В заключение отмечу, что на сей момент у меня планы по написанию истории про Финку: север Ленобласти с Выборгом, Сайменский канал, Лапеенранта, Иматра. Своего рода продолжение ветви романов «Север», «Осада рая», «Ледяной плен», но на территории другого государства. К сюжету меня подвигла поездка по стране Суоми, когда в мелких городах порой не наблюдаешь ни единого человека, словно сейчас, в самом деле, 2033 год. Красиво и утопично. Да, что-то я затянул с послесловием. Надеюсь, Тебе, дорогой читатель, понравилась книга. Ну и не прощаемся. Хотя помни: выбор всегда за Тобой, кто бы ни был Твоим Автором.

Со времён Дня Икс Глыба не бывал в настолько просторном и шикарном месте, несравнимом даже с Куполом. Величественный потолок, уходящий на много и много метров в высоту давал фору прессовавшему в городе серому небу. Под ногами терялась точка опоры. Хотелось за что-нибудь облокотиться, но коленки предательски дрожали, а тело прогибалось вниз. Всё равно, что испытать новичка на профпригодность в космонавты. Глыба упёрся руками о пол вестибюля и долго переводил дух. Звук дыхания развальцовывал тяжёлый спёртый воздух. Будто находишься в тумане. Но вокруг ничего подобного не наблюдалось: здесь и сейчас властвовал первородный кристально чистый воздух.

Гостиница вмещала в себя примерно тысяча двести номеров, рассыпавшихся на двенадцать этажей. Не говоря о бассейнах, фитнес клубах, ресторанах и барах, занявших дополнительные три яруса, а также целом аквапарке, подобно раковой опухоли, расположившемся за величественным зданием. Диггер не смог припомнить название. По крайней мере, связанное с водой. Либо Аква, либо Вотерчто-тотам. А, чёрт знает. Ходили слухи, что нечисть хорошо там обустроилась, пройдя по берегу Финского залива и также найдя себе здесь водицы. Только представить ящера или черепаху, скатывающуюся с горки, когда снизу поджидают куда большие твари. Потому последним пунктом для жертвы станет не бассейн с водой, а гнилая пасть с веером клыков.

Сделав последние два вздоха, диггер приподнялся и, словно выпив рассола после похмелья, с ясной головой проследовал вглубь помещения. Слева и справа, обрамлённые величественными колоннами, располагались кафетерии. Глыба тут же уловил запах, доносившийся с одного из общепитов. На стойке стояло блюдечко с кофе. Из последнего шёл пар. За считанные секунды волосы встали дыбом во всех местах. Руки покрылись гусиной кожей, напоминавшей, скорее, не мелкие пупырышки, а чумные язвы. «Засада», — кричало всё естество, пока тело не прыгнуло за стойку. Чёрт, и оружия под рукой нет, если только не метнуть кружку горячего кофе кому-нибудь в голову. Не одному же мучиться, пока пули будут проходить сквозь тело, разрывая мышцы, внутренние органы и кости. Глыба не понял, сколько так просидел в ожидании неизбежного, пока не осознал, что он здесь один. Казалось, не то, что вестибюль, а весь первый этаж вымер. Осторожно высунув голову из-за убежища, солдат огляделся. Никаких признаков жизни, разве что кофе пленило своим ароматом. «Ничего не понимаю», — пробубнил боец себе под нос, один глаз не спуская с чашки, другой с конца зала.

Так и не рискнув отведать напиток, Глыба медленно шагал вперёд к стойке ресепшена. Звук красно-серого мраморного пола заглатывал шаги, словно герой шёл босиком по перьям. На мгновение солдат покорил себя за то, что не порылся в кафе и не нашёл хотя бы ножа. Но думать уже стало поздно, когда взору во всей красе предстала стойка администратора. «HOTEL PRIBALTIYSKAYA», — буднично взывала регистратура. Снизу красовались четыре звезды. Походив влево вправо, стараясь найти хотя бы какой-нибудь намёк на присутствие Постышева и его свиты, не считая свежего кофе, боец опрокинул руки. Чутьё подсказывало, что напиток не был оставлен ни мэром Приморской, ни кем-нибудь из его подчинённых, разве что…

Лифт с правой стороны пришёл в движение параллельно с реакцией Глыбы, через доли секунды юркнувшего за стойку. Ожидание длилось мучительно долго, тем самым, пыточно растянув время. Во рту пересохло, а язык так вообще прилип к нёбу, пока лифт со своим холодным спокойствием спускался ниже и ниже. Третий этаж, второй. Диггер потёр вспотевшие руки. Дьявол! Надо было стать перед лифтом, чтоб хотя бы успеть свернуть неприятелю шею… Правда, мысль не успела дойти до логичного финала, когда с убаюкивающим звуком подъёмник оповестил о том, что оказался на первом этаже. Плавно разъехались в сторону створки лифта, обнажая светлую кабину, в которой слегка просматривалось движение.

Минута ушла на то, чтобы солдафон оценил обстановку. В кабине лифта сидела девочка, зажав руками колени и мерно при этом раскачивалась. Двери и не думали закрываться, будто неведомая рука держала там кнопку отмены. Удостоверившись, что в холле они одни, герой неторопливым шагом направился к лифту. Малышка так и смотрела в пол, даже когда Глыба подошёл вплотную к подъёмнику. Вдох-выдох. Но, сделав неуверенный шажок вперёд, боец замер, так как в тот же момент девочка, со звуком скрипящей половицы, повернула к путнику голову.

На солдата смотрела его сестра, которую раздавили в давке много и много лет назад. Здесь, живая и невредимая, она интересовалась, почему её брат ТАК на неё смотрит. Она вещает, будто не понимая, что мертва, что превращены в прах миллионы и миллиарды людей. И Глыба мёртв, лёжа раздавленным всмятку вместе с Женей на пересечении Гражданского и Просвещения, не дойдя каких-то ста метров до вестибюля станции. Их части тел, точно перекати-поле, несёт по направлению в Мурино вдоль трамвайной колеи. НЕТ! Он обманул смерть! Глыба силой возвращается из транса: девочки нет, зато на зеркале в лифте кровью выведено: «1148». Свежие потёки расползаются вдоль всего стекла, ибо сестра только что из своего ада отправила ему сообщение сюда. 1148. Чтобы могло значить? Номер комнаты? Да, ответы лежат на одиннадцатом этаже, ибо Женя так же успела сообщить, что первые цифры означают номер этажа. Герой надавил на кнопку. Створки дверей закрывались со всей неохотностью, и пока они до конца не захлопнулись, там, около стойки ресепшена материализовалось существо, доселе которое Глыба не видел. Мумия с палыми дырами за место глаз. Рта и носа вообще не существовало. И оно сокращало расстояние. Всё решили доли секунд, когда дверца захлопнулась прямо перед выдранным носом резидента гостиницы.

С каждым новым этажом росла дикая тревога, словно вот-вот диггера разрежут на мелкие кусочки. И опасение, точно материализовавшаяся мысль, дало о себе знать, когда уже в районе третьего этажа в лифте погас свет. На пятом ярусе Глыба уже чувствовал кожей, что за ним кто-то стоит. Там, прислонившись к стенке. Он дышит в затылок. Мумия: скорее, не обитатель, а страж места. Шестой этаж и Оно поднимает руки. Дыхание теперь обжигает. Боже, как много осталось!!! Восьмой этаж и пальцы щекотят шею. Глыба ощущает паралич, не в силах сдвинуться то ли от страха, то ли ещё от какой чертовщины. Девятый этаж и впереди на секунду вспыхивают два синих глаза. Второй стражник зажимает героя в тиски. Он тянется, пока сухие пальцы того, кто сзади, не обвивают шею. Хочется закричать, но и на это нет сил. Воздух накалён до предела, стоит только пискнуть, как взорвётся он, а вместе с ним и вселенная. Десятый этаж. И тогда оракулы открывают путь в иной мир, мир Библиотекаря. Презентация хаоса и боли. И Глыба по новой видит летящие вдогонку к оторванной без скальпа головы Жени свои кишки. Там, в районе Мурино, много лет назад, пока сирена до конца не утихла. «Комната номер 1148, я не хочу испытывать наслаждение от боли. Не сейчас». Они верят, но говорят, что если он соврал, то сделают с ним Такое, чего не снилось ни одному инквизитору средневековой Европы. Когда вслед за телом умрёт душа: её смерть в миллионы разы мучительнее, чем если пытать бренное тело.