– А кроме того, – вставил Хеймдалль, – мы лишь недавно обрели возможность делать качественные селфи при помощи смартфонов. Только представь, каких высот достигнет техника за несколько грядущих столетий. Жду не дождусь, когда появится возможность стримить конец света в виртуальной реальности миллионам моих подписчиков в кибер-облаке![68]

Тюр с задумчивым видом ткнул пальцем в сторону ближайшей купы деревьев:

– Я умру вон там. Гарм, сторожевой пес Хель, убьет меня, но только сперва я размозжу ему голову. Не могу дождаться этого дня. Сплю и вижу, как клыки Гарма вонзятся мне в брюхо.

Тор понимающе кивнул на это: мол, да, славные будут времена.

Я оглядел горизонт. Меня самого ждала смерть на этом поле, если только я не погибну раньше, в ходе какого-нибудь опасного приключения. Я не знал, на каком именно участке поля это случится. Кто его знает, может, мы сейчас пируем как раз там, где меня проткнут насквозь, или Хафборн упадет с чьим-то мечом в животе, или Алекс… дальше думать я не мог. Мне вдруг захотелось оказаться где угодно, только бы подальше от этого поля.

Самира вежливо кашлянула, прося слова.

– Владыка Один, – начала она. – Как же вы намерены поступить с Локи, если его путы рассечены?

Один улыбнулся:

– Не волнуйся, моя отважная валькирия. Локи вернут в пещеру, где он отбывал наказание. Мы наложим новые заклятия, чтобы никто и никогда ее не нашел. Мы воссоздадим его оковы и убедимся, что они еще прочнее, чем были. Лучшие гномы-кузнецы согласились взяться за это дело.

– Лучшие гномы-кузнецы? – переспросил Блитцен.

Хеймдалль с энтузиазмом кивнул:

– Мы заключили комплексный контракт на поставку всех четырех оков с Эйтри-младшим.

Блитцен уже хотел выругаться, но Хэртстоун зажал ему рот ладонью. Я был уверен, что гном вот-вот вскочит и примется швыряться саморасширяющимися утками в припадке гнева.

– Понятно… – проговорила Самира, явно не в восторге от планов Одина.

– А Сигюн? – спросил я. – Ей разрешат остаться с Локи, если она захочет?

Один нахмурился:

– Я не думал об этом.

– Вреда от нее не будет, – торопливо сказал я. – Мне кажется, намерения у нее добрые. Я… я думаю, она не хотела, чтобы он сбежал.

Боги принялись перешептываться. Алекс вопросительно посмотрела на меня: мол, почему тебя так волнует ее судьба? Я и сам не знал, почему мне казалось, что это важно. Но если Сигюн хочет быть рядом с Локи, из сострадания или еще по какой причине, уж это-то боги могут ей позволить. Особенно учитывая, что они убили ее детей и пустили их кишки на цепи для их же отца.

Я вспомнил, что говорил Локи насчет добра и зла. В чем-то он был прав. Не факт, что я сейчас сижу за столом с хорошими парнями. Это всего лишь одна из сторон в последней битве.

– Хорошо, – решил Один. – Сигюн может остаться с Локи, если пожелает. Еще вопросы по наказанию Локи?

Я видел, что многим моим друзьям хочется встать и заявить: «Да, есть вопрос! ВЫ ЧТО ВСЕ, СПЯТИЛИ?!»

Но все они промолчали. И никто из богов не возразил и не обнажил оружия.

– Должна сказать, – заметила Фрея, – мы давно уже так хорошо не сидели по-нашему, по-божески. – Она улыбнулась мне. – Мы старались не собираться большими компаниями. Обычно это плохо заканчивалось.

– В прошлый раз это привело к перебранке, – буркнул Тор. – В доме Эгира.

Упоминание Эгира не вызывало у меня ностальгии, зато напомнило о данном обещании.

– Владыка Один, я… Я должен был принести Эгиру попробовать немного меда Квасира в качестве платы за то, что он не убил и отпустил нас, но…

– Не бойся, Магнус Чейз. Я замолвлю за тебя словечко перед Эгиром. Возможно, я даже поделюсь с ним капелькой меда Квасира из своих запасов, если он внесет меня в очередь на поставки своего «Тыквенно-пряного».

– И меня, – вставил Тор.

– И меня, и меня! – оживились другие боги.

Я моргнул:

– Вы хотите сказать, что у вас есть запас меда Квасира?

– Разумеется! – ответил Один.

Интересные дела… А зачем тогда боги заставили нас мотаться по всему мирозданию и, рискуя жизнью, добывать мед у великанов? Если Один мог просто дать мне глоточек? Возможно, ему не пришло в голову это незатейливое решение. Один у нас лидер, а не благодетель.

Поймав мой взгляд, отец покачал головой, молча предупреждая: «Не спрашивай. Асы – они странные».

– Ну, что ж! – Один стукнул кулаком по столу. – Я согласен с Фреей. Эта встреча прошла на удивление хорошо. Орех мы возьмем себе. А вас, герои, вернем в Вальгаллу, где будет устроен грандиозный пир в вашу честь. Остались ли еще дела, которые следует уладить, прежде чем мы закончим?

– Владыка Один, – сказал Фрей. – Мой сын и его друзья сослужили нам хорошую службу. Разве нам не следует… вознаградить их? Не этого ли требует обычай?

– Хм, – кивнул Один. – Пожалуй, ты прав. Я мог бы взять их в Вальгаллу. Но, полагаю, большинство из них и так уже эйнхерии.

– А те, кто нет, – поспешно вставила Самира, – предпочли бы еще немного побыть в живых, если вы не возражаете, владыка Один.

– Ну, вот! – обрадовался Один. – В качестве награды наши живые герои останутся в живых. И вдобавок я подарю каждому по пять экземпляров моей новой книги, «Мотивационный героизм» с автографом. А эйнхериям в дополнение к пиру и книгам мы выдадим по фирменному махровому халату отеля «Вальгалла» для особо отличившихся! Каково?

Один был так доволен собственными идеями, что ни у кого из нас не хватило духу возразить. Мы просто покивали с вымученными улыбками.

– Хм, махровый халат… – протянул Ти Джей.

– Хм, остаться в живых… – протянул Блитцен.

Про мотивационные книжки с автографом никто не обмолвился.

– И наконец, Магнус Чейз, – сказал Всеотец. – Насколько я понимаю, это ты сошелся в перебранке с Локи, ты терпел его принижающие оскорбления. Желаешь ли ты просить богов, чтобы они даровали тебе нечто в награду?

Я сглотнул. Обвел глазами друзей, пытаясь взглядом сказать им: мне вовсе не по душе, что меня так выделили. Мы победили Локи сообща, в этом весь смысл. Вдохновенные хвалы нашей команде, вот что сгубило Локи, а не какие-то мои умения.

Кроме того, я не ношу с собой виш-лист божественных даров. Я вообще привык обходиться малым. Не-одаренность меня вполне устраивает.

А потом я вспомнил, как дядя Рэндольф перед смертью пытался примириться со мной, дав наводку на мед Квасира. Подумал, каким пустым и одиноким стал его дом и как весело нам с Алексом Фьерро было там на крыше. Я даже припомнил маленький совет, который дало мне кольцо Андвари перед тем, как я забросил его обратно в рыбье царство.

Одал. Наследие. Самая трудная для понимания руна.

– Знаете, владыка Один, – сказал я, – на самом деле я хотел бы попросить вас об одной услуге…

А потом было совершенно типичное возвращение домой.

Долго ехали в гольф-мобилях, пытались вспомнить, где припарковали драккар, заплыли в опасное устье незнакомой реки, угодили в течения, вынесшие нас в туннели под отелем «Вальгалла», на полном ходу спрыгнули на берег и проводили взглядами «Большой банан», который скрылся во мраке, – без сомнения, спешил подобрать следующую компанию удачливых странников на пути к славе, смерти и хитрым комбинациям с целью отсрочить Рагнарок.

Эйнхерии приветствовали нас как героев и на плечах отнесли в трапезную. Там выяснилось, что Хельги, с подачи Одина, приготовил особый сюрприз для Самиры: у нашего стола стоял, сгорая от смущения, Амир Фадлан. На шее у него висел бейджик с именем и надписью: «ГОСТЬ. СМЕРТНЫЙ! НЕ УБИВАТЬ!».

При виде Сэм он несколько раз моргнул:

– Я… не знаю, что и думать… Это настоящая ты?

Самира ощупала свое лицо: