— Какие такие проблемы?

— Какая такая девица?

— Я. А проблемы — ваши.

— Ты?

— Каким образом?

— Хочешь сказать, твой покровитель от щедрот своих… — начал Дима.

— Нет у меня никакого покровителя! И не было!

— А почему ты его за плечи обнимала?..

— И ты утверждаешь, эти люди не виноваты? — спросил «образованный» рядовой у своего командира-сержанта.

— Чувствую. Нас как в «стирки» разыграли, нас всех! Весь город. И если тех мужиков застрелят, а я их еще в театре охранять должен был, то пущай это не на мою совесть ляжет.

— Э-эх! — вздохнул «образованный». — При нашей-то жизни совесть иметь — распоследнее дело. Но раз так, ты командир, ты и приказывай. А жена ругаться — ой как будет! Обещал к обеду вернуться, гости соберутся…

— Сперва надо раздобыть транспорт…

Не дойдя до здания, где располагалась городская милиция, они решили разделиться.

— Тебе, сержант, лучше здесь подождать, — предложил «образованный» рядовой. — Ребята нервничают, им черте че наговорили. Я постараюсь что-нибудь придумать, а ты тут подожди.

— Леха! — окликнул рядового Леху дежурный. — Ты ж вроде уже пьяный должен быть. В году два праздника есть, когда правильному мужику напиться можно вусмерть, и ничего ему за это не будет. Восьмое марта и день рождения дражайшей половины. Чего ты мешкаешь? Прямо, как неродной.

— Слушай, мне тачка нужна. Не в службу, а в дружбу.

— Не-е, тут мы все на службе, — развел руками дежурный. — Сам знаешь, антитеррористическая операция. Две машины на Старозаводской дороге блокпост организовали, две возле совхоза «Светлый муть». Один экипаж на Заречье прикрывает дорогу в Камышевск. Каких-то трех мужиков ловят, а с ними девку. Не думаю, что именно эти подозреваемые заварили всю кашу в городе, но кого-то поймать надо, верно? Так что весь личный состав, считай, задействован, а в гараже только старый «козел» остался, да быстрее пешком дойти, чем на нем ехать. А тебе зачем машина?

— Цветы купить.

— А-а-а… с пониманием согласился дежурный. — Возле кладбища пробовал? Там дешево.

— Разошлись все бабульки, не успел. Сгоняю в Заречье. Давай ключи от «козла».

— Мне приказ нужен, — дежурный многозначительно поднял палец вверх.

— Да перестань ты, какой еще приказ?

— Ну, тогда ты меня заинтересуй, — плутовато ухмыльнулся он.

За спиной у рядового хлопнула входная дверь. Дежурный встрепенулся, разглядывая вошедших, и «образованный» рядовой тоже повернулся в их сторону.

В дежурку вошли три неуловимо похожих друг на друга молодых человека. В какой-то момент рядовому показалось, что все они держат в руках пистолеты с глушителями, и стволы направлены прямо ему в сердце. Когда наваждение развеялость, он понял, что никакого оружия в руках у них нет.

Но осадок остался.

— Дима, перестань приставать к девушке, а то все мы решим, что ты ее ревнуешь, — заметил Ренат. — Тем более, у нас есть проблемы поважнее.

— Какие?

— Для начала — раздобыть денег на билеты в поезд.

— На поезд, — поправил Дима.

— И все? — спросила Джессика. — это все ваши проблемы?

— На данный момент — все.

— А как же сердце Семена, твой, Хан, пустой банковский счет и неудавшаяся литературная карьера этого неврастеника, — она указала на Диму. — Как решить эти проблемы?

— Никак, — пожал плечами Ренат.

— Никак, — согласился Дима.

— Никак, — вздохнул Семен.

— Тогда все просто, папашки. Видите ту сумку? — она указала на одиноко стоящую сумку на сиденье в соседнем ряду. — Возьмите оттуда денежек себе на билет и проваливайте. А я-то надеялась — мы партнеры. Все вместе, все поровну…

— В каком смысле?

Сержант устал ждать. За полчаса можно было завести даже старый «козел» и приехать. Воровито озираясь, он пошел к зданию городской милиции. Некоторое время подождал, наблюдая за входной дверью. Никого.

Потом решился зайти вовнутрь.

В ноздри ударил запах крови и пороховых газов.

— Ложись! — крикнул рядовой, и метнулся к нему, сбив с ног. Прозвучали выстрелы, и две пули завязли в стене, разбив штукатурку в том месте, где мгновение назад отбрасывала тень голова сержанта.

— Что происходит? — спросил он шепотом.

Еще одна пуля рикошетом ударила в пол.

— Террористы напали, — пояснил рядовой. — Те самые. Я сначала подумал, они без оружия, а тут как начнут палить во все стороны. Чудом спасся. Дежурный ранен, но я держу оборону. Наверху забаррикадировались девчонки из разрешительного отдела. По рации я успел сообщить обстановку. Подмога близка, сержант. В городе объявлено чрезвычайное положение.

— Да какие такие терроисты? — изумился сержант. — Какое положение?

Три молодых человека действовали слажено. Разрядив по две обоймы и стараясь ни в кого не попасть, они выбрались наружу, высадив запыленное окно на первом этаже. Даже удалившись на квартал, они слышали выстрелы, гремевшие в здании: дежурный стрелял, пока не кончились патроны. А когда кончились, прибывшие на подмогу обнаружили, что террористам удалось ускользнуть.

— Я объявляю чрезвычайное положение, — объявил мэр, выслушав по телефону доклад своего помощника, — Это уже верх цинизма. Совершено нападение на городское управление внутренних дел. Митинги и собрания запрещены. Результаты голосования по выборам нового директора завода переносятся на неопределенное время…

Вздох облегчения прошелестел в кают-компании. — Значит, все снова по-старому, — подвела итог дама с мертвым зверьком на плечах. — Как и было…

— Опять и снова в этом городишке, — сказал один из троих молодых и неуловимо похожих друг на друга людей, потягивая теплую «колу» из банки в станционном буфете. — Только заказчик другой. Надеюсь мы не нарушили никаких этических норм?

— Какая разница, какой заказчик, платят-то они все одинаковой «капустой», — отпаррировал другой. — Не лопухнитесь ухом, господа, вот-вот должны объявить прибытие нашего поезда. А город — перспективный. Если так и дальше пойдет, командировки сюда станут обычным делом.

— Может, стоит завести здесь постоянную подружку? — предложил дотоле молчавший из троих.

— Не все акции одинаково сохранились, — туманно пояснила Джессика. — Сами вспомните — то костер нечем разжечь было, то…

— Зачем нам это вспоминать?

— А вот «Робин Гуд» вспомнил. Вспомнил, понял и простил. Запомни на будущее, Дима, — она обращалась к одному нему, — нормальной женщине нужны не советы, а понимание…

— Нет, — перебил ее Ренат, — поясни, что там с акциями? Ты на самом деле часть из них пустила на растопку?

— Должна же я была как-то доказать окружающим, что в моем рюкзачке ничего ценного, одна макулатура?

— И ты сожгла их?! — произнес Ренат так громко, что присутствующие в зале ожидания посмотрели на него, даже три молодых человека, независимо потягивающих «колу», купленную в станционном буфете. — Не могу поверить…

— А вот «Робин» поверил. Он — добрый малый, разве что со странностями. Но, может, странности помогают ему почувствовать остроту жизни? Почему он сам погнался за вами? Почему рисковал?

— Почему?

— Проще было нанять кого-то.

— Я знаю, — вмешался Семен. — Острота жизни как острота пищи. Все знают, что острое и соленое — вредное.

— И жирное.

— И мясное.

— Про алкоголь и табак даже Минздрав предупреждает в рекламе.

— Но все солят, перчат, и обожают бифштексы с жареной картошкой, — безаппеляционно подытожил Семен. — Под водочку. А под кофе — сигару…

— Но существуют же вегетарианцы?

— В газете читал, врачи доказали, все вегетарианцы рано или поздно кончают слабоумием, — отпарировал Семен. — Хотели бы вы жить долго идиотами?

— А моего соседа-вегетарианца собака была. Он ей мяса не давал и все хвастался — смотрите, как у нее шерсть блестит.