Яркая вспышка ослепила людей, и окружающий мир перестал для них существовать. А мгновением позже они очутились в неизвестном им скальном гроте. Над их головами нависал каменный козырек, происхождение которого наверняка не обошлось без участия человека. Вся его поверхность была расписана яркими изображениями – Будда в позе лотоса, Будда в нирване. А в нескольких шагах от них, прислонившись к каменной кладке, с закрытыми глазами полусидела Алекс. Зубров тут же бросился к ней и стал тормошить девушку. От неожиданности встречи и охватившего его волнения он лишь мычал что-то нечленораздельное. Калугина медленно подняла веки и посмотрела в мокрые от слез глаза друга. Стены грота продолжали мелко вздрагивать, а откуда-то из каменных недр до ушей ошеломленных всем пережитым людей доносились негромкие звуки.

– Что это… музыка? – встрепенулась Алекс и тут же сама ответила: – Да… да, это музыка! Слышишь, Семен?

Загадочные звуки то пропадали в одной стороне, то вновь рождались в другой. Казалось, будто какой-то невидимый музыкант, мгновенно меняя свое местоположение в пространстве, решил позабавить уставших от невероятных приключений людей своим сказочным мастерством.

– Боже мой! – по-немецки прошептала Калугина. – Я еще не слышала ничего более прекрасного. Это же… абсолютная музыка!

При этих словах экспедишники, не сговариваясь, переглянулись.

Мелодия действительно была удивительной. Стиль не поддавался никакому определению. Нельзя было даже сказать, какие инструменты были задействованы в этой волнующей игре. И инструменты ли вообще. Создавалось впечатление, что это сам окружающий их мир изливает на благодарных слушателей свою прекрасную душу. Музыка вбирала в себя все и всех. Ее очищающие звуки без остатка смывали воспоминания о только что пережитых страхах. Она взывала к самым чистым и самым искренним побуждениям души. Хотелось петь, хотелось жить. И жить именно сейчас, и именно так. Кто знает, быть может, именно такую музыку услышал Будда в момент, когда к нему пришло Озарение.

Зубров осторожно, как если бы прикасался к ледяной скульптуре, полуобнял подругу и, склонившись к ее аккуратному ушку, прошептал:

– Помнишь, у Вовки Кузьмина: Звуки над головой… Это не ангелов плач, Это не демонов вой…

Алекс повернула к нему лицо. Девушка плакала. Это были слова ее любимой песни.

Суббота выдалась жаркой. Редкие и легкие словно пух, облака, отражаясь в водах прекрасного озера, откровенно скучали в ожидании попутного ветерка. Парк, разбитый вдоль Цюрихского озера, был полон народа. Катающаяся на роликах молодежь лавировала между степенно гуляющими парами, вызывая у людей старшего поколения недовольные взгляды.

Патрик Крюгер и Семен Зубров, устроившись поудобнее на прохладном камне парапета, негромко беседовали.

– Ну, как твой новый сотрудник? Ты им доволен?

Семен отставил пустую бутылку из-под пива.

– Ты знаешь, парень схватывает все буквально на лету. Я думаю, из него выйдет толк, если… – Патрик скосил на собеседника улыбающиеся глаза. – Если он оставит в покое мою секретаршу.

– О Фархаде так ничего и не слышно? – поинтересовался Зубров.

Крюгер отрицательно покачал головой.

– Это я во всем виноват, Семен. Если бы я знал, что тогда вовсе не вы с Максом открыли «дверь», я бы ни за что не отправил его назад.

– Всего не предугадаешь, Патрик. Остается лишь надеяться, что проводник все-таки найдет выход в наш мир.

– Если он еще жив, – тихо добавил Крюгер.

– Если он еще жив…

Мужчины с минуту молчали. Но тут Семен неожиданно хлопнул себя по лбу.

– Чуть не забыл! – воскликнул он. – Давно хотел тебе рассказать. В начале пятидесятых годов мой отец проводил исследования на Ловозере. А именно – на Роговом острове.

– Что за исследования? – сразу заинтересовался Крюгер.

– Подробности позже. Так вот, они тоже наткнулись на следы открывавшейся «двери». И этот процесс там тоже сопровождался сильнейшими аномалиями.

Однако договорить Зуброву не дали. Весело переговариваясь и заговорщически перемигиваясь, подошли Алекс с Максом. Девушка жмурилась от солнца, но еще больше – от удовольствия. Она самозабвенно лакомилась мороженым. Руки Шмидта были заняты шестью запотевшими бутылками пива.

– Патрик! Неужели это правда? – безо всякого предисловия спросила Калугина.

При этом она внимательно следила за реакцией Крюгера.

Патрик с Семеном переглянулись.

– Простите, это вы о чем, госпожа Калугина? – прекрасно понимая, что она имела в виду, шутливо поинтересовался Крюгер.

– Представляешь, Семен, – присев к Зуброву на колени, выпалила красавица, – Патрик решил жениться! У него скоро будет самая что ни на есть… законная жена!

Глаза русского богатыря округлились.

– Ты женишься?! Подожди, а как же Сандра? – одними губами спросил он.

Крюгер обвел друзей хитрым взглядом своих синих глаз и заявил:

– А она ничего не имеет против.

В конце тенистой аллеи, образованной густо переплетенными ветвями каштанов, остановился ярко-синий двухместный джип. Из него ловко и не без изящества выпорхнула загорелая красотка – короткая стрижка, модные солнцезащитные очки на вздернутом носике и великолепная фигура. Хорошо знающая себе цену женщина прямиком направилась к веселящейся четверке. Взглянув на них поверх очков, она звонко выпалила:

– Господин Крюгер, звонила ваша будущая супруга. Она была очень раздосадована тем, что не может до вас дозвониться.

– Моя незаменимая секретарша – Габи, – представил девушку Патрик Крюгер.

А Габи, словно не замечая его слов, продолжала:

– На вашем мобильнике, господин Крюгер, имеется одна маленькая такая кнопочка, которую вам просто необходимо раз от разу нажимать… чтобы его включать!

– Что бы я без тебя делал, Габи? – под дружный смех своих спутников парировал Патрик.

– А вот здесь факс, который вы так долго ждали! – тут же поменяла тему секретарша Крюгера.

По тому, с какой поспешностью Патрик взял из ее рук лист бумаги, становилось понятно, насколько это действительно было важно Крюгеру. Быстро прочитав сообщение, он посмотрел на замершую в ожидании распоряжений девушку.

– Мне нужно срочно в аэропорт. Подбросишь? – И потом, повернувшись к Шмидту: – Макс, все расходы несет фирма. Смотри, чтобы наши друзья ни в чем не испытывали нужды. – При этих словах Патрик чмокнул в щеку Алекс и обнял Семена. – Итак, встретимся в августе. И не забудьте, вы наши самые почетные гости.

Прежде, чем последовать за шефом к машине, Габи протянула Максу небольшую книжицу:

– Букс просил тебе передать.

Попрощавшись со всеми кивком, девушка, эффектно двигая красивыми бедрами, удалилась. Но у самого джипа еще раз обернулась и послала Шмидту воздушный поцелуй. Макс, сгорая от любопытства, раскрыл тонкую книжицу. Ею оказался сборник комиксов.

Изображенная на заложенной Мартином странице история называлась «Встреча с йети». Все действия этого комикса художник умудрился разместить на одной-единственной странице. Первая иллюстрация запечатлела группу то ли альпинистов, то ли просто туристов, которые устало брели по маршруту. На следующей картинке был изображен сорвавшийся откуда-то сверху «таинственный горный житель». Нечеловеческое удивление и животный страх застыли на его симпатичной и совершенно не цивилизованной физиономии. Выражение лиц людей, однако, немногим отличалось от йети. Они, может быть, были только чуть-чуть человечней. А может, и нет. Но самым занимательным во всей этой истории была концовка. Цивилизованные герои комикса стремительно покидали место неожиданной встречи, в то время как таинственный гоминоид делал то же самое. Однако, в отличие от людей, не торопясь, явно зная себе цену. Но одно обстоятельство все же здорово сближало всех этих представителей противоположных ветвей человеческого развития. И люди, и йети в буквальном смысле слова навалили в штаны от страха.