Последнее, конечно, и мне не помешало бы, но, пока я чуть ли не самая слабая среди атакующих, предпочту потренироваться самостоятельно, дабы не ударить лицом в грязь перед всем курсом.

Прежде, чем взять оружие, провела небольшую разминку - два круга вокруг Арены, растяжка, физические упражнения. Полгода назад после такой "небольшой разминки" я не то что не смогла бы тренироваться с анкаром - я не смогла бы встать.

Хотя, наверное, надо бы отучаться от привычки сравнивать себя сегодняшнюю с собой полгода назад. Из общего остались только, пожалуй, саркастичность и скептицизм. Теперь надо смотреть вперёд, а не постоянно оглядываться назад.

Тренировалась я до наступления темноты, после чего повесила вокруг себя несколько магических фонариков и продолжила тренировку.

К своему счастью, об ужине мне мой живот напомнил вовремя. Не очень бережно швырнув анкар на держатель в оружейной, помчалась в комнату, где схватила первые попавшиеся вещи из своего шкафа и понеслась в душ.

В итоге, к началу ужина я опоздала, благодаря чему ела почти в полном одиночестве.

Я была настолько голодная и ела настолько увлеченно, что не сразу заметила, как ко мне подсело несколько девушек. Поперхнулась под их внимательными взглядами и отодвинула тарелку.

Явно студентки (что уже радует). Все, как на подбор - смазливые лица, пышные формы, "кукольная" внешность. Некоторые из них мне даже были знакомы - из той же компании, что и Элеонора. Что у них общего, из-за чего они все могут иметь ко мне претензии? В том, что они пришли не высказывать свое уважение, я даже не сомневалась, глядя на их плотоядные улыбки и лихорадочный блеск в глазах.

Все они принадлежали к неофициальному фан-клубу Рэйнера. И уже лишь понимание этого меня пугает.

Тем не менее, развязывать конфликт самостоятельно не стремилась. Поставила тарелку на поднос и, демонстративно игнорируя девушек, направилась к окну посудомойки.

Идя к выходу, лихорадочно размышляла - что делать? Конечно, у меня, как у пусть и не очень хорошего, но атакующего, есть шанс избавится от не нужного внимания силовыми методами. Несколько изъянов этого плана: во-первых, леди, избивающая других леди, становится объектом насмешки окружающих. Хорошего мнения обо мне складываться точнее не будет. А во-вторых - нанесения телесных повреждений на территории Академии не ради защиты запрещены. Конечно, в свое оправдание я смогу сказать, что эти девушки хотели меня побить, но опять-таки - нападать первыми они вряд ли будут (не настолько же они глупы), а если первой нападу я, я и виноватой в итоге окажусь.

В общем, побить их - не вариант.

Если куда и бежать, то только в общежитие. Комнату можно запереть, а нигде больше я укрытия найти, скорее всего, не смогу.

Но... чем-то мне не нравился этот вариант. Слишком очевидный. Нельзя гарантировать, что на лестнице, ведущей к общежитию, не дежурит еще кто-то из их "друзей"...

Стоп.

Если они не станут первыми нападать, чего я могу бояться? Только того, что, если они решат меня убить, мне уже будет всё равно, накажут их, или нет.

Я - атакующий, даже не смотря на то, что изначально я не желала себе такой участи. Однако, если мне когда-нибудь еще придется делать выбор направления, я повторю его, даже если один настырный принц не будет накладывать на меня заклинание. Атакующие - защита нашего королевства, его опора. Те, кто не боятся смотреть в глаза опасности. Те, кто не бегут от вероятной угрозы. Тогда почему я сейчас обдумываю план побега? Думаю над тем, как сделать так, чтобы меня не убили? Да, пускай как воин я пока что не очень, однако не стоит забывать про то, что я еще и маг. Сильный маг, одна из лучших на курсе. И, если я сдамся под натиском опасности сейчас, я никогда не смогу реабилитироваться, как воин. Не сомневаюсь в том, что в случае, если я сдамся, ярые поклонницы Рэйнера не упустят возможности рассказать об этом всей Академии. Это станет тем, после чего я не смогу смотреть в глаза тем, благодаря кому я стала сильной - Тэйну, Рейву, Гракхейм, Рэйнеру...

Рэйнеру? Я действительно подумала об этом?

Да - ответила сама себе. Пускай я старалась не давать подобным мыслям закрадываться ко мне в голову, долго отрицать очевидное я всё равно не смогла бы. Рэйнер - тот, кто поставил меня на ноги в Академии. Начиная с первого дня, с первой встречи. Пускай она была не очень приятной, и, темнее не менее, если бы не его острые слова, и мой яд, выпущенный в ответ - я была бы робким, забитым студентом. Я видела таких - на курсе над ними издеваются еще сильнее, чем надо мной до снятия иллюзии. Почти все они подали заявку на отчисление еще в первом семестре.

Будь я одной из них, я даже не стала бы трепыхаться. Не стала бы утруждать себя физическими упражнениями на выбранном направлении. Меня отчислили бы на второй неделе, а в следующем году я перепоступила бы на целителя, как ни неприятно мне сейчас от этой мысли.

Опять-таки - именно Рэйнер сообщил, что на мне иллюзия, и, более того: он её снял. А после того подобрал мне подходящее оружие и научил с ним обращаться.

Так что да, я вынуждена признать - Рэйнер поспособствовал моему становлению атакующим, причем намного больше Тэйна...

Сейчас накручу себя до того состояния, что влюблюсь в него, и основания девушек у меня за спиной избить меня перестанут быть призрачными.

Кстати, о девушках. Сделала глубокий вдох и намеренно замедлила темп.

Пусть не думают, что я стану легкой и напуганной добычей.

Я - атакующий, и уж никак не девочка для битья.

Кто-то сделал шаг из темноты, выходя мне навстречу. Всего двое, плюс - те пятеро, что сзади. Итого семеро, но не уверена, что это - все.

- Стоять. - Приятный голос одной из девушек не замедлил моего передвижения. Не имею никакого желания с ними беседовать, почему я должна останавливаться?

- Не стоит притворяться глухой, Шейлин. - Вставила пять копеек другая девушка. Еще один глубокий вдох, досчитать до четырех...

Ну что ж, если так хотите, можем поговорить.

Остановилась, однако оборачиваться не спешила.

- Вам что-то нужно? - притворно-слащавым голосом поинтересовалась я.

- Именно.

Одна из девушек вцепилась мне в плечо и дернула на себя, разворачивая. Я поморщилась:

- А еще леди.

- Как ты правильно подметила. - Без доли приязни, холодно сообщила мне сероглазая шатенка. - Мы - леди. В отличии от тебя. Ты - нищенка, селянский смрад, не достойный пребывания в Академии Теней. Тут учатся только лучшие, к которым ты не относишься.

- И красивая иллюзия не изменит твоей сути. - Сообщила мне другая девушка. Я удивленно вздернула брови - красивую иллюзию? Они, правда, считают, что моя нынешняя внешность - иллюзия? - Под какой бы внешностью ты не скрывалась, внутри ты - оборванка.

- Это всё, что вы хотели мне сообщить? - Поинтересовалась я и слегка подалась назад, показывая, что собираюсь продолжить свое продвижение к собственной комнате.

- Принц. Не думай, что вы сможете быть вместе. Ты его не достойна. Кто угодно, но не ты. И уж поверь, мы́ не будем оставаться в стороне. - Снова взяла нить разговора шатенка. Остальные почти слаженно кивнули, соглашаясь с её словами. Боги, да сдался мне ваш принц! - И герцога Адэрфорста тоже советуем оставить в покое. Ищи себе пару своего уровня.

- Камилла, не стоит отправлять девушку на помойку. - Ухмыльнулась самая высокая девушка в группе, и была поддержана звонким смехом.

Я слегка улыбнулась:

- Если вы закончили, я пойду.

Резко развернулась и направилась к себе в комнату.

Не смотря на мой, в принципе, дружелюбный, настрой, к концу беседы мне всё сильнее хотелось врезать каждой из этих девушек. Сдерживала меня только мысль о том, что они не дотягивают до моего уровня физической подготовки, а опускаться на уровень ниже ради них я не собираюсь.

И, тем не менее, они сумели задеть струну обиды. Они считают, что они лучше, умнее, красивее...