Сутулый шёл за грузно шагающим охранником, не сводя заворожённого взгляда с каменной тверди. Чем ближе они подходили, тем больше ёкало у него в груди, по спине пошёл холодок, ладони вспотели от волнения. Он много слышал о хозяине этого места, о его дурной славе и неукротимом нраве, а также, о леденящих кровь делах, выполненных по его приказу. Дойдя до входа, громила отворил тяжёлые врата и тупо уставился на Крала, которому ничего не оставалось, кроме как войти внутрь.

– Вы не пойдёте со мной? – осведомился гость.

Великан, не проронив ни звука, с грохотом закрыл врата, оставив путника одного в тёмном и холодном коридоре. Крал взял стенной факел и осторожно двинулсяь вперёд, шаг за шагом ощущая возрастание холода.

Башня была идеально убранной, что свидетельствовало о чистоплотности её хозяина. Пройдя приличное расстояние, сутулый вышел в просторную комнату с высоким потолком, на стенах которой висели шкуры диковинных животных, а по центру находился большой камин, в котором лежали объятые пламенем свиные рёбрышки. Огонь делал своё дело, насыщая комнату дивным запахом. Живот предательски заурчал.

– Вы, видно, голодны? – внезапный голос эхом разошёлся по комнате, бесследно затихая в тёмных углах высокого потолка.

Крал, пойманный в врасплох, завертел головой, силясь определить говорящего.

– Я здесь, у огня, – фигура находилась совсем рядом.

Пламя, норовя вырваться из камина, освещало её со всех сторон, в результате чего, хозяина голоса было почти не видно.

– Признаться, не откажусь. – Сутулый искоса взглянул на почти готовое мясо в предвкушении трапезы.

– Что ж, чем быстрее мы закончим, тем скорее у вас появится возможность вернуться на корабль и утолить голод!

Тень отошла от огня, представляя на обозрение строгие идеальные черты лица. Стройное тело покрывали изысканные ткани, а пальцы украшали кольца с драгоценными камнями. Хозяин тихой бухты создавал обманчивое впечатление утончённой личности, не способной на жестокость, но опытный взгляд мог сразу определить безжалостного и хладнокровного убийцу. Предводитель великого ордена ассасинов был одним из самых опасных людей, ступающим когда-либо по землям Горгунды. Ассасин уставился на Крала, как волк на кролика, от чего второй потупил взор и дрожащим голосом начал:

– Господин Кьёши, я прибыл к вам по поручению моего покровителя, с целью нанять одного из ваших людей. – Говоря это, сутулый уставился в пол так, будто увидел подобное чудо впервые в жизни.

– Видимо, дела у Кабриза совсем плохи, раз он решил обратиться за моей помощью. – В бархате сладких уст хозяина замка едва различимо улавливалось шипение змея.

– О, вы знаете его? – Крал заметно оживился, так что даже осмелился поднять голову.

Его глаза встретились с не моргающими глазами Кьёши, отдающими лёгкой желтизной. В этот момент он понял, что более не может отвести от них взгляд, безропотно и без сопротивления отдав себя в рабство.

– Вы плохо понимаете моё ремесло, иначе вас бы это не удивило: человек моего ранга должен знать всё. Тот, кто обладает знаниями, обладает силой! – Ассасин щёлкнул пальцами.

Крал пришёл в себя от короткого гипноза. Он, не контролируя собственные движения, опустился на пол.

– Ближе к делу! – Кьёши явно наслаждался результатом своей маленькой шалости

Сутулый поднял голову, его лицо постепенно стало проявлять признаки возвращающегося рассудка.

– Я пришёл от имени своего покровителя Кабриза. Он хочет, чтобы вы убрали некоего Рошаха, и сделали это так быстро, насколько только возможно. Деньги в мешочке, привязанном к моему поясу. – Крал выпалил это на одном дыхании, лишаясь последних сил

Услышав имя заказа, Кьёши едва сдержался, резким движением руки ассасин выхватил из-за пазухи меч и рассёк ткань на поясе Крала, золотые монеты со звоном рассыпались по камню

– Этого более чем достаточно, не смею вас задерживать. – Кьёши отвернулся к огню, всем своим видом давая понять окончание разговора

Сутулый встал и на подкашивающихся ногах побрёл к выходу, желая как можно скорее убраться подальше.

Борз, увидев в каком состоянии вернулся Крал, отдал команду о немедленном отплытии. Они живо отчалили, спускаясь вниз по течению в открытое море. Капитан с облегчением провожал взглядом удаляющуюся каменную твердь. Тихая бухта всегда ему не нравилась – как он слышал, ходили слухи о демонах, обитающих там. Теперь, глядя на едва живого Крала, Борз решил более никогда не заплывать в это место.

Кьёши смотрел на сгоревшие куски мяса, вертя между пальцев одну из монет. Он кивнул тёмному углу, от которого отделилась фигура в чёрном.

– Приведи ко мне Богарда

Фигура, склонив голову, исчезла во тьме, оставив своего хозяина наедине с двумя огнями, один из которых разгорался у него внутри. Богард застал Кьёши в той же позе, в которой того оставил слуга. В отличие от своего предводителя, он не любил ни огня, ни яркого света, гораздо лучше чувствуя себя в холоде и мраке.

– Ты хотел видеть меня? – широкоплечая сгорбленная фигура наёмника, закрывая лицо от света, подошла ближе.

– У нас есть новый заказ, как раз по тебе. – Кьёши провёл рукой над огнём, языки пламени приятно покусывали плоть.

– Кто на этот раз?

– Наш старый знакомый, Рошах! – Предводитель повернулся, на его идеальное, без единой морщинки лицо легла тень лёгкой грусти – Как видишь, судьба нас сводит вновь, пора заканчивать с этим.

– Вы уверенны?

– Безусловно! Ступай и не возвращайся без его головы, пусть она украсит мою коллекцию.

После прибытия в порт Борз постарался поскорее отделаться от Крала. Его ждала встреча, на которую нельзя опаздывать, а так же он не хотел огласки подобных знакомств. Как истинно безумный капитан, Борз обладал умением мыслить наперёд, а также рисковать тогда, когда дело того стоило. Он шёл быстрым размашистым шагом, минуя ряд заброшенных построек, выводящих на пустырь. Бывало, вечерами моряки на этом месте устраивали кулачные бои, в которых Борз успешно побеждал, ставки были не велики, но прочие дивиденды в виде уважения и бесплатной шлюхи на ночь его устраивали. Капитан по привычке размял шею, погружаясь в момент последнего триумфа, где он буквально размазал нос соперника по его лицу.

Он не сразу заметил фигуру на краю пустыря, и помрачнел.

– Не красиво заставлять ждать, особенно меня. – Голос Рейвена, как обычно, звучал со всех сторон сразу. Борзу даже показалось, что голос этот звучит у него в голове.

– Если ты надеешься запугать меня, то не стоит.

Рейвен в миг оказался лицом к лицу с дерзким капитаном.

– Мне всегда нравился твой напор, но не зарывайся.

– Может лучше перейдём к делу?

– Может быть. Что тебе известно? – Рейвен смотрел на Борза, не отводя взгляд.

Капитан изрядно взмок от напряжения, которого всеми силами пытался не показывать.

– Есть такой помещик – Седой. Все зовут его Седой.

– Ты думаешь, я не знаю, кто это такой? Я самолично отвёл мелкого ублюдка в его шахты, обрекая на долгие мучительные страдания и, возможно, даже смерть, но он выжил, подтверждая тем самым своё особое происхождение.

– Седой заказал Рошаха у Кьёши.

– Беспокойный старик, завидное упорство, но его месть будет безуспешна, даже с помощью лучших ассасинов мира.

– Кьёши послал за ним Богарда, я сам видел его сгорбленную фигуру!

– Дело обретает всё более интересный оборот. – Рейвен задумчиво потёр подбородок. – Что ж, это послужит хорошей проверкой.

Колдун положил руку на плечо Борзу, продолжая смотреть тому в глаза, его лицо растянулось в неприятной улыбке.

– Ты же не боишься демонов, капитан?

Борз скинул руку с плеча.

– Гораздо больше меня волнуют неоплаченные услуги.

– Конечно. – В руки капитана упал увесистый мешочек. – Скажи мне, Борз, есть для тебя то, что не продаётся за деньги?

– Свобода.