Шейн покачал головой над проявлением полного любви соперничества. Выяснить, что Брайан был большим добряком, не заняло много времени, но он совершенно ненавидел, когда кто-нибудь ему на это указывал. Мальчик по-прежнему большую часть времени держался особняком, но когда Шейн был рядом часто выходил. Вероятно потому, что Брайану нравилось его мучить, решил Шейн, не обращая внимания на этот факт.

По правде говоря, мальчик был очень умным, когда открывал рот, и быстр на руки. Однажды, когда Шейн будет уверен в том, как ребенок это воспримет, он собирался расквитаться с Брайаном за все его издевательства и показать ему что происходит, когда щенок бросает вызов альфа самцу. Потому что с точки зрения Шейна, если Брайан хотел быть альфой в своей семье, ему придется это заслужить.

Мысль о том, чтобы добиться повиновения мальчика, а затем обнимать его пока он буквально не закричит дядя, вызвала озорную улыбку на лице Шейна. Вероятно, Брайан ненавидит объятия сильнее чем, быть побежденным, потому что притворялся, что не нуждается в любви. Даже если обнимал свою младшую сестренку так, как вы бы обнимали большого плюшевого медведя.

– Тебе не разрешено выглядеть таким шаловливым до утра понедельника, – тихо сказала Риза, наклоняясь вперед и шепча ему на ухо. Но не смогла удержаться от того, чтобы убрать его волосы назад, пока была к нему так близко и использовала в качестве предлога к нему прикоснуться. Это все что она могла сделать, чтобы не поцеловать его, когда он обратил на нее свой плутовской взгляд.

– Я просто думал о том, как будет весело, когда, наконец, отомщу Брайану за все его истязания, – прошептал он, улыбаясь ей в ответ, пока она ласково гладила его волосы. Он не мог припомнить, каково это не присутствовать в ее жизни, и даже не хотел об этом вспоминать.

Риза улыбнулась и вздохнула.

– Я перед тобой в долгу за то, что ты выманил Брайана из его раковины, – прошептала она. – Он мне сообщил, что ему больше не нужна терапия. Брайан мне сказал, что его искусство – это все, что ему нужно. Думаю, что ты не знаешь, как к нему пришла эта гениальная идея?

Шейн усмехнулся и покачал головой.

– Даже не представляю, – соврал он. – Но думаю, что ты должна его послушать.

Риза кивнула и, откинувшись назад, позволила Шейну вытащить другую ее ногу для массажа. Она закрыла глаза и наслаждалась тихим моментом, не совсем понимая, что за фильм они смотрели. Она предпочла сосредоточить свое внимание на мужчине, который был достаточно заботлив, чтобы массировать ей ступни.

Ее прекрасный отрыв от реальности длился до тех пор, пока не раздался звонок в дверь.

Шейн похлопал ее по ноге и встал.

– Останься. Не порти мою работу и продолжай расслабляться. Я сам пойду к двери.

Он открыл дверь и, обнаружив выжидающе стоявшую на ступеньке мать, лишился дара речи.

– Здравствуй Шейн, – резко сказала Эллен, с прищуром глядя на сына. – Я хочу познакомиться с твоей новой девушкой и ее семьей.

Услышав голос незнакомой женщины, Риза появилась рядом с Шейном и с открытым ртом уставилась на женскую версию его лица, которое с не меньшим интересом смотрело на нее.

– Здравствуйте, – наконец сказала Риза, после нескольких неловких секунд разглядывания, наконец, собравшись с мыслями.

– Здравствуйте, – в ответ сказала Эллен, улыбаясь крошечной женщине с яркими глазами, которая едва доходила ее сыну до плеча. – Простите, что прерываю ваш вечер. Я мать Шейна. Я бы познакомилась с вами раньше, но о вашем существовании я узнала совсем недавно.

Риза рассмеялась ее обвинительно-саркастическому заявлению. И ничего не могла с этим поделать. Это было просто нереально, и более того, когда она посмотрела на Шейна, то увидела как крутой здоровяк, от шока распахнув глаза, с удивлением смотрел на свою мамочку.

Ризе было интересно и то, что Шейн ничего не рассказал матери, хотя сказал о ней отцу и брату на следующий же день после того как они провели вместе ночь. Когда приходилось иметь дела со своими матерями, мужчины были такими большими младенцами.

Шейна трудно было бы обвинять, если вспомнить ее зятя Джексона, которого мать постоянно пилила из-за жены, матери его четверых детей. Хотелось бы надеяться, что мать Шейна не окажется такой же неуступчивой в своем неодобрении.

Ткнув Шейна локтем, а затем, сдвинув его в сторону двумя руками, когда намек локтем не был понят, она распахнула дверь с сеткой и придержала, чтобы позволить его матери войти.

– Входите, пожалуйста. Извините за темную комнату. У нас сегодня вечер кино, – прошептала Риза, когда элегантная блондинка проскользнула внутрь, распространяя дорогой, божественно пахнувший парфюм.

Раньше она тоже была такой, вспомнила Риза, улыбаясь красивой, ухоженной внешности матери Шейна. Теперь она редко возилась с тушью, еще меньше беспокоилась о макияже, красивой одежде или идеальной прическе. Она привыкла к неизменной униформе из джинсов и футболки, но время от времени действительно скучала по тому, чтобы хорошо выглядеть и пахнуть.

– Спасибо. Я бы предварительно позвонила, но Шейн никому из родственников не дал ваш номер телефона, – прошептала Эллен, стараясь вести себя как можно тише. Несмотря на то, что злилась насвоего сына настолько, что ей хотелось схватить его за рубашку и хорошенько встряхнуть.

– Без проблем… действительно. Пойдемте на кухню и там поговорим, – сказала Риза, показывая дорогу слегка улыбавшейся женщине, которая взглянула на трех детей сидевших вместе на диване. Челси ненадолго подняла голову и помахала рукой. Мать Шейна на автомате помахала ей в ответ.

Члены английской королевской семьи были бы горды вежливым обменом приветствиями, подумала Риза, наклоняя голову, чтобы скрыть улыбку.

Когда они добрались до кухни, Риза указала на почти чистый обеденный стол и предложила матери Шейна присесть. После того как они сели, Риза протянула руку.

– Привет. Я Риза Каллахан, – просто сказала она.

– Эллен Кэннон, – сказала Эллен, пожимая руку Ризы и замечая уверенное рукопожатие женщины, чья хватка показала, что она не собирается позволять ей нарушить мир в ее собственном доме.

– Могу я предложить что-нибудь выпить? – спросила Риза. – Думаю, у меня есть красное вино.

– С удовольствием бы выпила, но не могу. Я за рулем. Может что-то безалкогольное? – попросила Эллен.

– Конечно. Кола или что-нибудь другое? – спросила Риза, направляясь к шкафу за стаканами, а затем к холодильнику за льдом и газировкой.

– Кола подойдет, – ответила Эллен, оглядывая чистое, по-домашнему уютное пространство.

– Думаю, Шейн по дороге на кухню где-то затерялся, – иронично сказала Риза, выглядывая через дверной проем и не обнаруживая никаких трусливых, блондинистых здоровяков.

Значит, подумала Риза, большой, волосатый потомок викингов боялся своей мамочки. Вау. Просто вау. Что за слабак. Эллен Кэннон показалась ей довольно приятной.

– Шейн задерживается и тянет время, чтобы сформулировать свои оправдания. Потому что чертовски хорошо знает, что у него большие проблемы из-за того, что предоставил отцу и Джессике рассказать мне о тебе и детях. Уверена он прячется в гостиной, выстраивая психологическую защиту, которой бы гордился страдавший мама-фобией сам доктор Фрейд, – с горечью сказала Эллен, но смягчила свои слова улыбкой, когда Риза, фыркнув, рассмеялась. – Не то чтобы я собираюсь купиться на эту ерунду. Я бы его убила, но я вложила слишком много денег в его образование. После того как он на следующей неделе получит свою докторскую степень, я свое мнение пересмотрю… если только ты не захочешь указать на что-то ценное, что позволит сохранить в живых его трусливую задницу.

Риза подумала, что ее лицо треснет от уважительной улыбки.

– Так, позвольте подумать, – сказала Риза, как можно серьезней, наливая себе газировку и принося оба стакана к столу, по дороги тщательно обдумывая, что же ей сказать. – На сегодняшний момент я обнаружила, что Шейн не очень полезен, когда дело касается дома и в нем что-то ломается, однако он дружит с достаточно хорошим сантехником.