Дарла, Бирогзанг и Аниль стояли чуть впереди. Некромантка доканывала целительницу "проблемой вселенского масштаба". Просто Дарла случайно обнаружила в брюнетистой шевелюре своего возлюбленного седой волос и теперь перепугано требовала срочно несчастного некропупса спасать от столь ранней седины. Аниль как могла отнекивалась, мол, ничего страшного в одном единственном волосе нет. Ну а сам обладатель "необратимой седины" взирал на спорящих с довольно философским выражением лица. Видимо, привык уже к любым выходкам Дарлы.
Пользуясь тем, что друзья заняты, я решила все-таки достучаться до Грана.
- Ну не смотри на меня с таким укором, пожалуйста. - примирительно улыбнулась я. - Скажешь Рефу честное, что я сама за вами увязалась, а ты, как воспитанный и деликатный, не стал меня выгонять.
Он тяжело вздохнул.
- Вот зря ты, Кира, так.
-Как?
- Нервы Рефу мотаешь. Ему и так сейчас не просто.
Угу. Зато мне так просто, аж сама себе завидую!
- Мотание нервов у нас с Рефом взаимное. А вот тебя я понять не могу, - я потихоньку начала подбираться к главному.
- А что я? - не понял Г ран.
- Как что? Вот Реф тебе друг? Друг. И при этом ты даже не пытаешься его отговорить от того безумства, что он затеял.
Г ран даже оторопел. Ну а я не дала ему опомниться, тут же продолжила понуро:
- Тебя удивляет это? Да, я все знаю. И что именно Реф намерен сделать, и почему все последнее время так вел себя со мной, несмотря на то, что по-прежнему любит. И пусть Реф не хочет послушать меня, то ты-то, как лучший друг, мог бы на него повлиять.
Г ран шумно вздохнул.
- Хорошая, конечно, попытка, Кира, но извини, я ничего тебе не скажу. Если бы ты
действительно знала правду, ты бы сейчас так спокойно здесь не разговаривала. Только давай, пожалуйста, без обид. Ты правильно сказала, Реф - мой лучший друг. И я уважаю его решение. Как и то, что он не намерен посвящать в это тебя. Так что еще раз извини, но я выдавать чужие секреты не собираюсь.
Я чуть зубами не заскрипела от досады.
- Но, Гран, если Реф и вправду намерен сделать что-то очень опасное, разве мы не должны его отговорить?!
Он снова вздохнул. С искренним сочувствием на меня смотрел.
- Кира, пойми, Реф поступает так, как считает единственно правильным. Ну а мы... Мы ни в чем ему в этом помочь не сможем.
Прозвучало с такой мрачной обреченностью, что мне стало совсем жутко. Я непременно должна разузнать, в чем депо! Пока не стало слишком поздно...
Когда мы добрались до нужного места, Гран открыл выход с изнанки. На мое ошарашенное "Как?..", ничего пояснять не стал. Ну да, конечно, это же военная тайна, ее нельзя выдавать, чтобы всякие безголовые девицы туда-сюда не шлындали. Только насколько я помнила, ход существовал только один, у нас в Вегарде. Неужели Реф узнал, как делать их самостоятельно? Наверное, об этом написано в той книге об опустошителях.
Из сияния изнанки мира мы вышла в мрачную темноту кладбища. Мне сразу же стало не по себе. И дело было даже не в самой угнетающей мрачности этого места, а в том факте, что я
снова в физическом мире. В мире, где меня так жаждет отыскать Алекс. И ладно здесь с друзьями я в относительной безопасности, но мне ведь еще предстояло пробраться в самый центр города...
- Какое-то это кладбище...никакое... - с недоумением огляделась Аниль, опасливо держась за руку Грана.
Кладбище и вправду выглядело не очень. Лично я полагала, что королевское должно быть роскошным, но тут все казалось заброшенным и неухоженным. И на кой тогда его вообще охраняют?
- Так чему тут удивляться. - произнес Гран, внимательно осматриваясь по сторонам, - здесь хоронили королей прошлой династии. Ничего странного, что при нынешней тут все заброшено.
- Вы еще долго философствовать будете? - позвала Дарла. Они с Бирогзангом уже вовсю деловито обходили ближайшие склепы.
- У кого спрашивать, кстати? - спохватился некромант. - Тут везде короли.
- Нам, наверное, самый последний нужен, - предположила я. - Теоретически ему должно быть виднее, кто его потомок. Если я не путаюсь по времени, то нужный нам уникальный маг приходится внуком последнему королю.
- Последний король умер еще молодым, сразу после смены династии, - пробормотала Аниль, - так что вряд ли был в курсе своих внуков. Да и даже детьми он вроде бы не успел обзавестись. Если только внебрачными. Ну или я что-нибудь путаю.
- Идите все сюда, я, кажется, нашел! - позвал Бирогзанг.
Мы направились к тому склепу, возле которого и стоял сейчас некромант. Кроме лет жизни на каменной плите входа не было ни единой надписи. Но годы примерно совпадали.
- Ну что, все морально готовы? - хихикнула Дарла, покосившись на выглядывающую из-за Грана Аниль.
- Да не тяните уже, - хмуро попросил Г ран. - рассвет совсем скоро.
Бирогзанг прокашлялся и воздел руки к небу.
- Повелеваю силой самой владычицы Смерти! Явись, лишившийся плоти, из мира вечного покоя! Да будет воля моя нерушима! Да будет власть моя безгранична! Восстань, мой покорный раб! Явись! Воплотись! В ночи!
- Пупся мой эффектный, горлышко не надрывай, - умилилась Дарла. - Сколько раз тебе говорила, ну не любят мертвые, когда им приказы раздают.
Бирогзанг отошел в сторону, сделав Дарле приглашающий жест. Причем явно без иронии, с
полной готовностью самому искренне умиляться. Нет, ну вот бывает же у людей идиллия...
Ну а Дарла эффектничать не стала. Обошла вокруг склепа, поколупала стык между плитами ногтем, словно бы чему-то там удивившись. Мы просто стояли в стороне и за ней наблюдали.
- Склеп, что ли, пустой? - предположила Аниль.
- Да нет, - отозвалась Дарла. - просто вот смотрю, плиты плохо состыковали, что за халтура, кто вообще так склепы строит...
- Дарла! - с мрачным вздохом перебил Гран. - Мы здесь не местную архитектуру изучать, если ты забыла.
Она лишь посмотрела на него, поморщившись, мол, ну какие же вы зануды. А по контурам плиты входа пробежало легкое сияние, и тут же над склепом начал формироваться призрачный силуэт. Несколько мгновений, и на нас чуть удивленно взирал дух молодого мужчины. Ну а мы в свою очередь смотрели на него в полнейшем шоке.
И только у Дарлы нашлось, что сказать. Да и то только потому, что она пока стормозила и до сути не догадалась.
- Так я не поняла... - растерялась некромантка. - Нашего беднягу Тавера все-таки успели пристукнуть?.. Тавер, дружище, ну как так-то... Ты хоть скажи, какой гад тебя убил, гарантирую, мы так за тебя отомстим, что... - она даже всхлипнула.
- Простите, юная леди, - учтиво ответил ей призрак, - но, вероятно, вы меня с кем-то путаете.
И только сейчас до Дарлы дошло.
- Гвоздь мне в гроб... - обомлела она. - Так это, что же... Это как же...
- Скорее всего, Тавер и сам не в курсе, - выдохнул Гран, озадаченно почесав затылок. - Ну дела...
- Это что же получается, - ошарашенно пролепетала Аниль, - мы все это время жили под одной крышей с королевским потомком и понятия об этом не имели? Ну а почему Алем раньше его уникальную способность не почувствовал?
Ко мне только сейчас вернулся дар речи:
- Вроде бы это пробудилось не так давно, как раз накануне появления Мирабель. Хотя помните тот монокль? Я еще тогда все изумлялась, разве можно вот так случайно создать величайший артефакт. А ведь получается, в тот момент у Тавера, скорее всего, был проблеск королевского дара, усилившего его способности артефакторства. И все равно как- то это неожиданно...
Бирогзанг отнесся к выясненному, само собой, с куда меньшим изумлением, чем мы. Спешно спросил у призрака, уже подсвеченного занимающимся рассветом:
- Вы знаете, где сейчас ваш потомок? Он - наш друг, но он пропал, и мы никак не можем его найти.
Призрачный король обернулся в сторону города.
- Он там, - указал он примерно в центр. - Он ранен, но он в безопасности. Эдаринги уже знают о нем, они тоже его ищут. Поспешите, - дух растворился в лучах восходящего солнца.
