Интересно, входит ли смехотерапия в арсенал средств, усиливающих половое влечение? Если нет, она бы запатентовала метод. Тьфу ты, черт! Снова юный Парис вспомнился. Это его тема… Эксперт по античным сокровищам из него хреновый, а трахальщик, надо признать, отменный.

Неужели Глеб не простит? Сашка бодрилась, не разрешала себе впадать в панику, но будущее без Глеба страшило ее. Особенно при новых обстоятельствах. А что теперь делать с пекторалью — вообще не представляла. На ее изготовление ушел год. Ни с одной вещью не возилась так долго, как с этой. Денег сколько потратила на золото! Штучка-то на кило с лишним тянула.

Из нескольких десятков вещей, фотографии которых Игорь привез из Германии, именно эту выбрал Том Полонски, хотя сама идея принадлежала Сашке. Когда брат рассказал ей о скифских сокровищах, пропавших во время войны, использовать эту историю как роскошную легенду для своих фальшивок показалось просто гениальным. Если Сашкина идея была алмазом, то бриллиантом ее сделал Глеб. Согласно его плану первая фальшивка из этой серии и докторская диссертация Игоря должны быть готовы одновременно. Содержание его научной работы, изложенное в популярной форме, получило бы резонанс в прессе стараниями Глеба, а самые эффектные фотографии из каталога, в том числе пектораль, были бы опубликованы. Статья Игоря в немецком журнале и ажиотажная подача материала в российской печати, действительно, заманчивая приманка для коллекционеров. За Сашкину пектораль после такой рекламы будет драка среди желающих ее приобрести. Причем драться будут достойнейшие из достойных. Но попробуй найди таких сама!

Заняться ее продажей должен был бы Том. Идея фальшивки, вплетенной в настоящую, крепко сбитую историю, ему очень понравилась, а с уровнем Сашкиного мастерства он познакомился на примере очередного «клада». На Большую Садовую Том пришел тогда со своим консультантом, который внимательно изучал «древнегреческие» сокровища и остался доволен. Только после этого Сашка получила добро на пектораль, или, как сказал Том, «ОК».

То, что выбор Тома пал именно на эту находку, у Сашки удивления не вызвало. Прекрасное украшение! Игорь сказал, что очень редкое. На сегодняшний день известно всего две скифские пекторали. Интересно, сколько же собирался выручить Том за третью!

От слова «украшение», впрочем, Игорь всегда ее остерегал. Говорил, что украшений, как таковых, в древности не было. Были украшенные мастерами предметы, которые либо служили амулетами, либо задействовались в каком-нибудь священном обряде, становясь его неотъемлемой частью. Это утверждение особенно верно применительно к сокровищам скифских царей. Вожди, кроме «властной», играли еще и духовную роль в жизни племени — были шаманами и хранителями религиозных традиций. Многие предметы культа, выполненные древними мастерами, рассматривают сегодня как произведения искусства. Это так, конечно, но слишком уж однобоко! У древних народов не существовало искусства как отдельного целенаправленного вида человеческой деятельности. Предмет и изображение, украшавшее его, не воспринимались друг без друга. Смысл изображения не просто подчеркивал смысл вещи, но и усиливал его, углублял, выявлял ярче, а главное — сам декор случайным никогда не оказывался, идея и образ находились в полном соответствии. Чтобы в какой-то мере приблизить к нынешнему пониманию эту взаимосвязь, можно допустить сравнение с прикладным искусством, не существующим вне вещей. Нет вещи — нет и искусства!

Сашка с гордостью рассматривала свою пектораль — точную копию той, что в каталоге. Хороша. Очень хороша! Три месяцеобразных яруса, расположенных один под другим и разделенных жгутообразной плетенкой, фартуком закрывают грудь и, сужаясь к концам, застегиваются сзади на замок. Каждый ярус заполнен скульптурными картинками, выполненными весьма недурно. Работа над пекторалью натолкнула ее на мысль о несомненно существующей взаимосвязи между изображенными сюжетами и самим украшением. Но нащупать эту взаимосвязь никак не удавалось, она все время куда-то ускользала. Помог Игорь, предположив, что в пекторали отражены представления скифов о строении мироздания.

Вселенную они видели разделенной на три мира. Верхний — небесный, где царили боги, птицы и крылатые существа; средний населен людьми и копытными животными; нижний — подземный, где обитали души умерших и хищные звери. Совместив эту схему с пекторалью, действительно приходишь к выводу, что это своего рода лаконичная космограмма. Особенно красноречивы сцены терзания жертвенных зверей в нижнем ярусе — понимай, в нижнем мире, в царстве мертвых. Средний ярус с растительным орнаментом являлся земным, принадлежал человеку и травоядным животным. Верхний — с изображениями птиц, крылатых зверей и занятых мирными делами людей — небесному миру, где царят покой, блаженство, изобилие и куда человек попадает только после смерти, то есть после пребывания в нижнем мире.

Символическое обозначение трех миров у скифов связано с зоологическим кодом. Образ зверя — это знак, обладающий определенным значением. Приняв такой подход, древнее искусство можно рассматривать как язык, а произведения скифского звериного стиля читать как тексты.

Сашка так привыкла размышлять о языке скифских звериных образов, пока колдовала над пекторалью, что постепенно стала наделять ее магической силой и ужасно бояться. То, что золотое украшение осталось у нее, очень угнетало. Решила, что, если Глеб так и не появится на ее горизонте, сама начнет искать покупателя.

Маленькие элегантные ужины, которые Дмитрий Тусуев иногда устраивал для Альбинки, он готовил сам от начала до конца. С утра отправлялся на рынок, с удовольствием настоящего гурмана обходил сначала мясные ряды, потом рыбные, потом фруктовые. Особо привередничал около творога. Надо, чтобы нежирный был и рассыпчатый и не кислил. Она сказала однажды, что любит творог, — с тех пор он каждый раз старался включить его в меню.

Готовил Дмитрий с большой охотой. Если б не был архитектором — точно поваром стал бы. К тому же маленькие праздники, в которые он превращал свои ужины, казалось, нравились Алечке, а ради этого он готов жарить и печь хоть каждый день. Плохо, что она богатая и сама себе все может купить. Это лишало его возможности радовать ее разными подарками. Хотя все равно дарил. Радовалась она или нет — неизвестно, но так замечательно распахивала глаза, делала такой женственный жест рукой, даже если его подарок ей совсем ни к чему, что Дмитрий просто шалел от ее прелести.

Он вообще шалел от нее, а убедить Алечку уйти от Глеба давно стало заветной мечтой. Он никогда не верил в то, что их брак формальный, что живут они как друзья и уже много лет не интересуют друг друга как мужчина и женщина. Дмитрий не представлял, будто Алечка может быть неинтересна какому-то мужику в этом смысле. Да это просто невероятно… Как не представлял и того, что Глеб смирился с существованием его — Дмитрия Тусуева.

— Аль, любишь меня? — Дмитрии потянулся через стол и дотронулся до ее щеки.

— Люблю. — Альбинка зацепила ложкой кусок творожного пирога со сметанным кремом, отправила в рот и сладко зажмурилась. — Вон как вкусно кормишь!

Альбинка смотрела на Дмитрия, улыбалась и хотела вообще казаться беззаботной, хотя на душе кошки скребли. Но нельзя же своим поганым настроением обижать Митю. Он в этот ужин при свечах душу вложил! Она обвела взглядом стол и в который раз поразилась Митиному вкусу. Скатерть, посуда, удачно подобранная к каждому блюду, даже то, как раскинули зеленые листики салат и петрушка, — все было безупречно и радовало глаз.

Она вдруг вспомнила, как много лет назад, еще в «Архангельском», они вместе с Игорем готовили обед. Какая она была счастливая… А Игорек тогда каждому кулинарному шедевру давал название какого-нибудь знаменитого скифского кургана. Если б знала тогда, что более счастливой поры в ее жизни не будет, она не позволила бы так беспечно утекать этому счастью сквозь пальцы. Она бы хранила, наслаждалась, любовалась… Она бы… Все! Все! Забудь!