То ли Дарла вчера перевыполнила свой план по доставанию меня, то ли сегодня просто проснулась в милосердном настроении, но разговоры про мою свадьбу она пока не
заводила. И хорошо, а то совсем не выспавшаяся я была настолько не в духе, что уж точно бы с ней поругалась. Мне так хотелось тишины, покоя и еще часов десять сладкого сна... Но куда уж там.
На практике Вейнс первым делом радостно спросил у нас:
- Ну-ка угадайте, чем мы сегодня будем заниматься?
- Расколупывать заколупанный зал? - зевнула Дарла. - Попытка номер...кхм... что-то я со счету сбилась.
-Да всего-то седьмая! Ну или восьмая, - отмахнулся декан, мол, мелочи какие. - Но в этот раз нам точно повезет! И Г ран в этом поможет!
- Как? - скептически возразил оборотень. - Проход силой не открыть.
- Ну зачем сразу силой? Мысли как уникальный маг! - с энтузиазмом предложил Вейнс, но так и не дождавшись понимания, доходчиво пояснил: - Я тут обнаружил, что когда Реф пытался пробить стену, снизу таки откололся крохотный кусочек. Так что теперь дело за малым. Превратишься, Гран, в какого-нибудь таракашку, протиснешься туда и откроешь изнутри! С той-то стороны дверь обычная, ее банально просто толкнуть и все, - он явно был в восторге от собственного плана.
- Давайте попробуем, - Гран хоть и согласился, но явно не горел энтузиазмом.
И последующий час происходило то, что Дарла назвала "Экскурсия по фауне родного мира". Гран менял облик раз двадцать. И за это время мы увидели белку, тигра, дельфина и много кого еще. Самым внушительным стал жираф. Едва превратившись, бедняга треснулся головой о свод зала и проворчал:
- Извините, Наставник, но что-то эта идея мне нравится все меньше и меньше.
Но упрямство взяло свое, Гран пробовал снова и снова. Я даже успела задремать. Дарла меня разбудила, когда чудо таки произошло. Мелкая блоха проскакала к крохотной пробоине в стене и протиснулась внутрь.
- Ну и темень тут! - через пару мгновений раздался с той стороны голос Г рана. И следом то же самое несколько раз повторило эхо.
- Постарайся нащупать на двери небольшой каменный круг, - наставлял его Вейнс, прильнув ухом к ничем не примечательной каменной стене.
Мне вообще все это казалось странным. По утверждению декана, один из залов располагался по соседству с нашим, где мы обычно заседали. Причем ход туда был через внешнюю стену башни. Вейнс, конечно, пояснял про дополнительно созданное магией пространство, но все равно я пока представляла с трудом. Хотя Гран же не свалился в итоге в бреющем полете, а оказался в каком-то помещении.
- Так, нащупал вроде, - отрапортовал он. - Небольшой выступающий круг, с четырьмя симметричными зазубринами.
- Да-да, правильно! - радостно подтвердил Вейнс. - Теперь аккуратно и медленно поверни его сначала в одну сторону на полный оборот. А потом в обратную, но уже на два оборота. Именно так надо.
- Хорошо, сейчас.
И следом раздался жуткий скрежет, аж уши заложило. Но затих он довольно быстро. Послышался легкий щелчок и часть стены совершенно бесшумно отъехала в сторону. Впереди чернела темнота, и шагнувший из нее Гран в первой мгновение даже напугал своим
появлением.
- Вы чего шарахаетесь? - засмеялся он. - Бояться нечего, никого там мертвого или опасного я не учуял.
- Наставник, а что это вообще за зал? - Тавер явно не рвался туда идти. - Ну для чего именно он предназначался?
- Пока и сам не знаю, - Вейнс покачал головой. - Карта расположения давно уже утеряна. В целом известно лишь, что уникальные маги разделялись на группы, и эти группы занимались каждая в своем зале. Само разделение шло либо по виду общей магии, либо по сходным характеристикам уникальных даров. В добрые времена и студентов же на факультете было предостаточно. И преподаватели, конечно, имелись. А сейчас только вы. да я, - Вейнс вяло улыбнулся, но тут же приободрился: - Ну что ж, предлагаю не стоять и не гадать, а самим все выяснить. Кира, поможешь с освещением?
- Да, конечно, - я тут же сформировала побольше световых сполохов. Все-таки у боевой магии они получались куда ярче, чем у любой другой. И к счастью, моя сейчас вела себя смирно-тихо.
Сполохи устремились чуть вперед, освещая искусную арку входа за отъехавшей плитой. Наверное, раньше здесь были просто двустворчатые двери. Это потом наглухо без следа стеной закрыли. Вот надо же, всего лет пятьдесят прошло, а казалось, что туда не входил никто целые столетия.
Вейнс пошел первым, за ним Гран, мы с Дарлой и последней Аниль. Тавер все-таки заходить не решился. Но тут, наверное, дело было даже не в трусости. Просто наш артефактор сейчас явно был не настроен ни на какие исследования запечатанных залов.
Световых сполохов не хватало. Пусть они и очерчивали довольно широкий круг, но ни границ зала, ни потолка видно не было. Но тут и пола хватало полюбоваться. Плиты очень плотно подходили одна к другой и всю их поверхность испещрял мелкий искусный непрерывающийся рисунок. Вот вроде бы просто витиеватый узор без рун и сюжетных картинок, а смотрелось завораживающе.
- Слушайте, а мы тут не заблудимся? - Аниль предусмотрительно держалась за руку Грана.
- Да не должны. - заверил Вейнс, - зал не может быть настолько большой.
- А как вообще он раньше освещался? - озадачилась я. - Раз окон нет, то как-то магически? Не занимались же студенты в кромешной темноте.
- Возможно, на стенах есть факелы или еще что, - декан пожал плечами. - Надо для начала хотя бы до какой-нибудь стены дойти.
- Погодите, - вдруг резко перебил Гран, - а Дарла-то где?
Мы дружно огляделись по сторонам. Дарлы и вправду не было! Хотя я могла поклясться, что несколько мгновений назад она стояла рядом со мной!
- Дарла! - обеспокоенно позвала я. - Ты куда пропала?
- Да здесь я, - послышался ее голос откуда-то слева. - Тут штука такая интересная... Кира, давай сюда со своими светильниками, а то меня любопытство уже загрызает.
Не знаю, каким образом Дарла вообще умудрилась что-то найти в такой темноте. Если только случайно наткнулась. Обнаруженная ею "интересная штука" оказалась вертикальным высотой в человеческий рост каменным кругом, сплошь испещренным рунами. Наверное, здесь располагался центр зала, если судить по сходящемуся именно тут, на постаменте, витиеватому узору на полу.
С минуту примерно мы молча разглядывали находку Дарлы в свете сполохов. Хоть руны были и второго круга, но я даже при понимании отдельных все равно не смогла составить их в слова - какая-то бессмысленность получалась, бессвязный набор звуков.
- Знаете, - задумчиво протянул Вейнс, - кажется, я догадываюсь, что это... Даже почти уверен... И если я прав, нам несказанно повезло, - он аж за голову схватился, ероша волосы от переизбытка эмоций. - Я-то думал, откроем один из тренировочных залов, а тут!..
- Что тут? - нетерпеливо спросила Дарла. - Выставка каменных кругов? - похоже, на ее взгляд, "интересная штука" в темноте оказалась совсем неинтересной при свете.
- Вообще это так называемый зал Обретения, - охотно пояснил Вейнс, уже вовсю оглядывая и ощупывая каменный круг. - Мне о нем упоминал предыдущий декан. Что теоретически существует, мол, такой. Во время расцвета факультета его часто использовали. Сам смысл этого сооружения в воссоздании изначальной уникальной магии. По сути своей она ведь едина. И вы все обладаете как бы одинаковой магией. Только проявляется она в каждом индивидуально. И проблема зачастую в хаотичности как у Грана или неконтролируемое™ дара как у Киры. Впрочем, и Тавер тоже ведь не нарочно добавляет своим артефактам побочные эффекты. У Аниль, единственной из вас, дар вполне управляемый обладателем. Ну а у Дарлы так вообще, можно сказать, часть ее личности.
- Наста-авни-ик, - протянула Дарла с еще большим нерпением, - так что это за штука?
- Эта, как ты говоришь, штука приводит в равновесие уникальный дар и его обладателя, - пояснил Вейнс, хотя ему явно хотелось опять пуститься в многословные объяснения.
