Ну и, наконец, ближние атакующие были со стихиями огня и воды.

Плохо то, что у нас сразу в двух направлениях были люди с противоположными стихиями. В прочем, остальные явно расстраивались только по причине наличия в команде меня.

Так, насколько я поняла, нам предоставляют свободный выбор оружия? Отлично. Это делает задачу намного легче, проще и приятнее.

В итоге, из оружейной я вышла с прицепленным на специальное крепление на спине арбалетом, колчаном с болтами, небольшим кинжалом в ножнах, а также - сразу четырьмя наборами метательных ножей. Два - на поясах, идущих по диагонали крест-накрест на туловище, еще один был прицеплен к поясу, а оставшийся раскидан по кожаным карманам, рукавам и сапогам.

И я напрочь проигнорировала клинок. К чему он мне, если дерусь я, как рыба отсутствующей ногой? Нет, в ножах явно куда больше пользы. Да и вообще, я - атакующий дальнего боя, мне меч в принципе не положен.

Кстати, проявилось отличие оружейной большой арены от оружейной малой арены - во второй содержалось только оружие. В этой же были всякие зелья-артефакты (к сожалению, брать их можно было только целителям), аптечки, сетки, бинокли и тому подобная ерунда.

Обе команды вышли на арену. Сигнал к началу боя. На секунду всё вокруг потемнело, а потом... потом мы оказались в хвойном лесу.

О, Богиня, неужели этот лес - и есть "поле", на котором нам предстоит сражаться?

- Не будем терять времени. Мы должны действовать неожиданно, чтобы победить. - Тут же взял слово негласный лидер нашей группы - ближний атакующий с факультета воды. - Лия, ты должна следить за продвижением группы наших противников, и докладывать обо всех их перемещениях. Артур, идешь перед основной группой. Твоя задача - обезвредить ловушки и заставы. Лин, занимаешься подготовкой ловушек для противников. Авенна, Ладжина, двигаетесь за основной группой, накачиваете резервы, оказываете помощь нуждающимся. Всем всё ясно? Отлично, теперь - за мной.

По ходу раздачи приказов, командир новоявленный раздал каждому члену команды артефакт дальней связи. Правда, мне он этот артефакт швырнул, причем с явной неохотой.

Наша команда отошла в сторону и стала двигаться навстречу противникам. Огненный ближний атакующий - Лин - прямо на ходу крутил какую-то треугольную штуку - ловушку готовит. Авенна и Ладжина шли сзади, тихо о чем-то щебеча. Кажется, для них это что-то вроде увеселительной прогулки. Разведчица Лия смылась еще в самом начале, периодично докладывая нашему лидеру о перемещениях "вражеской" команды по артефакту. Именно это помогло нам зайти противникам за спину. Как показывал не одноразовый опыт пряток, в последнюю очередь водящий возвращается туда, откуда начал поиски. Вот и мы пришли туда, где первоначально оказалась вражеская команда. Пошли бы и дальше, но наш лидер логично рассудил, что не стоит на радость врагам самолично загонять себя в угол арены.

Лина отправили расставлять ловушки, Артур отправился с ним.

Что нужно делать в данной ситуации для победы? Проредить ряды противника и задавить числом.

- Они разделились. - Раздался из артефакта встревоженный голос Лии. - Два атакующих, воздушник и водник, с ними огненный целитель, направились предположительно в вашу сторону. Остальные двигаются на запад. Идиоты, они же идут прямо к границе... ах да, разведчик смылся в неведомом направлении. Следите, чтобы за вами не было хвостов.

Тут вернулись Лин и Артур. Отлично, еще один разведчик - сила. Информация лишней не бывает.

- Артур, чисть хвосты. Ладжина, будь так добра, замаскируй всех кроме Авенны и Шейлин. Вы двое двигаетесь к углу черты. Когда на вас нападут, сообщите, мы придем на помощь.

Супер! То есть, мы - приманка да? Не дееспособная сила, так сказать?

Пришлось согласиться, поджав губы. Авенна, судя по всему, тоже не в восторге. Особенно - от того, что в команду приманки она попала именно со мной.

Не знаю, что изменилось - Ладжина просто помахала перед остальной командой каким-то кругляшком и, довольная результатом трудов своих праведных, преданно посмотрела в глаза командиру. Еще чуть-чуть - и хвостиком завиляет, даром, что оный отсутствует.

Нам с Авенной одобрительно махнули рукой - мол, идите, грешные. Мы и пошли. Даже, я бы сказала, понуро поплелись.

Шли мы не очень долго. Черта предстала пред наши светлы очи минут через десять - огненная стена, которая... сжималась? Да, она действительно с каждой секундой приближалась к центру арены!

Тут на нас и напали. Видать, нас собирались взять в плен, чтобы потому приманку использовать, как приманку - действовали нападавшие очень осторожно. Сжала в кулаке артефакт - сигнал подан, остается ждать подмоги.

Как там их характеризировала Лия? Двое атакующих и лекарь? Так, ну, воздушного дальнего атакующего она узнала сразу. Еще один - судя по кольцу, ближний атакующий, владел стихией воды. Огненный целитель.

Я не продержусь до прихода подмоги, если срочно не придумаю план действий.

***

Трибуны большой арены

Именно сейчас на краю поля, не прикрытого деревьями, показались двое. Две девушки. Одна из них - Лина. Против них вышло еще двое... нет, трое! - людей. Отсюда эмблем не разглядеть, но это и не важно.

Какая-то доля секунды, нападавшие даже сообразить ничего не успели. Лина схватила другую девушку за воротник и толкнула её в сторону нападавших. Что она делает?

Похоже, нападавшие тоже были озадачены этим вопросом, непонимающе глядя на жертву атаки Лины.

И девушка этим воспользовалась, ловко метнув кинжал в одного из нападавших. Он просто не успел, не смог ничего сделать. Красная вспышка - он оказался за пределами поля. По правилам арены, его "убили".

Воздушный - в этом сомнений не было - атакующий направил заклинание на Шейлин. Девушка увернулась. Растерянная целительница хлопала глазами, умудрившись при этом стать так, чтобы Лина не могла атаковать одногруппника. Безмозглая курица.

Огненный целитель восполнил резерв атакующего, чем тот не преминул воспользоваться, направив свою атаку на целительницу команды Шейлин. Конечно, убить такое не убьет, но вот отвлечь внимание - это запросто.

К его несчастью, Грейс этот маневр угадала, даже не взглянув в сторону отлетевшей на несколько метров целительнице. Щелчок - арбалет отсоединился от ремня на спине девушки, болт оказался наложенным за какую-то секунду и прицелился прямо в атакующего.

Шейлин крикнула что-то девушке из своей команды. С трибун не слышно.

Атакующий оказался не менее проворным и всего в мгновение ока направил лук на... Авенну?

Шейлин мысленно скривилась - ну вот и что за глупость он сейчас сделал?.. в прочем, плевать.

- Выстрелишь - она вылетит. - Конечно, принц не мог этого слышать, сидя на трибунах, однако Лина всё расслышала прекрасно.

В её глазах мелькнула неуверенность.

Девушка нажала на спуск.

Гровер отпустил стрелу.

Целитель даже не попытался что-либо предпринять, не желая разозлить Гровера.

Гровер был лучшим лучником в классе. С такого расстояния он не мог промазать.

Но он это сделал. Лук развалился пополам прямо в его руках, не успел он выстрелить. Прямо посередине деревяшка, некогда бывшая грозным оружием, была перерублена арбалетным болтом.

Шейлин была одной из лучших арбалетчиц.

Кинг восхищенно цокнул языком. Умостившаяся у него под боком девушка попыталась взглядом просверлить в Шейлин дырку. Почему-то не вышло.

Еще одна секунда - целитель вражеской команды тоже вылетел за пределы арены, Шейлин же пришлось спешно отходить, дабы не последовать за ним.

В этот момент на поляне показалась её команда. Гровер отправился вслед за целителем менее, чем за минуту.

***

Шейлин Грейс

Думала ли я, что меня похвалят за хорошо проделанную работу? Если честно, да. Я ведь сама (ну, почти, эта дура не в счет) сдерживала отряд из двух атакующих и целителя! А все, чего меня удостоили - пара насмешливых взглядов. Обидно, однако.