- То есть я. к примеру, смогу оборачиваться, кем захочу? - уточнил Гран.

Декан спешно закивал и добавил:

- А Кира сможет сама использовать свой дар. Не знаю, правда, в какой степени. Не факт, что у нее получится усиливать собственную магию. Но зато уж точно научится преумножать другую по своей воле и даже на расстоянии.

- Мне мою усиливать уж точно не надо, - спешно заверила я. - А вообще, конечно, было бы неплохо сам дар контролировать. А то мало того, что он у меня почти бестолковый, так еще и мне не подвластный.

- Так а это сооружение вообще еще действующее? - с сомнением смотрела на каменный круг Аниль. - Им же сколько лет никто не пользовался.

- Оно же больше магическое, чем материальное. И создавали его явно на века. Так что, без сомнений, все с ним в порядке. Ну? - Вейнс с энтузиазмом оглядел нас. - Есть желающие?

- Прямо сейчас? - опешила я.

- Да можно и потом, конечно. - декан пожал плечами, - но что тянуть, если есть шанс сразу получить контроль над своей магией.

Получить контроль над своей магией... А что, если это сработает и на моей буйной боевой? Вдруг она тоже станет мне подвластна?

- Хорошо, давайте, - я тут же воспылала энтузиазмом.

- Так, Кира, погоди, - Гран решительно отодвинул меня в сторону. - Сначала эту штуку проверить надо. На мне испытаем, а потом, если безопасно, ты попробуешь.

- Слушайте, зачем вообще зря рисковать? - занервничала Аниль. - Что, вам раньше плохо жилось? Не знали вы о таком чудо-круге и все было нормально, так зачем теперь испытывать судьбу?

- Не бойся, - Гран ласково коснулся ее щеки, - ничего страшного не случится.

Перевел взгляда на осматривающего круг Вейнса и решительно спросил:

- Что именно нужно сделать?

- А тут все просто. Встаешь в самом центре на вот эту вот зеркальную пластину. Дар задействуется сам собой, и круг начнет вращаться. Но это недолго, насколько я помню описание.

- Ну давай, Гран, прощай на всякий случай, - напутствовала его Дарла. - Кира, и нечего на меня так смотреть. Я же не виновата, что я вежливая.

- Не надо своей этой вежливостью остальных пугать, - я выразительно кивнула на бледную сейчас Аниль.

Дарла явно хотела мне что-то в ответ съехидничать, но тут Гран встал на указанную зеркальную плиту. Засветились руны на каменной поверхности, И сразу же круг пришел в движение - начал вращаться по своей оси. Сначала медленно, но все быстрее и быстрее, что нельзя уже было различить контуров. Зато теперь из-за такого вращения до этого хаотичные руны отчетливо складывались в слова. Но все происходило слишком быстро, я не успевала трактовать. Зато Аниль что-то бормотала одними губами, словно читала про себя.

Прошло не больше минуты, как круг начал замедляться. Наконец, он остановился в прежнем положении, являя нам озадаченного Г рана.

- Ну и? - довольно разочарованно спросил оборотень.

Мы все дружно посмотрели на Вейнса. Тот озадаченно почесал затылок.

- И снова чуда не произошло... - драматично констатировала Дарла. - Как скорбен наш удел...

- Но ты сам ничего эдакого не чувствуешь? - с надеждой спросил декан.

- Вообще никаких изменений, - Гран спустился с постамента.

- Аниль. а что там руны означали? - спохватилась я. - Ты же успела прочитать?

- Не все, - она покачала головой, - слишком быстро они сменялись. Но из того, что я поняла...как бы сказать...в общем там было про некий природный дар. обретение сущности...

- Ай, старая песня. - ну все, Дарле уже явно стало скучно, она высокопарно пробасила: - Гран, ты не станешь тем, кто ты есть, пока не познаешь, кто ты есть. И будут личины твои

меняться, пока суть твоя не воплотится в истинном равновесии души твоей.

Мы все озадаченно на нее смотрели. Гран неуверенно спросил:

- Там и вправду так было или это ты сама сейчас придумываешь?

Со скорбным стоном Дарла демонстративно закатила глаза:

- Нет, ну за что мне достались такие друзья...

Честно, мне даже захотелось дать ей подзатыльник. Знает ведь, что для Грана тема больная, а она еще и иронизирует над этим! Но как ни удивительно, сам Гран вообще не обиделся:

- Эх, и все равно жалко, что эта штука не сработала.

- Так а вдруг сработала? - с надеждой спросила я. - Ты попробуй в кого-нибудь обернуться. Г ран тут же подернулся сиянием и превратился во льва.

- Ты это задумывал? - с надеждой спросила Аниль.

- И близко нет, - мрачный Гран снова стал сам собою.

- Наверное, тут дело вообще в другом, - пробормотал Вейнс задумчиво. - Просто так совпало у тебя, что как оборотень ты должен иметь конкретную сущность. Но твой дар подразумевает множество разных. Отсюда идет такое противоречие между составляющими твоей сути, и потому даже уникальная магия сейчас не помогла.

Г ран в ответ лишь махнул рукой, мол, сам он уже из-за этого не переживает.

- Так все-таки круг, получается, работает? - уточнила я. - Можно мне тоже попробовать?

- Да, конечно, - кивнул Вейнс.

- Не волнуйся, - добавил Гран. - там ничего страшного. Да и руны изнутри красиво светятся, можно полюбоваться, - усмехнулся, - хоть какой-то положительный эффект от этого круга.

Я взобралась на постамент и встала на зеркальную плиту. Честно, было немного страшновато. Круг начал вращаться, и я оказалась в центре эдакого светящегося рунами шара. А ведь вправду красиво...

От резкой боли я даже закричать не смогла. Упала на колени, едва не задыхаясь. Невыносимое жжение разрасталось в солнечном сплетении, словно неведомая сила пыталась вырвать мой дар из души, отобрать его у меня! И тут же отозвалась боевая магия. Просто не могла не защитить...

Убийственная волна хлынула во все стороны, сметая все на своем пути... И я никак не могла этому помешать! Я в сознании-то себя с трудом сейчас удерживала, но и этого хватало, чтобы понять неотвратимое. Я убила... Я сейчас убила своих друзей!

Сквозь шум в ушах я даже не сразу поняла, когда все кончилось. Каменная крошка плотным облаком скрывала видимость, а сквозь слезы окружающее пространство вообще казалось лишь серым безжизненным пятном. Я пыталась в наивной надежде позвать кого-нибудь, но не смогла. Силы восстанавливались слишком медленно. И пока их хватало лишь на банальное: дышать и беззвучно плакать. Будь я проклята! Почему я тянула с этой проклятой магией?! Почему сразу не пошла к Алексу?! Плевать, что было бы со мной, но остались бы живы дорогие мне люди! А теперь...

- Слушай, я понимаю, что тебе не нравится мой юмор, - раздался совсем рядом голос Дарлы. - но могла бы недовольство высказать словесно, а не сразу боевой магией швыряться.

Честно, я решила, что мне чудится. Но склонившаяся надо мной подруга была вроде бы вполне материальной.

- Сама-то живая? - Дарла улыбнулась и даже как-то ласково, сочувствующе. - Вижу-вижу, что живая. Не переживай, сейчас Гран с Тавером Аниль и Вейнса из зала вытащат и за тобой придут. Если, конечно, сам Тавер в обморок не хлопнется. А то так перепугался, аж заикается.

Она села рядом со мной прямо на пол и ободряюще взяла за руку.

- Ну ты давай не реви, что ли, а. Живые мы все, не бойся. Аниль снова куполом прикрыла, спасла нас. Сама, конечно, от слабости сознание потеряла, да и Вейнса нервы подвели, так поплохело, что тоже вырубился. А мы с Граном хоть бы хны. Хотя Гран так в сердцах ругнулся! - восхищенно ахнула Дарла. - Вот может же, когда хочет! А то все мими-мими, я добрый парень, я люблю травки, я варю из них зелья. - передразнила она и уже серьезно добавила: - А ведь купол такой же мощный был. Как это объяснить? Усилившись однажды, дар Аниль так и остался на новом уровне? Здорово, конечно, но физически ей тяжело пока очень. Нет, ну что ты все плачешь?

Я по-прежнему не могла говорить, лишь чуть качнула головой. Вот как объяснить, что плачу я теперь от радости? Я ведь в мыслях их всех уже похоронила!

- Ты если из-за стражей переживаешь, то зря, - продолжила Дарла. - Зал ведь в отдельном пространстве, магия наружу не вышла. Так что этот всплеск никто извне не заметил уж точно. Ай, как же хочется воспользоваться возможностью, что ты не возражаешь, и вправить тебе мозги на сама знаешь какую тему! - она досадливо вздохнула. - Но тебе, понимаю, сейчас и без этого не слишком весело. Эх, какая-то я чересчур добрая стала... О, парни идут! Гран, мы тут! Да-да, живая!