– Хорошая новость в том, что я закончил комикс, – тихо сказал Шейн, видя насмешку в ее ответной улыбке, но комментировать это не стал.

– Я просто рада услышать, что, по крайней мере, есть разумное объяснение твоему нецивилизованному состоянию, – иронично сказала Риза, дергая его за рубашку, пока он не наклонился для поцелуя.

Шейн позволил своим губам слегка коснуться Ризы, а затем поднял голову и отступил. Он не хотел этого, но это было все, что он мог сделать в данных обстоятельствах. Даже Шейн должен был признать, что некто выглядевший как он, не должен был целовать кого-то, кто выглядел так же хорошо как она. Он чувствовал себя недостойным и это было самое хреновое чувство какое он когда-либо испытывал к женщине. Хуже того, он понимал, что несоответствие между ними было его виной.

Как он мог говорить с ней о том, чтобы быть партнерами в жизни, если они не были равными в такой простой вещи, как схожие взгляды на свой внешний вид?

Шейн отступил от нее, и Риза опустила взгляд, но не раньше, чем Шейн увидел в нем вспышку боли. Это заставило его приподнять ее подбородок и заставить снова на него посмотреть.

– Эй, – быстро сказал он, у него перехватило дыхание, когда он был вынужден не позволить ей отвернуться. – Это по-прежнему я. Мне просто стыдно к тебе прикоснуться.

Безмолвно ругаясь на свою неуклюжесть из-за того что позволил преобладать своему эго, Шейн отбросил все отговорки и притянул Ризу за лацканы ее пиджака для настоящего поцелуя. Который фактически сообщил, как сильно он по ней скучал, даже если он оставил свой язык при себе.

– Для бухгалтера у тебя чертовски серьезный деловой вид, – сказал Шейн. – Впрочем, мне нравятся твои туфли. Для тебя в этом комментарии не слишком много мужского шовинизма?

Риза засмеялась и, протянув руку вверх, провела наманикюренными пальчиками по его бороде.

– Нет, но в этом слишком много от мачо. Расстанься с бородой, Ларсон.

– Клянусь, она скоро исчезнет. Между прочим, в следующий четверг я направляюсь в Джон Хопкинс. В пятницу у меня защита диссертации, – сказал ей Шейн. – К тому времени как это случится, ты меня даже не узнаешь. Я буду таким же, как и ты, перспективным молодым специалистом.

Риза закатила глаза.

– Мне страшно подумать о том, что ты нормально одет… Просто сбрей бороду. Все остальное в порядке.

Шейну пришлось ей поверить, потому что Риза использовала свой «я не шучу» тон, который она обычно оставляла для детей, когда они плохо себя вели. И это заставило его улыбнуться.

– Ты здесь, чтобы поговорить с Кэрри? – спросил Шейн.

Он не пропустил, что его сноха притворилась занятой, на самом деле подслушивая весь их разговор. Шейн также не пропустил ее понимающую ухмылку.

Когда он снова взглянул на женщину, которую держал за лацканы пиджака, Риза кивнула в ответ на его вопрос.

– Да. Я здесь на собеседовании, по поводу работы на неполный день, – сказала она.

– Тогда давай я присмотрю за Сарой, чтобы вы могли спокойно поговорить, – сказал Шейн, освобождая ее и теперь понимая, почему она была в костюме.

Тем не менее, Риза приложила большие усилия, чтобы прилично одеться для встретиться с Кэрри, и Шейн задумался о том, какую работу она ей предлагала. Ни Майкл, ни Кэрри ничего ему не сказали о разговоре с Ризой, и о том, что им была нужна помощь.

В нескольких шагах от него кружилась Сара, и, танцуя, напевала песню.

– Сегодня Сара полна энергии и, похоже, что я не могу уделить ей достаточно внимания, чтобы она успокоилась. Просто не позволяй тому, что ты за ней присматриваешь мешать тебе делать свои дела, – твердо сказала Риза. – Отправь ее в конференц-зал. Когда нужно, она может терпеливо ждать. Не позволяй ей тебя одурачить.

Шейн кивнул, наблюдая, как красиво двигаются в юбке ноги и бедра Ризы, когда она повернулась и пошла к Кэрри. Он вздохнул от страстного желания, которое в ближайшие четыре дня не имело шанса быть удовлетворенным. Потому, что до понедельника он не сможет снова заняться с ней любовью.

Для Шейна, временные ограничения в их сексуальных отношениях очень быстро становились невыносимыми. Он хотел жениться на Ризе, быть с ней каждый день, спать с ней каждую ночь. Он хотел иметь отношения, одобренные тем, чье благословение ей было нужно.

И что с того, что еще не прошло и двух месяцев с тех пор как они встретились? Он знал, кем она была, или, по крайней мере, он знал о ней важные вещи. Он знал, что внутри этого дорогого костюма была женщина, которая танцевала на кухне с такой непринужденностью, с какой Сара сейчас танцевала в галерее. И под этим макияжем и собранными волосами была женщина, которая передвигала его руки, чтобы показать ему, как угодить ей в постели.

Ладно, крайне профессиональная одежда на пару мгновений его ошеломила, в основном потому, что он не был уверен, что даже в профессиональной одежде сможет соответствовать ее уровню зрелости. Она была одета для Уолл-стрит, а не для центра Лексингтона.

Ну, он просто найдет способ, решил Шейн. Если понадобится, он будет в университете самым хорошо одетым доктором занимающимся исследованиями.

– Эй, Сара… подойди, подержи дверь открытой, чтобы мы с Майклом могли занести тяжелую мебель, – сказал Шейн.

Сара фыркнула и взяла Шейна за руку, чтобы пройти через большое открытое пространство вместе с ним. – Я сказала леди, что это место нуждается в мебели. И была права, – по-королевски произнесла она.

Шейн рассмеялся.

– Да, принцесса. Думаю, что была, – сказал он, осторожно сжимая маленькую руку, которая уверенно держала его. – Но милостивая принцесса никогда не будет такой невоспитанной, чтобы упомянуть об этом своим верноподданным. Другими словами, тебе по-прежнему нужно говорить вежливо.

Шедшая рядом с ним Сара обреченно вздохнула.

За те несколько недель, что они с Ризой встречались, Шейн быстро выяснил, что вечером в субботу была ночь кино.

Зака не было в городе из-за игры на выезде, позже его должен был подбросить домой друг. Челси и Брайан спорили по поводу того, что смотреть – комедию или приключенческий фильм. Хотя это снова была очередь Брайана выбирать, точно так же как и в первую субботу, что Шейн провел с ними. А пока ее родственники спорили, Сара развлекая себя, что-то напевая.

Шейна рассмешил тот факт, что ее пение эффективно заглушало самые резкие заявления ее брата и сестры. Для пятилетнего ребенка это было довольно хорошим механизмом психологической адаптации, решил Шейн.

Он снова с радостью сел возле ног Ризы, которая одной рукой играла с его волосами, которые все еще были длиной до плеч, а другой ела попкорн. Откинувшись назад в ее поглаживающую руку, он вздохнул от удовольствия, наслаждаясь прикосновениями, со страхом ожидая того, что на следующей неделе ему придется их подстричь.

Посреди домашней сцены, в которую Шейн так охотно погрузился этим вечером, ему было ясно одно. Он понял, что определенно мог привыкнуть к распорядку этой семьи. Это напоминало ему о счастливых временах, до того как у его родителей возникли проблемы.

Шейн вздохнул и, потянувшись назад, вытащил одну ногу Ризы, чтобы ее помассировать. Как и остальные части ее компактного тела, ноги были маленькими и с легкостью помещались в его больших ладонях. Прикосновение к ней всегда напоминало ему о различиях в размерах и пробуждало в нем защитника. Она тихо застонала и вздохнула от того что он делал, и Шейн тихо рассмеялся. Женщина редко переставала работать, но когда она это делала, Шейн начинал массировать и растирать любые части, что она ему позволяла, чтобы помочь ей расслабиться. Это очень быстро ее успокаивало, а иногда даже погружало в сон.

Наконец выбрав фильм, Челси и Брайан сели по обеим сторонам от Сары, которая прижалась к Брайану, не задумываясь о том, что он сам об этом думал. Шейн с удивлением наблюдал, как Брайан заботливо устроил ее удобней и поцеловал в макушку. Одновременно протянул руку и шлепнул Челси по затылку потому, что она смеялась и дразнила его за то, что он обнимал свою младшую сестренку.