Немногие адепты восприняли команду тренера как адекватную. Проще говоря - почти никто не понял, что значит "стро-ойся", и что надо делать. Не смотря на это, трёх минут хватило, чтобы взять пример с эрудированных студентов, и выстроится в неровную шеренгу.

И, когда это наконец-то подошел, тренер прошелся вдоль стеночки из адептов, пристально оглядывая здоровым глазом каждого ученика.

- Ты! - Толстый палец направился на меня. - Не желаю видеть этих патл на занятии! С такими локонами ходят только изнеженные лордики, а не бойцы! Имя?

- Ш... Ш... Шейлин... - вне себя от ужаса пролепетала я.

- Странное имя для парня. Советую взять кличку. А теперь - бегом вокруг арены до конца урока!

- Но я... девушка... - почти что прошептала я. Мой робкий голос потонул в гуле множества голосов.

Класс. Теперь тренер по физической подготовке считает меня парнем. Лучше и не придумаешь.

И вообще, до конца урока... это же сорок минут! Я не выдержу...

Естественно, отстала от остальной группы я уже на первом круге.

На втором я поняла, что фраза тренера о том, что пот будет застилать нам глаза, была буквальной.

На третьем я готова была вернуться домой прямо сейчас, чтобы избежать этой пытки.

На четвертом меня догнала остальная группа.

- Что, Грейс, уже падаешь? - Раздался где-то неподалеку насмешливый голос моего соседа по комнате. - Еще ведь и пятнадцати минут не прошло.

- Отвали... Гровер... - Задыхаясь, то ли попросила, то ли потребовала я, тем не менее, не останавливаясь.

На шестом круге я просто упала лицом в песок и замерла, не в силах пошевелиться.

Лежала я до конца урока, радуясь, что меня никто не поднимает и не заставляет бежать дальше

- Стоять! - наконец-то раздался голос тренера где-то возле меня. - Стро-ойся!

Я нехотя встала и, отыскав взглядом тренера, поплелась в строй.

- Шейлин, ша-аг вперёд! - Потребовал Рейв - то ли имя, то ли фамилия тренера - когда все построились.

Я неуверенно сделала небольшой шаг вперёд.

- Вот, пример бестолковости и бездарности! Прогнозирую, что дольше двух недель он не продержится.

Раздались тихие смешки.

- Но я!...

- А теперь - на следующее занятие!

-...девушка... - Мое сообщение снова потонуло в одобрительном рёве моих одногруппников.

Я обреченно вздохнула.

Ничего. Я выдержу, стану сильнее, и всем докажу, что они были не правы! Осталось только продержаться до конца года...

Следующим уроком была магическая подготовка. Если честно, у меня создается впечатление, что администрация зациклилась на нашем боевом развитии, и вообще, готовят нас к какой-то войне. Разве это нормально - магическая подготовка четыре часа подряд? А потом пара алхимии... это ужасно! Рэйнер был не прав. Я сбегу после первой недели.

Кстати, в контракте, который заключили с Академией все адепты на следующий день после распределения, было указано, что покинуть Академию до окончания учебного года нельзя. Можно разорвать его раньше, но в этом случае уже не адепта посылают на отработку на Тёмные Земли.

Не знаю, что это, но звучит страшно. Нет, пожалуй, я всё-таки потерплю немного.

Магическая подготовка проходила у нашей группы здесь же, так что далеко идти не пришлось.

Вела её женщина, по телосложению немногим отличавшаяся от нашего тренера по физической подготовке - всё тот же шкаф, разве что шрама нет. Звали её Лореной Гракхэйм, и она не показалась мне чересчур дружелюбной.

- Итак, во-первых. Тренируются все одинаково, вне зависимости от возраста и размера. Во-вторых: за пропуски моих занятий следует отработка, причем в усиленном темпе. И в-третьих... - женщина-шкаф недовольно покосилась в мою сторону. - Волосы на моих уроках собирать так, чтобы за них вас нельзя было схватить.

И эта туда же.

- Станьте у красной черты... - она щелкнула пальцами, и по песчаной плоскости арены как бы сама собой прочертилась красная полоса. Как она это сделала? - Я показываю вам заклинание, вы отрабатываете его на мишенях.

Я обратила свой взгляд на мишени, стоящие вдоль стенки. Похоже, отрабатывать придется по очереди, поскольку мишеней всего пять, а нас почти двадцать.

Как самая осторожная, я стала в колонну подальше от преподавателя, причем в самом конце.

- Заклинание называется "Воздушный шар", относится к классу элементарных, одностихийных. Для того чтобы его применить, вам нужно ощутить энергию внутри себя. У большинства магов энергетический центр находится в районе головы, еще две точки - оба запястья. Так вот, как я уже говорила, вы должны ощутить эту энергию, постараться к ней обратиться. Вы должны мысленно поднять эту энергию внутри себя - вам, как магам Воздуха, это будет сделать достаточно легко. После этого вы складываете руки так, как будто держите небольшой шар. Вроде того, который вы использовали при поступлении, только меньше, иначе, с непривычки, можете перегореть. И высвобождаете энергию. Проще некуда. Всё ясно? Выглядит это примерно так...

Лорена Гракхэйм стала между второй и третьей колонной, сложила руки "шариком", и пятью точными выстрелами попала в центры всех пяти мишеней. Последняя даже чуть не перевернулась от удара... Кстати, сами шары были почти прозрачными, и их было бы сложно увидеть, если бы не то, что они, казалось, переливаются зеленым цветом. Среди учеников послышался восхищенный вздох.

- А теперь, ученики, стоящие в первом ряду - приготовились. Прицелились. Выстрел!

Вышло у всех. У кого-то хорошо, у кого-то плохо. Кто-то переборщил в размерами шара, и упал в обморок. Тренер хлопнула в ладоши два раза, и уже через минуту на арену выбежали лекари. Подхватили на руки ученика, и ушли. Похоже, тут такое случается часто.

У моего соседа - рыжеволосого вредины по имени Гровер - шар вышел наоборот, меньше чем нужно. Летел он со скоростью улитки, при этом виляя, как пьяный конюх после тотальной попойки, и, не долетев до мишени, испарился с громким "пуф!".

Еще у одного ученика шар не просто не попал в мишень - он полетел в обратную сторону, из-за чего всем ряду пришлось уворачиваться от неожиданной напасти.

А еще я заметила, что у всех учеников шары цветом отличаются. Не знаю, с чем это связано, но выглядит эффектно.

- Это ужасно. - Прокомментировала Лорена. - Вы - в конец колонны, следующий ряд - шаг вперёд! Прицелились. Выстрел!

Так, мало-помалу, вперемешку с неудачами, выходило у всех. Дошла очередь и до меня.

- Прицелились. Выстрел!

Попыталась почувствовать у себя в голове энергию, и... нет, ничего не чувствую. Или чувствую? Ладно, времени не осталось даже на то, чтобы прицелиться. Сложила руки "шариком", представила, как энергия выходит через мои руки, формируясь в шарик...

Ни-че-го. От слова "вообще". У меня просто ничего не вышло.

- Бездарность. Следующий ряд, шаг вперёд!

И снова у меня ничего не вышло, как и в следующий раз. И в послеследующий.

Может быть, я что-то делаю не так? Надо вспомнить, что я делала, когда раскидала деревенских мальчишек еще тогда, когда меня уронил избалованный маркиз.

Я разозлилась. Просто захотела, чтобы все ушли, и...

Безрезультатно.

Отработка следующего заклинания для меня была бессмысленной. У меня просто ничего не выходило, на протяжении всех четырех часов урока. Тренер, казалось, просто перестала меня замечать, уже даже не комментируя мои провалы.

- Тебя выгонят, не успеет эта неделя закончиться. - Сообщили мне одногруппники, когда магическая подготовка закончилась.

- Ты жалкое ничтожество!

- И выглядишь убого.

Спасибо за веру в меня, дорогие одногруппники. Я тоже вас всех очень люблю.

И, наконец, пара алхимии. Первая полупара проводилась у нас совместно с огненными разведчиками, а вторая - с земляными целителями.

Если честно, то после всех этих пыток, явно по ошибке названных "упражнениями", мне хотелось только одного - спать, и чтобы никто меня не дергал хотя бы до следующего понедельника.