В итоге, Нора остановила свой выбор на платье цвета лесного мха, и мы наконец-то смогли отправиться в Большой зал - именно там должен был проводиться первый этап распределения.

К счастью, от скуки я успела обойти чуть ли не всю Академию, и неплохо представляла себе, где тут находится Большой зал, так что добрались мы туда довольно быстро.

И, так как пришли мы вовремя, пришлось еще двадцать минут ждать опоздавших. Эх, можно было тоже опоздать - не пришлось бы ждать.

- Кхм-кхм... если все собрались - начнём распределение. Опоздавшие виноваты сами. - Ректор поднялся на сцену и, усилив голос магией, продолжил свою речь. - Как, думаю, все уже знают, всего в нашей Академии есть четыре группы - Атакующие дальнего и ближнего боя, Целители и Разведчики. Сейчас я буду зачитывать имена адептов, вы же, услышав свое имя, должны будете подняться на сцену и приложить руку к символу выбранного вами направления. После этого изменить направление будет невозможно. Если всё ясно, начинаем. Рэйнер Кинг!

Я удивленно воззрилась на ректора. По идее, нас должны называть в алфавитном порядке, разве нет?

Перевела взгляд на поднявшегося, отчего удивилась еще сильнее. Ну почему, почему он?!

Высокий шатен с изумрудными глазами не спеша поднялся на сцену. Не знай я его жуткого характера, могла бы и влюбиться.

Принц подошел к стоявшему на сцене столу и приложил к нему руку.

- Атакующий ближнего боя! - Сообщил нам ректор, и Принц спустился со сцены.

Нора снова выпала из реальности, став задумчиво-вспоминающей-что-то.

- Лэйд Алмир! - Объявил тем временем ректор.

Я не особо следила за процессом распределения. Всё равно ничего не видно - только выходящих адептов, ректора и стол.

- Это же... это... - Округлив глаза, промямлила подруга, очевидно, что-то вспомнив. - Лина, ты понимаешь? Это же... - Нора схватила меня за плечи и стала трясти, надеясь, что до меня дойдет какая-то простая истина.

Однако истина дойти не успела.

- Шейлин Грейс! - возвестил ректор и я, мягко высвободившись из хватки подруги, поднялась на сцену.

И я наконец-то увидела, что находится на этом столе, хотя всё равно мало что поняла.

На столе было вырезано четыре круга, в каждом из которых был вырезан рисунок.

В первом круге был изображен меч и щит. Во втором - лук со стрелами. В третьем - колба с какой-то жижей и еще один круг - символ жизни. Ну, и в последнем - плащ и маска. Оригинально. Ха-ха.

Насколько я поняла, первые два значка означают Атакующих ближнего и дальнего боя соответственно, третий - Целителей, ну, и последний... Разведчиков?

Рассудив так, потянулась к третьему кругу, но в последний момент мою руку как будто что-то схватило и с силой дернуло. Магия! - догадалась я. Но... кому это надо?

Судя по всему, скрытый противник планировал причислить меня к Атакующим ближнего боя, но я была упряма, и тянулась к Целителям. В итоге, мой недоброжелатель просто припечатал мою руку к столу.

- Атакующий дальнего боя! - с неприкрытым удивлением в голосе возгласил ректор.

"...Главный мой тебе совет - не стань атакующим. Это плохо кончится для тебя..."

"...Хотя в Атакующих ходят только мальчики, говорят, у них там очень высокие физические нагрузки..."

"...Тебе? Атакующим? Извини, Куколка, но ты там вряд ли долго продержишься. Вылетишь на первых двух неделях..."

Похоже, я влипла. И я ни капли не сомневаюсь, кто в этом виноват.

Когда я опустилась на свое место, пытаясь осознать, что же всё-таки произошло, подруга снова схватила меня за плечи и продолжила трясти.

- Это же принц, Лина! Ты понимаешь?! Рэйнер Кинг - это наследный принц Лавеллы!!!

Я оторопело уставилась на подругу. Я чего-то не догоняю... этот грубый, нахальный Принц... действительно оказался принцем?!!

В комнату мы вернулись только к семи, уставшие, зато сытые, поскольку всё-таки успели зайти в столовую и поужинать.

День второго испытания настал как-то чересчур быстро.

Я не буду описывать момент сбора и подготовки, потому что ничего интересного не происходило.

Начну с того момента, как мы добрались до места проведения следующего этапа распределения - спортивного зала. Это было немного странно и точно обещало, что оно не будет таким же тихим и мирным, как в прошлый раз.

И, наученные горьким опытом, мы с Норой специально опоздали на десять минут. Ну, чтобы ждать поменьше.

- Снова приветствую вас, адепты Магической Академии Теней! - Это ректор. - Немного о сути второго этапа. Сейчас с помощью этого магического шара мы узнаем две профилирующих стихии каждого из вас. Людей с одинаковыми профилирующими стихиями мы поставим в пары. Ваша задача - коснуться этого шара так, чтобы получить ту стихию, которую вы хотите получить. Не понятно, да? Иными словами, первый коснувшийся шара получает стихию более высокого ранга. Наивысший ранг - Воздух, далее идут Огонь, Вода и Земля. Прошу вас подходить по очереди и касаться шара.

Адепты выстроились в неровную колону. Кто-то ссорился за право стоять спереди, таких ректор сразу отправлял назад.

Я не поняла, мы же уже проходили эту проверку шаром? Или это другой шар? Подставочка-то уже не желтая, а фиолетовая...

Очередь уменьшалась неумолимо медленно. Еще один человек, а за ним иду я.

- Что, Куколка, волнуешься? - Вопросил ненавистный голос, владелец которого, как оказалось, стоял прямо за мной.

- Ни капли, Ваше Высочество. - Язвительно ответила я и пошла к шару, спиной чувствуя недовольный взгляд принца.

Положила руку на шар, ожидая той же реакции, что и в прошлый раз, но нет. Шар мигнул всё так же ярко, однако только двумя цветами - красным и белым. И что это значит, у кого бы узнать?

Обернулась, чтобы поймать удивленный взгляд Рэйнера Кинга и направится к Норе.

- Итак, когда мы определили профилирующие направления каждого из вас, перейдем к следующему пункту! Прошу подойти ко мне первую пару... Лэйд Алмир и Элеонора Блэр! Вода и Воздух.

Моя подруга и невиданный ранее нескладный светловолосый юноша неуверенно подошли к ректору, тот развел их на разные стороны поля. Прямо в воздухе, между ними висел огромный шар - вроде того, которого мы только что касались, только намного больше и менее мутный.

Прозвучал сигнал, более похожий на рев разъяренного лося - они водились в лесу возле деревни, в которой я раньше жила - и адепты неуверенно двинулись к шару. Помнится, Элеонора хотела стать Водяным магом.

Лэйд резко сократил расстояние до шара, хотя раньше двигался так же медленно, как и Нора. Девушка проводила его спокойным взглядом, что юноша воспринял как сигнал, и коснулся шара. Белый туман расползся от его руки, заняв половину шара. Вторую половину синим туманом заполнила подошедшая Нора.

Хм... значит, белый цвет означает Воздух. А красный тогда...

- Рэйнер Кинг и Шейлин Грейс! Воздух и Огонь!

Мне нужна стена покрепче, чтобы подолбиться об неё головой посильнее. За что? Почему? Почему именно этот гад попался ко мне в пару?!

Ладно, утешает то, что общаться мне с ним не придется.

Услышав сигнал, принц уверенно двинулся к шару, я же туда еле-еле поплелась. Если я отберу у наследного принца самую крутую стихию, королевская семья мне этого не простит.

Внезапно Рэйнер остановился. Да, именно так - просто взял и остановился! Причем вид у него какой-то... растерянный, что ли. Немного постояв, он пошел дальше, но как-то медленно. Выглядело это так, будто бы каждый шаг дается ему с огромным трудом.

В то же время меня словно подхватил сильный воздушный поток, и меня потащило к шару. Магия! Снова! Кто-то использует магию!

Ректор тоже это заметил и тревожно вгляделся в ряды адептов, однако все были удивлены таким поворотом событий и тоже заозирались.

Я отчаянно затормозила пятками, но мне это не особо помогло. Осознав, что сейчас произойдет, сцепила руки за спиной. Недоброжелателю это не помешало, и меня просто впечатало в шар. Моя половина заполнилась белым. Черт! Черт, черт, черт!!!