Молодежь легко загорелась живым и простодушным весельем хозяина. Она тоже требовала разрядки, изрядно утомившись безотчетной тревогой перед наступающей взрослой жизнью. Соблазн заглянуть в эту взрослую жизнь столь велик, и противостоять ему было просто невозможно. О чем бы ни шептались Альбинка с Сашкой, легкое дыхание девичьих секретов неизменно уносило их в будущее. Оно виделось безоблачным, наполненным победами, подсвеченным счастьем небывалой любви и дружбы.

Любовь!.. Свалилась на них как снег на голову и, конечно, не вовремя. Игорю, чтобы уехать к родителям в экспедицию в начале июня, надо сдать кучу работ, зачетов, экзаменов. Причем досрочно! Не говоря уж про Сашку, Глеба и Альбинку — им предстояло пережить выпускные экзамены в школе и вступительные — в институт.

Но на фоне любви даже усиленная учеба не омрачала радость жизни. Ну, почти не омрачала. В сердцах бушевали весна и огонь предвкушения…

После деликатного разговора с Надей Татьяна Ульянская пришла к Зиминым вместе с дочерью, чтобы самой разведать, насколько сильно там бушует. Скоро однако она забыла о конкретной цели своего прихода и совершенно растворилась в атмосфере праздника.

Это застолье совсем не походило на те, в которых доводилось участвовать им с мужем. Так сложилось в последние годы, что приятельствовал Володя только с коллегами по работе. Каждый из них неожиданно мог попасть в опалу или, напротив, высоко взлететь. Принимать во внимание меняющуюся конъюнктуру и следить за создающимися группировками стало делом привычным, даже занимало, но никогда не позволяло расслабиться.

Сегодня Татьяне было так хорошо, что она впервые позавидовала Зиминым. Настроение не омрачила даже неловкость Игоря, уронившего ей на платье ложку с салатом.

— Нормально, старик, — шепнул Глеб растерявшемуся парню. — Значит, Татьяну Павловну ты уже воспринимаешь как тещу.

Татьяна услышала шутку Глеба, рассмеялась и погрозила Игорю пальцем. Понимай, дескать, как знаешь — то ли салат не роняй, то ли не мечтай о положении зятя.

«Да чем, собственно, Игорь плох? — легко подумала она. — Совсем не хуже, чем какой-нибудь хлыщ, что окрутит Альбинку в МГИМО. То, что летом дочь станет студенткой этого престижного института, не вызывает никаких сомнений. Пусть Игорь заканчивает университет, а карьеру-то ему Володя построит. Парень неглуп, к спиртному не тянется, из него толк может выйти. О дурацких археологических экспедициях, конечно, придется забыть! Закончит, к примеру, дипакадемию, уедут с Альбинкой в какую-нибудь хорошую страну… Альбинке блеск нужен. Вон какая красавица!» — залюбовалась она дочерью…

— Давай, давай посмотрим! — настойчиво уговаривал Глеб Игоря, узнав, что Альбинка подарила ему кроссовки.

Белоснежные, отделанные замшей, с невиданной застежкой на липучках! Даже у Глеба при виде такого совершенства глаза загорелись.

— Примерил бы, — кротко попросила Альбинка.

— Тогда уж и джинсы! — вмешалась Сашка.

Они с Глебом тоже сделали совместный подарок — белые импортные джинсы, которые Глеб с дружеской скидкой купил у своего сигаретного барыги.

— И рубашку, — значительно произнесла Татьяна, намекая на то, что и от себя лично принесла подарок.

Игорь, собравшийся было встать из-за стола, чтобы пойти переодеться, вдруг передумал:

— Потом, потом! Давайте в фанты играть!..

Игорь был бы не прочь облачиться в сногсшибательные обновки. Но если снять свитер и надеть тонкую летнюю рубашку, все заметят серебряный крестик на цепочке, который утром надела на него мама. Снимать крестик ради этой примерки он не хотел, чтобы не обидеть маму, как не хотел и показывать его кому-нибудь. Не решил еще, как к этому относиться!

Надя смотрела на дорогие подарки, лежащие аккуратной стопочкой на подлокотнике кресла, и лишний раз убеждалась в том, что Альбина Игорю не пара. Неплохая в общем-то девочка. Неглупая. Но даже странно, почему она обратила внимание на ее сына! Неужели не понимает — он никогда не сможет обеспечить ей тот уровень достатка, к которому она привыкла. Сергей считает это обстоятельство не заслуживающим внимания. Быт его не волнует вовсе. Но таких, как Сергей, единицы. Даже Игорь — во всем «папин» сын, — как отец, пренебрегать комфортом не будет! Не хватает еще, чтобы Альбинка, даже бессознательно, развивала в нем комплекс неполноценности! Одна надежда — избалованная девчонка очень скоро в нем разочаруется. Да и Глеб Сашке не пара. Она сама скоро в этом убедится! Неприятно, когда молодой парень откровенно любит деньги и тряпки. Неинтеллигентно как-то… Что ж так тревожно на сердце? Не ездить бы в экспедицию в этом году. Ну пропустили бы один сезон. Ничего не случится!..

— Что сделать этому фанту? — кокетливо спрашивала Альбинка у сидящего к ней спиной Глеба.

— Объясниться в любви имениннику!

— Ой! — прикрыв ладонями лицо, захохотал Игорь.

Фант-браслет, который Альбинка держала в руке, принадлежал Татьяне Павловне.

Надя улыбнулась. Ей стало интересно, как поведет себя «теща». Татьяна веселилась, как девочка. Она смеялась громче всех, утирая слезы, и произносила слова любви, обращенные к Игорю, легко и вполне искренне.

— Давайте пить чай и есть Сашенькин торт! — предложил Сергей Матвеевич, который посягал на него уже несколько раз. Надя даже спрятала торт на балкон — подальше от мужа.

— Сереж, ну ты как маленький! — укорила она. — Не торопись! Все еще поиграть хотят!

Но идею чая с тортом единодушно поддержали, и началось дружное перетаскивание тарелок и остатков еды из столовой в кухню.

— Чем недовольна моя любимая женушка? — шепнул Сергей ей на ухо и нежно обнял. — А ночью сегодня ты была довольна?

— Ну ладно! Отпусти! Неловко! — засмущалась Надя.

— Нет, скажи! — пьяненько настаивал он.

— Да, очень довольна, — тихо, чтоб никто не услышал, ответила она.

Сергей недвусмысленно притянул к себе жену.

— Ты с ума сошел! Отпусти! — Потом добавила: — Потерпи до ночи, у нас купе двухместное. Я ведь сама за билетами ездила…

— Ах, чертовка! Все продумала!

Но Надя уже убежала в кухню.

От ее признания его обдало жаром. Значит, заранее запланировала ночь! Никто и никогда не подумал бы, глядя на строгую Надю, что она такая охотница до любовных утех. И надо сказать, умелица! Ох, что-то разбередила она его с этим отдельным купе. Задаст он ей сегодня перцу! А потом в лагере. Вот где раздолье для любви! Можно сказать, сливаешься с природой…

Сашка неслась в кухню, держа в руках поднос с ворохом тарелок, когда дверь одной из комнат приоткрылась и в коридор высунулась по-мальчишески вихрастая голова дяди Миколы.

Улыбаясь загадочно, как сказочный волшебник, он поманил ее в комнату и притворил дверь.

— Что, дядь Микол? Говори скорей! Торт резать надо!

Но дядя Микола сам понимал, что не вовремя отвлекает ее, и сразу приступил к делу. Открыв картонную коробку из-под печенья «Крымская смесь», протянул Сашке.

В коробке лежали вперемешку небольшого размера, разные по форме предметы. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять — это очень, очень старые вещи. Как выяснилось потом, дядя Микола нашел их в земле, когда устраивал погреб. Сашка брала в руки «штучки» из коробочки, и от восторга перед их совершенной пластикой и непостижимой фантастической древностью у нее замирала душа.

Горсти круглых и овальных бусин, истинный цвет которых скрыт под белым или красновато-бурым налетом. Многие бусины тронуты мелким напильником — свежие старания дяди Миколы проникнуть в тайну материала. Две подвески из какого-то камня — одна в форме четырехгранного цилиндра, другая круглая, с желобками наподобие арбузных полосок. Три крохотные, не больше сантиметра, амфорки с пробочками.

— Оловянные, — подсказал дядя Микола.

Судя по всему, он уже показывал кому-то найденный клад и неплохо ориентировался в том, что из чего и для чего. «Пробочки, если приглядеться, имели капельные отверстия, а в самих амфорках хранили особо ценные благовония», — разъяснил дядя Микола. Совершенно непонятно назначение коротких палочек в форме стрелок. Таких стрелок она насчитала шестнадцать. Но безусловно, жемчужиной находки были золотые серьги. То, что они из золота, не вызывало сомнений. Дядя Микола отполировал одну серьгу, и она засияла солнышком.