Почему этой родинки не было раньше? Вероятнее всего, она была спрятана под иллюзией. А теперь она снята.

- Ты из Дарисия? - почти что шепотом спросил Тэйн, на что я смогла лишь кивнуть.

Я никому и никогда не рассказывала, что родилась там, где сейчас Пустошь. Это всегда было моим проклятием, крестом, который я тащила на собственном горбу и не собиралась показывать его другим. Так откуда он узнал об этом?

Это и спросила. Всё равно мне не понятно, почему Тэйн пребывает в таком... гм... шоке.

- Это - не просто родинка. - Медленно и четко выговаривая каждое слово, тихо начал Тэйн. - Если я не ошибаюсь, это - метка, переходящая из поколения в поколение одного небезызвестного Дарисийского рода... большего говорить не буду, пока не получу подтверждения своим мыслям. Однако, для твоего же блага - не показывай эту метку никому.

Не могу сказать, что мне стало понятнее.

Несложно догадаться, что продолжать тренировку в тот день мы не стали. А следующий день принес неприятные известия.

Нас сорвали прямо с урока магической подготовки и потребовали срочного прибытия в Большой Зал Академии.

Зал полнился народом, гудя, словно растревоженный улей. На моей памяти нас еще ни разу не снимали с уроков. Что такого важного могло случиться, что это не могло подождать до конца уроков?

Некоторое время спустя в зал влетел ректор - растрепанный и бледный. Не дожидаясь, пока подтянутся медленные и опоздавшие, он сходу начал свою речь:

- Все вы наверняка задаетесь вопросом, почему вас собрали здесь в такой неурочный час. Дело в том, что сегодня, во время второй пары, в саду Академии был обнаружен труп Викории Райн - студентки второго курса факультета разведчиков. Убийцу пока что обнаружить не удалось. Единственное, что о нем известно - он не является студентом или работником Академии. В связи с этим событием в Академии объявляется комендантский час - выход за её пределы строго запрещен, все письма, отправленные сюда, будут проверяться на наличие вредоносных веществ. Сегодняшние уроки в связи с произошедшей трагедией отменяются. Благодарю за внимание, можете идти.

Вот так так! Насколько я помню, последнее покушение было на балу в честь Дня Возвышения. И тогда половина приглашенных гостей были из города.

Как бы узнать, кто именно находится под прицелом?

Я бы обдумала эту мысль дальше, однако Тэйн схватил меня за локоть и выволок из Зала, видимо, предвидев, что сейчас люди начнут толкаться и наступать друг другу на ноги, борясь за почетное право выйти из зала раньше соседа.

- Не стоит сейчас думать над закономерностью убийств. - Видимо, угадав мои мысли, сказал Тэйн, стоило нам покинуть Большой Зал. - Как бы цинично это не звучало, нужно ждать третьего убийства - а оно, уверен, будет. В двух убийствах слишком многое остается неясным - разное время, место и способ убийства, девушки выглядят по-разному и с разных факультетов... так что советую тебе не думать об этом.

Естественно, последовать этому мудрому совету мне не удалось, и полночи я ворочалась в постели, пытаясь найти сходства между Викорией и Маргарет. Почему-то кроме того, что они обе были девушками и в их именах имелась буква "р", на ум ничего не приходило.

А ночью мне опять снился замок, и на этот раз я была внутри. Судя по всему, те всадники еще не напали. И вообще, судя по всему, я нахожусь в спальне...

С немалым удивлением обнаружила, что я сама - ребенок, лежащий на руках у какой-то женщины. Я уже видела её в другом сне, но... тогда она была мертвая и вся в крови.

В спальню вихрем вносится какая-то женщина. Она кажется мне знакомой, однако я не успеваю понять, почему именно - события в моем сне развиваются с невероятной скоростью. Я перекочевываю на руки к вошедшей женщине. Она что-то говорит. Я перевожу взгляд на королеву - почему-то я ни капли не сомневаюсь в том, что это она - и с удивлением замечаю на её щеках слёзы. Вспышка - в спальне появляются воины, которых я почему-то вижу как страшные черные пятна, однако я твердо уверена в том, что они - одни из тех всадников, которые мчались к замку. Вихрь, еще одна вспышка. Я просыпаюсь, вырванная из сна громким визгом будильника.

Поежилась - странные сны мне не нравились, тем более, что я не понимала, к чему они мне снятся. Более того - я была абсолютно уверена в том, что вижу картины из прошлого... или будущего? В общем, не просто спроецированную моим сознанием ерунду.

Третья пара сегодня была объединена с огненными атакующими ближнего боя.

Кстати, я заметила, что атмосфера на занятиях ухудшилась. Раньше, не смотря на отношение окружающих ко мне, на уроках я чувствовала себя так, словно нахожусь в кругу любимой семьи, всегда кто-то шутил и смеялся. Сейчас же все были обеспокоены недавними событиями. Угнетающе.

Сегодня занятие было необычное - дальним атакующим вручили мечи (в моем случае - анкар), ближним - арбалеты, луки или метательные ножи, после чего разбили на пары, состоящие из атакующих разных категорий, и сказали: "Деритесь, дети мои!"

И я заметила ехидную ухмылку тренера, когда он поставил меня в пару к Рэйнеру.

И еще одну - когда вызвал нас сражаться первыми.

Рэйнер выбрал арбалет, я, как уже говорила, взяла анкар - пришлось торжественно пообещать, что не буду пользоваться его стрелятельной функцией, ибо в этом случае бой будет абсолютно бессмысленным.

- Не боитесь, Ваше Высочество? - странно, но эта фраза принадлежала не мне, а Кингу.

Либо он специально выбивает меня из колеи, либо я чего-то не понимаю.

- С каких это пор я для тебя - "Высочество", да еще и на "вы"? - вопросительно подняла бровь.

- А Тэйн тебе еще не сообщил неожиданную весть? - удивление Рэйнера не было наигранным.

Что? О чем это он? Какую весть?

Я бы спросила, но именно в этот момент над нами взорвалась сигнальная искра, и вопросы пришлось отложить на потом.

У меня было буквально несколько секунд, пока Рэйнер накладывал болт. Делал он это достаточно неуклюже, и, если бы я подумала, я бы поняла, что тут что-то не так. Увы, сейчас мои мысли были заняты абсолютно другим, и действовала я чисто на автомате.

Быстро преодолела те несколько шагов, что нас разделяли, попутно раскручивая анкар. Порадовалась тому, что принц всё еще пытается наложить болт, замахнулась для удара...

Моя защита вспыхнула красным - коварный Кинг и не думал стрелять в меня из арбалета, он просто тюкнул меня болтом в бок.

- Адепт Кинг, вы должны были стреля́ть из арбалета, а не бить противника стрелами! - Возмутился Рейв. И я, если честно, его возмущение разделяла.

- Я не был предупрежден о том, что можно использовать не все функции оружия. - Рэйнер легко пожал плечами и вышел из круга.

Я тут же его догнала:

- Что именно Тэйн мне не сообщил?

Тэйн направился было к нам, но Рейв вызвал его пару в дульный круг. Повезло.

Рэйнер хищно оскалился:

- Того, что собирается сделать тебя своей женой.

Я повела плечом и нахмурилась. Не то, явно не то, что есть на самом деле. Да, титул герцогини может обеспечить обращение "Ваше Высочество", но герцогиня по статусу всё равно ниже принца, и это не объясняет данного обращения ко мне.

- Не смешно.

- А я и не смеюсь. - Его многозначительная ухмылка говорила об обратном.

- Рэйнер!

- Что, Кукла?

- Не называй меня так!

- А как называть? Ваше Высочество? - он уже даже не улыбался, а открыто ржал. Одноклассники, привлеченные шумом с нашей стороны, заинтересованно прислушивались к нашему разговору.

Я вспыхнула. В прямом смысле слова. Меня просто окутало светло-голубым пламенем.

Я испугалась настолько сильно, что аж перестала злиться. На смену гневу пришло недоумение, непонимание и страх перед происходящим. Пламя потухло.

Как это ни странно, первым, о чем я подумала, было то, что мои волосы почему-то не сгорели. Собственно говоря, сама я тоже от пламени жара не чувствовала - только легкую щекотку. Почему?