На свободу меня выпустили в половину восьмого. Если потороплюсь, даже на ужин успею.

Вот только пока я добралась до общежития, пока переоделась в нормальную одежду (горелую у меня отобрали, выдав взамен белый халат), до восьми оставалось десять минут. Либо проект, либо еда. И туда, и сюда не успею. Проект или еда? Проект, однозначно. А едой со мной Нора поделится.

Восемь минут, я в учебном корпусе. Кабинет артефакторики на четвертом этаже. Добираюсь туда меньше, чем за минуту, влетаю в кабинет, вежливо закрываю за собой дверь. Щелчок - дверь заперлась на магический замок. Зажигаю свет, направляюсь к столу, но...

- Кукла? Что ты тут делаешь?

Мысленно застонала. Ну да, только принца мне тут и не хватало.

- Отвянь.

Рэйнер внимательным и до-о-олгим взглядом проследил за траекторией моего движения, пришел к какому-то выводу и встал между мной и столом. Я шаг вправо - он шаг вправо. Я влево - он влево. Я вперёд - гад замер на месте и не двигается.

- Дай пройти! - Не выдержала я, со злостью глядя на принца. И так голодной останусь, еще и кабинеты в восемь закрываются.

- Не дам, пока не ответишь на вопрос.

- Черт возьми, за проектом я пришла! Доволен? А теперь дай пройти, корпус в восемь закрывается!

Немного подумав, Кинг сделал шаг в стороны.

- Кстати, а что ты тут забыл? - бережно прижимая к груди найденный проект, поинтересовалась у принца.

- Не твое дело.

Ну вот. А я ему рассказала. Неблагодарный.

Проходя мимо принца, наступила ему на ногу. Не больно, но обидно. Туфлям его если не конец, то кердык.

- Эй, за что?! - Взвыл Рэйнер, пытаясь схватить меня за локоть. Я увернулась.

- За неблагодарность! - Показала принцу язык, подошла к двери. Потянулась рукой к выступу на стене, который должен был разблокировать замок на двери... как вдруг погас свет.

Черт, неужели уже восемь? Не-е-ет пожалуйста! За что мне такая кара?

В восемь перекрывают ведущие к корпусу магические потоки, которые подпитывают дверные замки и свет. Уже восемь. Потоки перекрыли. Ни замков, ни света. Я застряла тут до утра с Рэйнером. Еще и четвертый этаж - не спрыгнуть. За какой грех Богиня наказала меня?

- Это называется карма, Грейс. - Пусть темно, хоть глаз выколи, но этим же самым глазом готова поклясться - он улыбнулся. Злобно так, коварно.

- Ты-ы! Это всё ты подстроил! - И, размахивая проектом, помчалась туда, где, по моим прикидкам, стоял принц.

- Фу, Кукла, что за мысли? Ты правда считаешь, что мне доставляет удовольствие сидеть взаперти и в темноте?

Гм. Логично.

Далее потянулось ожидание. Спать не хотелось совершенно, разговаривать с принцем хотелось еще меньше. Темно, страшно, скучно.

Еще с детства я до ужаса боюсь трёх вещей - пауков, одиночества и темноты. Не стоит спрашивать, как я засыпаю сама в тёмной комнате. С трудом.

Ну, с одиночеством проблем нет. С пауком по степени противности принца сравнить можно. А темноте и отговорки придумывать не надо.

Скуч-но.

Неожиданно для меня, первым заговорил Рэйнер. Причем заговорил как-то странно и непонятно. Непонятно так же то, белиберду он с ходу фантазирует, или... поет? На другом языке... как странно...

- How does a moment last forever?

How can a story never die?

It is love we must hold onto

Never easy, but we try

Sometimes our happiness is captured

Somehow, our time and place stand still

Love lives on inside our hearts and always will

Minutes turn to hours, days to years then gone

But when all else has been forgotten

Still our song lives on

Maybe some moments weren"t so perfect

Maybe some memories not so sweet

But we have to know some bad times

Or our lives are incomplete

Then when the shadows overtake us

Just when we feel all hope is gone

We"ll hear our song and know once more

Our love lives on

How does a moment last forever?

How does our happiness endure?

Through the darkest of our troubles

Love is beauty, love is pure

Love pays no mind to desolation

It flows like a river through the soul

Protects, persists, and perseveres

And makes us whole

Minutes turn to hours, days to years then gone

But when all else has been forgotten

Still our song lives on

That's how a moment lasts forever:

When our song lives on

Ого. Вот это объем, вот это память.

- Красиво, хотя непонятно. Что это? - Не смогла удержаться от комментария я.

- Знаешь, есть такая должность, как придворный маг. Замечательная должность, на которую берут только очень, очень способных людей. Так вот, наш придворный маг с небольшими заскоками, и есть у него необычное хобби - ходить по чужим мирам. Ну, и меня к этому пристроил. Весь прикол заключается в том, что, попадая в другой мир, ты автоматически изучаешь основной язык региона, в который попал. Так вот, это и был такой язык. Английским называется. А песня из одного достаточно известного в том мире фильма.

Звучит, как бред сумасшедшего, и у меня закралось подозрение, что надо мной подшучивают. Потому я не стала отвечать на эту сомнительного содержания реплику. Даже воздержалась от вопроса касательно того, что такое "фильм".

Но песня всё равно красивая.

- Зачем ты отправился в Академию? - Спросила я, не желая возобновлять неприятную тишину.

Честно, я не надеялась услышать ответ - скорее, готовилась к привычно-родному "Не твое дело". Но Рэйнер неожиданно ответил.

- Меня собираются женить.

Я несколько секунд вникала в ответ, а потом расхохоталась.

- Эй, что смешного? - обиженно протянул принц.

От мысли, что я обидела наследного принца Лавеллы, захохотала еще сильнее. Всё забавней и забавней.

- То есть, ты... хочешь сказать... что променял невесту... на Академию?! - Нет, ну серьезно, в чем прикол? - А когда ты вернешься из Академии, тебя, значит, не женят?

- Променял. И не женят.

Кажется, он действительно обиделся. Ну и черт с ним.

- Тебе-то хорошо и весело, тебе брак не грозит.

Так, а вот это действительно неприятно. Теперь я обиделась.

Тихо. Темно. Скучно. Можно попросить Рэя зажечь свет - он же маг огня, а не я. А смысл? Интересно, который хоть час?

- Извини, Кукла. Я не хотел тебя обидеть.

Ого-го, вот это поворот! Принц просит прощения? Никак конец света наступает!

Не знаю, что на это ответить, потому просто промолчу.

- Кукла.

Молчу в ожидании продолжения реплики.

- Зачем ты это сделала?

Вопрос был настолько неожиданным, что меня выбило из колеи, обет молчания был нарушен.

- Что сделала?

Так, надеюсь, он не собирается обвинять меня в том, что я заперла двери и выключила свет?

- Иллюзия. Зачем она тебе? Что ты скрываешь?

От шока я чуть не упала со стула. Иллюзия? На мне?! Неужели, это и есть та причина, по которой мое "проклятие" не содержится ни в одном из справочников?

Иллюзия... стала спешно припоминать всё, что слышала про это заклинание.

Относилось оно к классу сложных, совмещало в себе стихию земли, огня и воздуха. Было очень энергозатратным, потому не пользовалось особой. И наложить его мог только очень сильный маг. Ломать - не строить, так что разрушить его мог даже овладевший средним уровнем сложности заклинаний маг. Что также не делало ему признания.

- Высочество, если это - шутка, то у тебя очень скверное чувство юмора. - Прошептала я. В прочем, учитывая окружающую нас полную тишину, мои слова казались чуть ли не криком.

Принц замолк, я же спешно пыталась осознать его реакцию - он замолчал, потому что действительно пошутил, или не пошутил и не знает, как это мне сообщить? Черт, как же это всё сложно...