Ах, да! Она же давно уехала со своим мужем в Сепфорис! Как же давно я ее не видела! Жаль, что теперь я не общаюсь со своими родственниками. Конспирация прежде всего! Иногда покой дороже семейных уз. С меня хватит и полутора тысячелетнего правления».

Письма были перетянуты узкой красной ленточкой. Кэти потянула за край, и узел поддался. Она раскрыла конверт. Бумага тревожно зашелестела. Триста лет не пощадили чернила. Кое-где буквы невозможно было различить. Кэти уселась на полу и принялась читать…

Дорогой Варнелиус!

Я получила твое письмо и была очень ему рада. Жаль, что ты не можешь писать мне чаще. Я скучаю по тебе. Мне не хватает тебя, твоих шуток, улыбок, советов. Скорее бы закончился срок твоего наказания.

У меня все нормально. Вот пишу тебе письмо из амнибуса. Я возвращаюсь с тренировок. На этот раз я с моим отрядом разминалась в пустыне Наска. Ты не представляешь, как там красиво! Пустынный остров посредине океана, испещренный странными геометрическими рисунками. Из школьного курса истории я помню, что когда-то на том месте была большая страна под названием Соединенные Штаты Америки. Но двести лет назад во время великого катаклизма эту страну почти целиком залило водой. Остались небольшие клочки земли, острова, то, что мы сейчас знаем под названием Американская конфедерация. Да что мне рассказывать, ты знаешь об этом?! Ты всегда учился лучше меня.

Сегодня меня вызывает к себе Лиза к четырем часам дня. Наверное, нашла для меня дело. Она обещала мне, что я могу сократить тебе срок своими заслугами; по крайней мере так сказано в законе. А анженцы свято чтут свои законы. Да что мне говорить об этом? Варнелиус, я буду стараться! Ты один у меня остался.

Навсегда твоя любящая сестра,

Амма.

Поездка в басе с одного конца города к центру заняла около пятнадцати минут. Учитывая, что в это время ездит много анженцев, весь проезд можно было назвать слишком быстрым. За этот временной отрезок девушка успела написать еще одно письмо.

Майяиа, русоволосая и кареглазая анженка среднего роста вышла из баса и одернула черную куртку. Она вытащила из рюкзачка за спиной синюю ленту и стянула волосы в пучок. Девушка подняла глаза к небу и задумалась. Ее необычные миндалевидные глаза цвета шоколада с яркими рыжими крапинками достались ей от отца — масуоти.

Капли дождя шлепнулись ей на лицо. Свинцовые тучи нависли над Тайясалем. Шел мелкий моросящий дождь. А зонт ей совсем не хотелось доставать. Она спряталась под навесом остановки. Дождь все усиливался. Майяиа с тоской посмотрела на Административное здание. На центральном шпиле зябко и одиноко покачивался анженский флаг. На нем на белом фоне была изображена большая прописная буква «Т», означающая «Тайясаль». Три неровные перекладины символизировали три самых высоких строения в Тайясале — Административное здание, жилой дом номер 24 и храм; четвертая верхняя как бы объединяла их.

Было четыре часа дня, но почему-то казалось, что наступает ночь. Тучи закрыли солнце. Было очень пасмурно. Здание выглядело как спящий человек закутавшийся в старый теплый плед в непогоду. Майяиа поглядела на серые и мокрые от дождя стены, стараясь рассмотреть необходимое окно на двадцать четвертом этаже. «Надо идти», — подумала анженка. — «Нельзя опаздывать. Она, наверное, меня уже заждалась».

Девушка достала из рюкзачка небольшую трубочку величиной с ладонь и нажала на маленькую кнопку у основания. Трубочка трансформировалась в большой черный зонт. Анженка раскрыла его с неохотой и быстрыми шагами, стуча каблучками по мощенному фигурной плиткой тротуару, направилась к входу Административного здания.

Майяиа отворила тяжелую дверь и вошла в фойе. На нее повеяло прохладой. Она сделал несколько шагов и осмотрелась. Слева от нее находилась администраторская стояка с тремя выключенными мониторами, справа — зал ожидания с мягкими диванами и книжными полками, по центру — образованный колоннами коридор, заканчивающийся дверьми шести лифтов. Внутри никого не было, ни души. Тишину нарушал лишь небольшой говорливый фонтанчик в зале ожидания. Громадное здание, словно, уснуло. «Где же все?» — спрашивало ее подозрение. — «Куда они подевались? Странно. Еще рабочий день не кончился…Однако, нет. Уже пятый час. Но все равно здесь должен быть хотя дежурный администратор».

Девушка с опаской прошла по широкому коридору и вызвала лифт. Перед ней бесшумно раскрылись двери, и она прошла внутрь. Майяиа нажала кнопку с цифрой «97». Двери стали закрываться. Но вдруг внутрь просунулась женская ладонь с наманекюренными пальцами в стиле «ретро» и остановила лифт. Майяиа удивилась. В лифт вошла другая девушка и приветливо ей улыбнулась.

— Мели! — удивленно воскликнула Майяиа, обрадовавшись своей старой знакомой. — Что ты здесь делаешь?

— Наверное, то же, что и ты, — лукаво сказала Мели. Лаконичность была ее фирменной чертой. Ни больше, ни меньше; лишнего не скажет.

— Тебя пригласила Лиза? — спросила девушка.

— Да. Похоже у нее есть для нас дело, — уклончиво ответила анженка.

— Что ж, мне будет приятнее и надежнее работать с тобой в паре, чем с кем-либо другим, — призналась Майяиа.

— Спасибо, взаимно, — кивнула Мели.

— Я сто лет тебя не видела! — воскликнула Майяиа. Ей хотелось обо всем расспросить боевую подругу. — Когда ты последний раз была на тренировках?

— Я теперь работаю в другой группе, — улыбнулась девушка.

Лифт остановился на двадцать четвертом этаже, двери открылись. Обе девушки прошли в коридор и направились к заветному кабинету правительницы. В здании по-прежнему отсутствовал народ. В приемной сидела только одна секретарша Лизы. Девушка выглядела очень усталой и читала толстенную книгу под названием «Анженская мадонна». «Видать, Лиза узрела в бедной Джессике недостаточность ее знаний по анженской истории», — подумала Майяиа. Секретарша внимательно осмотрела пришедших девушек и небрежно кивнула им в сторону массивной двери. Майяиа вошла первой; за ней последовала Мели. Их встретила глубокая темнота.

— Проходите, не стойте на проходе, — послышался голос правительницы из глубины комнаты.

В личном кабинете Лизы всегда было очень темно; почти никогда не было света. Плотные зеленые бархатные шторы надежно закрывали окна. Иногда Майяиа казалось, что там напрочь отсутствует электричество. Но это было не так. Правительница просто любила находиться в темноте, словно, ее древний род Зандера черной тучей нависал над ней и служил массивной защитой от всех невзгод.

Девушки прошли внутрь. Они на ощупь нашли кресла возле массивного бюро и сели. Зажглась настольная лампа и яркий свет ударил им в глаза. За столом сидела Лиза и изучающе смотрела на сидевших напротив ее девушек.

— Очень хорошо, что вы пришли так быстро, — тихо сказала правительница. — У меня есть для вас задание.

— В чем состоит наша задача? — решительно спросила Майяиа.

— Для Анжении наступают тяжелые времена. Если признаться, они никогда и не проходили. Ну да ладно! По сведениям Информационного центра, в Тайясале промышлял «крот». Вот ее фотография, — Лиза протянула снимок рыжеволосой и черноглазой девушки на фоне Административного здания. — Ее зовут Рори Майерс. Она ларийка. Вчера она покинула Тайясаль и прихватила с собой некоторые ценные данные по медицинским и инженерным разработкам. Эту информацию необходимо вернуть как можно скорее. Рори надо арестовать и доставить в город. Если не удастся захватить ее живой, сжечь тело. Вот подробное описание места, где она сейчас находится. За ней следят наши наблюдатели. Но мне нужна помощь «Драконов».