– Вот ответь мне на один вопрос, – Ник, прикрыл глаза, растянувшись прямо на скамейке и удобно пристроив голову на моих коленках. – Почему рядом с тобой так легко? С каждой нашей встречей я думаю о тебе всё чаще и чаще. Признавайся, ты меня околдовала? – Он блаженно улыбался, глядя на меня одним, сощуренным глазом.

– Конечно, Давыдов, ты меня раскусил, – я провела рукой по его коротко стриженым волосам, отчего парень благодарно замурлыкал, – отныне будешь за меня курсовые писать, а не то в жабу превращу!

– Мне, как жабе, положен поцелуй! – проворно подскочил Ник и положил свою тёплую ладонь мне на затылок. Пронзительный, немного лукавый взгляд на мои губы, не оставлял никаких сомнений о природе его намерений. – Может, даже в принца превращусь. Рискнёшь?

Прежде чем я успела ответить, нашу идиллию разрушил хамоватый парень на скейте.

– Так вот оно твоё, Давыдов, "важное дело"! – взъерошенный блондин задержал взгляд на руке Ника, которую тот так и не удосужился убрать с меня. – Айда к Серому на днюху?!

– Я не против! А ты, ведьмочка, как на это смотришь? – Ник заправил мне прядь волос за ухо и пояснил, – Серёга сосед моей тётки, классный парень. Ручаюсь, будет весело!

– Я тоже не против, Никит.

Сергей оказался старшим братом белобрысого парнишки на скейте, можно сказать его более взрослой копией. Небольшая, уютная квартирка, где собственно и происходило всё веселье, была до отказа набита выкрикивающей поздравления молодёжью и сотрясалась от громкой музыки. Никита не соврал, когда утверждал, что будет весело, я давно так не отдыхала.

Часам к десяти, дабы не сердить соседей, было решено перебраться в местный клуб. Принимая во внимание скромность заведений нашего городка, от данного клуба я особых чудес не ждала. Каково же было наше с Ником удивление, когда мы подъехали к небольшому, но изысканному зданию, стилизованному под мрачный, старинный особняк. Я в этом конце города, конечно, не часто бываю, но во времена моих школьных лет подобной красоты здесь не было и в помине. Зловеще-лиловая, неоновая вывеска с жутким названием "Infernum", что, насколько мне известно, с латыни переводится не иначе как "ад", эффектно смотрелась на фоне строгого, умело подсвеченного фасада и витражных окон. Внутри всё выглядело ничем не хуже. Светодиодная подсветка танцпола и барной стойки удивительно гармонировала с тяжелыми портьерами, отделявшими укромные кабинки от основного зала. Выкрашенные в гранатовый цвет стены, удобные, кожаные диванчики, качественный звук и вышколенный персонал придавали этому месту налёт утончённой роскоши, который мне никак не удавалось связать с рассказами Сергея о радующих своей умеренностью расценках. В клубе было полно народу, в основном молодёжь и школьники, заполнившие танцпол под завязку. Чтобы не тесниться, мы поднялись на второй этаж, где и осели, беззаботно смеясь и общаясь. Никита был за рулём, поэтому к спиртному не притрагивался, изредка лишь выходил на улицу, покурить. Давным-давно перевалило за полночь, наша нетрезвая компания шумела так, что я всерьёз начала опасаться за целостность своих барабанных перепонок.

– Мира, ты не хочешь пройтись? – крикнул мне на ухо Ник, перегнувшись через сидевшую рядом со мной невесту Серого. Сам виновник торжества уже минут десять где-то пропадал, что к настоящему моменту мало кого заботило.

Вместо ответа я поднялась с обтянутого кожей диванчика и направилась к выходу. Ник, тотчас же последовал за мной.

Перед парадным входом в клуб был разбит небольшой зелёный скверик. Освещённый мягким золотистым светом нескольких фонарей он казался сказочным. Белые звездочки душистого табака наполняли ночной воздух непередаваемо чудным ароматом. Более романтичного места я не могла себе представить. И снова спокойную идиллию нарушило дребезжащее карканье. Только в этот раз оно было громче, недовольнее.

Мой дневной знакомый, крупный ворон, сидел на стальном козырьке мигающего фонаря. Склонив голову на бок, он цепко всматривался в моё лицо, словно готовясь вцепиться в него своими загнутыми когтями. Я замерла, инстинктивно прикрыв щёки ладонями, пока сердце в груди отбивало чечётку.

– Сегодня удивительный день! – выдал Никита, нагнав меня.

Мои напряжённые мышцы вмиг обмякли от облегчения. Между тем, парень, с лёгкостью закружил меня в своих объятиях.

– И не менее удивительная ночь, – добавил он, когда опускал на землю. – Не хочу, чтоб она заканчивалась…

– Я тоже.

Он крепко обнял меня, неспешно скользя руками по моей спине. Вполне невинные движения, которые, опьяняли своей искренней нежностью. Я положила голову ему на плечо и неожиданно столкнулась взглядом с взъерошенной птицей. В самых глубинах её глаз переливались живые, алые тени пламени, отзываясь колючим ознобом по моей спине. Пока я пыталась осмыслить увиденное, угрюмый посланник тьмы взмыл ввысь, громко хлопая крыльями и оставляя за собой чёрные завитки теней. Они клубились, в неподвижном воздухе, похожие на дым от только что погашенной свечи. Густой, маслянистый чад, с лёгким запахом серы. Затем фонарь просто погас.

Пребывая в полнейшем замешательстве от очередного столкновения с мистикой, я отодвинулась от Ника, который был слишком поглощён мною, и ничего не заметил. Достала телефон. Цифры на дисплее показывали 4:02, поздновато для звонков, но охватившее меня беспокойство требовало наплевать на этикет. Дрожащими пальцами я набрала номер отца, однако вместо него мне ответил механический голос, доложив, что абонент недоступен. Оставался ещё домашний номер. Отыскав его в списке контактов, я нажала «вызов» и приготовилась ждать ответа. Наш телефонный аппарат висел на стене в прихожей, так что, путь к нему должен был занять некоторое время.

– Алло, – почти сразу ответил мне заспанный голос Ярослава, – говорите, ну?!

– Яр, солнышко, ты почему не спишь? – взволнованно спросила я ребёнка.

Никита успокаивающе обнял меня со спины и стал бессовестно прислушиваться к разговору.

– Ты издеваешься? – детский голосок звенел от праведного гнева, – Я же тебе сказал, открываю! Сама, растяпа, ключи теряешь, ещё и торопишь! Чуть двери не снесла…

– Яр, погоди! – я решительно не понимала, что происходит и как я, стоя здесь с молодым человеком, могла ломиться в свои же двери. – Не открывай! Где папа? Позови его.

– Не знаю я, где он! Уложил меня спать и пропал куда-то, – братишка, похоже, начал терять терпение, в его голосе заиграли непреклонные нотки. – Мне надоели твои шутки, Мира. Я открываю, хватит дурака валять!

– Яр, это не могу быть я! – моя рука в отчаянии сжимала телефон, став влажной от волнения. На заднем фоне чётко слышался настойчивый стук в дверь. – Я ещё в городе…

– Я твой голос, что ли не знаю? – как в подтверждение послышался довольно громкий крик из-за двери: «Открывай, скорее! Ну же!».

Кровь в моих жилах похолодела. Голос был действительно моим. Мне стало плохо, закружилась голова и, если бы не руки Никиты, я бы попросту упала.

– Всё, мне надоело, я ложу трубку! – раздражённо отрезал Яр.

– Стой! – это Ник выхватил мой телефон из ослабевших пальцев, – Она говорит правду! У вас есть глазок?

– Ты кто такой? – мигом заинтересовался мой любопытный братец. Его голосок на фоне непрекращающегося стука показался особенно тоненьким.

– Я друг Миры, – терпеливо пояснил брюнет, – Так что там с глазком?

– Нету… – растерялся Яр.

– Окно! – крикнула я, – то, что на кухне. Оно выходит на крыльцо.

– Слышал, малый? – нахмурившись, спросил ребёнка Ник, – Посмотри в окно, и скажи нам, кто стучит. Только осторожно, сильно там не светись.

Послышался слабый звук удаляющихся шагов. Никита достал из кармана ключи от машины и, не отнимая телефона от уха, кивком головы указал мне следовать за собой. Прошло несколько минут, показавшиеся нам бесконечностью, прежде чем в трубке снова прозвучал голос Яра. Точнее его жалобный всхлип.