Навсегда твоя любящая сестра,

Амма.

Ночь незаметно опустилась на Мадри, поглотив остатки догорающих ярко-красных солнц-близнецов. На небосводе вступила в свои права три молочных луны похожие на начищенные до блеска серебряные тарелки и начала остужать раскаленный песок. Послышались едва уловимые звуки — маленькие ночные существа выходили на охоту.

Блуждающий горячий ветер пустыни коснулся лица Амма. Кто-то издалека позвал ее по имени. «Но это невозможно!» — воскликнула она. — «Никто в отряде не знает моего настоящего имени». — Девушка вздрогнула и накинула охлаждающий плащ. На мгновение она закрыла глаза. — «Должно быть это от жары. Я просто сегодня перегрелась. Скоро все пройдет».

Даже в ночное время суток на планете было жарко. Две яркие звезды без названий, похожие на солнца, вокруг которых вращалась Земля, нещадно палила днем. А ночью по очереди восходили три маленькие луны, которые тоже давали тепло. Мадри немного охлаждалась лишь тогда, когда луны садились за горизонт, а солнца еще не успевали взойти, или же когда солнца опускались, а луны не успели показаться все вместе на небосклоне. Прохладно было в только чудом уцелевших храмах местных богов. Радовало одно, что сезон муранов закончился.

Амма открыла глаза. Она сидела на горячем песке и смотрела вдаль. Вдали по песку снова шел воин-призрак Шийярра. Его длинные и черные, как смоль, волосы были спутаны и развевались на ветру. Мощный когда-то торс сгибался от боли. Его силы были на исходе. Каждый раз падая, он снова поднимался и шел дальше. Девушка наблюдала за каждым его движением. На ветру развевались его полупрозрачные одежды. Из невидимой раны сочилась кровь. Она падала на песок и растворялась в нем.

Кто-то тронул Амму за плечо. Девушка обернулась. Это был Гуаяко. Он был мрачен.

— Пора заняться тренировками, — тихо сказал мужчина и показал в сторону лагеря.

— Но уже наступила ночь, — запротестовала Амма, кутаясь в плащ. — Я устала.

— «Дракон» должен быть всегда готов к бою в любое время суток. Поднимайся! — приказал Гуаяко.

Амма оглянулась в сторону Шийярры. Он уже упал и беспомощно лежал на песке. Воин умирал в бесчисленный раз. Вот последний вздох вырвался из его горла. Постепенно видение стало растворяться в ночи.

— Ты хочешь последовать его примеру и сдаться? — грозно спросил Гуаяко.

Майяиа проснулась в холодном поту. Ее сердце выскакивало из груди, дыхание сбилось. Было жарко, почти что как на Мадри. Больница была погружена в густую и вязкую осеннюю ночь. Вопрос старого и ненавистного уже пятый год «Дракона» резко звучал в ее голове. «Нет, я не сдамся!» — воскликнула девушка. — «„Дракон“ никогда не сдается. Я не пойду твоим путем. Это ты сдался, Гуаяко. Я никогда не сдаюсь. Я выполню свое задание и доведу начатое дело до конца».

Где-то в глубине ее сердца послышался жаркий вздох пустыни. Майяиа грустно улыбнулась. Она вспомнила Шийярру. Ей хотелось верить, что воин-призрак когда-нибудь доберется до своего города и сообщит о предательстве союзников.

Когда-то Мадри была высокоразвитой планетой для своего времени. На ней царили могущественные цивилизации. Но всему рано или поздно приходит конец. Под натиском более могущественных инопланетных рас планета пала. Теперь она кишела призраками своей прошлой жизни. Все они каждую ночь появлялись среди пустыни и старались закончить свое дело. У каждого из них была своя удивительная и жуткая история. Поэтому мадрианцы боялись выходить ночью их своих городов, страшась их мести.

Внезапно девушка напряглась и затаила дыхание. Сработал годами развитый инстинкт самосохранения. Она прислушалась. Мертвая тишина звоном отдалась в ее ушах. Что-то было не так. «Где голоса медсестер?» — встревожилась анженка. — «Почему я не слышу сирен „Скорой помощи“? Почему нет шаркающих шагов за дверью? Так тихо! Что-то случилось».

Годами отработанные рефлексы и инстинкты в подразделении «Драконов» не дали ей спокойно лежать в кровати. Майяиа стащила с себя проводки и вылезла из постели. Датчики жалобно застонали. На мониторах побежали длинные тонкие линии. Но сигнальные кнопки почему-то не сработали. И Майяиа была благодарна этому сбою аппаратуры. Иначе бы ей пришлось усмирять свою охрану и медперсонал. Но все же девушка напряглась. Она почувствовала опасность и переключила тело в режим защиты. Ее движения стали гибкими и осторожными.

Пол оказался таким жутко холодным, что по ее коже пробежало «стадо мурашек». Майяиа на цыпочках подошла к стене и прижалась к ней всем телом. Она почти не дышала. Скоро ее глаза привыкли к темноте. Девушка отыскала больничный халат и надела его. Руки Майяиа ощупали стену в поисках выключателя. Наконец, она его нашла и нажала на клавишу. Но выключатель не оправдал ее надежд — света не было. Это показалось ей еще более подозрительным. И хотя ее глаза были хорошо адаптированы к темноте, напряженность и некая неуверенность в движениях не исчезли. Она подошла к двери и прислушалась.

За дверью послышался осторожный и тонкий звук, похожий на тиканье часов. «Часовая бомба!» — вспыхнуло в мозгу Майяиа. Быстрыми бесшумными движениями она оказалась возле своей кровати и постаралась как можно тише осторожно перевернуть ее на бок. Рядом с собой девушка увидела металлический стул и притянула его к себе поближе.

Раздался едва слышный хлопок. Затем дверь с огромной скоростью влетела в больничную палату, ударилась о стену и рассыпалась в пух и прах, оставив после себя облако пыли и уйму мельчайших и жалящих, как осы, осколков. «Хорошая взрывчатка. А главное, действенная. Наверное, диоксурал», — оценила Майяиа, как специалист. — «Они решили послать за мной профессионала. Какое внимание к моей персоне! Я польщена».

В проем, где раньше была дверь, мягкой и бесшумной поступью вошел лариец, одетый во все черное. Майяиа сразу на глаз определила его физические способности и сильнее сжала рукой спинку стула. Он увидел ее и сделал шаг в ее сторону. Девушка приготовилась и позволила ему напасть первому.

Лариец в два прыжка оказался рядом и бросился на нее. Анженка, что есть силы, ударила кулаком ему в челюсть. Противник на удивление выдержал удар и прижал ее к полу. Последовал ответный удар с его стороны. Перед глазами Майяиа запрыгали разноцветные звездочки разных размеров. Нападавший одной рукой придавил ее на полу, а другой достал инъектор. Майяиа собрала оставшиеся силы и лягнула коленкой ему в пах. Лариец взвыл и ослабил хватку.

«Драконша» воспользовалась этим стечением обстоятельств и вынырнула из-под него. Она сумела подняться на ноги. Ее движения были легкими и уверенными, а сознание привычно отключилось от действительности. Этого она и ждала. Удар, еще удар; они четко и верно находили противника, а перед глазами только яркая пелена света. Лиза практиковала различные внедрения в бессознательную часть личности и перекраивала ее по своему желанию. Это позволяло воину чувствовать себя увереннее в бою и не замечать боли. Майяиа не обошла стороной эта операция. Казалось, она привыкла к таким боям.

Девушка приходила в себя. Реальная картина стала проступать сквозь яркий свет отключки. Она увидела противника и обдумала план действий. Пока лариец беспомощно ползал по полу, Майяиа уцепилась руками за металлический стул и от всей своей сущности стукнула его по затылку. Он шлепнулся ничком на пол и затих. Затем последовал «контрольный» удар стулом. Что-то мягко хлюпнуло.

Майяиа осторожно склонилась над ларийцем. Девушка обыскала его. Кроме второй ампулы для инъектора, она обнаружила магнитную карточку входа в спасательный модуль. Находка ее обрадовала. «Это может мне понадобиться для отступления, если не удастся связаться с Эриком», — подумала девушка. Майяиа взяла инъектор и для гарантии сделала ларийцу укол, предназначавшийся для нее. По его телу прошли мелкие конвульсии. Он стал ловить ртом воздух. Через мгновение издал вздох и затих; все было кончено.