– Понял... – Навар еще рез втянул в себя воздух, а затем плеснул немного вина из фляжки в небольшой стакан, наполненный какой-то светлой жидкостью. Глядя на то, как жидкость в стакане, словно по волшебству, меняет цвет, мужчина спокойно произнес:

– Это моя работа. Хорошее зелье, надежное, вкуса и запаха не имеет, будучи добавлено в еду или питье не дает никакого привкуса. Если оно случайно попадет в организм, то противоядие надо принимать сразу же, иначе будет поздно. Однако когда у меня покупали это снадобье, то о приобретении противоядия и речи не шло. Впрочем, в этом случае... – Навар кивнул головой в сторону фляжки с вином. – В этом случае противоядие помочь уже не могло – тут добавлена слишком большая доза яда. Для достижения нужного результата в подобную емкость вполне достаточно влить десяток капель, однако здесь плеснули от души, не пожалели... Ну, в чем-то моих покупателей можно понять – этот яд не относится к числу особо дорогих...

Ничего себе выражения у этого человека! Послушай его, так решишь, что речь идет о каком-то лекарстве, а уж никак не о яде! Вот, и у Криса чуть удивленно брови поднялись. Ну да нам сейчас лучше помолчать...

– Можно узнать, кто был покупателем?.. – поинтересовался Летун.

– Лишние знания порождают много неприятностей... – пожал плечами Навар.

– Мы заплатим...

– Деньги решают не все.

– Можно обсудить этот вопрос наедине... – предложил Летун. – Без присутствия этих молодых людей...

– Это ничего не изменит – ты не хуже меня знаешь, что заказчиков сдавать не положено...

В этот момент (не знаю, каким образом это получилось!), но я задела рукавом склянку из темного стекла, стоящую на небольшом столике, и она полетела на пол. По счастью, крепкое стекло не раскололось, да и пробка сидела плотно, так что жидкость не разлилась. Однако Навар, когда склянка еще только летела на пол, просто-таки метнулся к ней, стараясь поймать падающий пузырек еще в воздухе...

Именно это его и спасло: спустя миг после того, когда этот человек сорвался с места, в воздухе просвистела стрела и вонзилась в стену как раз в том месте, где мгновение назад была голова Навара. Возможно, если бы подобное произошло на моих глазах несколько месяцев назад, то я бы в растерянности стояла, не зная, что тут можно сделать, но сейчас тут же упала на пол, скомандовав:

– Ложись!

Дважды повторять не пришлось, все, кто был в комнате, просто-таки попадали на пол. Навар, с которым мы лежали, можно сказать, бок о бок, лихорадочно ощупывал пузырек своими длинными пальцами. Видимо, осмотр его успокоил, мужчина облегченно перевел дух, и даже не сказал, а просипел:

– Чтоб тебя, корова неповоротливая... Да ты хоть знаешь, что могло произойти, если б этот пузырек разбился?!

– Откуда я могу это знать?.. – теперь уже возмутилась и я. – А если эта штука такая ядовитая, то что же вы ее ставите где ни попадя?!

– Да мне даже в голову не могло придти, что у меня тут кто-то будет себя вести, словно слон в посудной лавке!.. – окончательно вышел из себя Навар. – Вот и пускай к себе посторонних!..

– Я же не специально...

– Потом поговорим... Сейчас все ползком выбираемся из комнаты!

Все последующие события понеслись вскачь. Оказывается, в соседней комнате находилась пара крепких парней – охрана Навара, и тот, естественно, отправил их на поиски стрелка. Все бы ничего, но было заметно, что Навар, как бы ни крепился, но уже с трудом держался на ногах. Похоже, мои предположения насчет его болезни полностью верны.

– Может, вам воды подать?.. – спросила я, чтоб хоть как-то сгладить неловкость. – Давайте из того кувшина, который на столе стоит, я вам водички налью...

– Лучше сама хлебни отвар из того кувшина – я на тебя потом посмотрю... – мужчина осторожно присел на лавку. – Долго за сердце хвататься будешь, и хорошо, если за сутки в себя придешь... Летун, ты кого ко мне привел? Что эта девица не сделает – все не так!

– Не поверишь – сам с ней не первый день маюсь!.. – буркнул старый взломщик. – Давно заметил: стоит с бабой связаться – все пойдет наперекосяк! Ее парню только посочувствовать можно!

– Как хорошо, что тебя кто-то понимает!.. – хохотнул Крис.

– Ладно, шутки шутками, но ты можешь хотя бы предположить, кто в тебя стрелу пустил?.. – поинтересовался Летун.

– Желающих хватает... – Навар несколько раз глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание. – Там список длинный, читать надоест... Ничего, у меня служат парни шустрые, надеюсь, стрелка поймают, а он расскажет все.

– А если не скажет?.. – снова встряла я.

– Он у меня не просто заговорит, а соловьем запоет... – покосился на меня Навар. – Причем я его даже пальцем не трону... Ох, выгнать бы вас сейчас в шею отсюда, гости дорогие, да боюсь, что и вас подстрелить могут, так что сидите пока здесь.

Через четверть часа стало известно, что стрелка все же поймали, но мы его, правда, так и не увидели – по приказу Навара этого человека отвели в подвал. Что же касается самого хозяина дома, то он, прихватив с собой несколько пузырьков и пакетиков, тоже ушел – понятно, что с допросом решил не тянуть.

– Если я правильно понял, то у Навара есть снадобья, при помощи которых можно заставить человека разговориться?.. – спросил Крис.

– Наверняка что-то подобное имеется... – развел руками Летун. – У мужика голова толковая... А что такое?

– Да мыслишка у меня одна появилась... – Крис присел на скамью. – На днях в королевском дворце прием...

– И что с того? Нас туда не приглашали.

– А мы без приглашения можем явиться, сюрпризом.

– При чем тут прием во дворце?

– Как сказать... Для начала я хотел бы заказать Навару некое зелье...

– Отравить, что-ли, кого собрался?.. – фыркнул дед.

– Ну, зачем уж так сразу-то – отравить... Я человек богобоязненный и закон нарушать не хочу. Мне нечто иное требуется, более затейливое...

– Не знаю... – протянул старик. – Учти: Навар так сразу может и не согласится, его еще уговаривать надо. К тому же за свои порошки-капли он дорого берет, а за особые пожелания еще цену поднимает, так что нужное... зелье обойдется недешево. Ну да у вас, как я понял, деньги есть – не зря же вы сегодня так долго пыль книжную глотали!

– Крис, а что ты задумал?.. – не выдержала я.

– Обещаешь не перебивать?

– Конечно!..

Когда Крис, наконец, закончил говорить, старик лишь поскреб в затылке.

– Что тут скажешь? Тут может оказаться и так, что в итоге вы придете на свидание с плахой... Если я правильно понял, то от своих намерений вы не откажетесь?

– Нет... – покачала я головой. – Крис прав – хватит отсиживаться по углам, и в этом я полностью его поддерживаю. Но вам-то можно и не рисковать, все же вы и так много для нас сделали...

– Ага... – подосадовал дед. – Я, чтоб знали, никогда бы с вами связываться не стал, если б на то не великая нужда – внука надо с каторги вытащить... Ох, не хочется ввязываться невесть во что, но вас одних отпускать тоже не хочется – еще спалитесь раньше времени...

Эх, дед, ты и дальше будешь утверждать, что больше всего на свете любишь тихую и спокойную жизнь?

Мы уже два дня жили в доме, адрес которого Крису сообщил в письме его дядюшка. Следует заметить, что хотя этот небольшой домик и располагался едва ли не на окраине столицы, но, тем не менее, он находился на весьма оживленной улице, по которой то и дело катили телеги, экипажи, проезжали конные, хватало и просто идущих людей. Причиной этому было то, что рядом находилась одна из дорог, связывающих столицу с провинцией, а в таких местах не стоит ожидать тихой и спокойной жизни.

Вначале, оказавшись здесь, я, было, даже удивилась, отчего это дядюшка Криса посоветовал племяннику прятаться в столь шумном и многолюдном месте, но чуть позже вынуждена была признать, что родственник Криса рассудил верно. Почему? На любой тихой улочке живущие там люди не только хорошо знают друг друга, но и в курсе того, что происходит едва ли не в каждом доме, подмечают все мелочи, что творятся у соседей, которых, в большинстве своем, они знают, как облупленных. На тех спокойных улочках появление хоть кого-то постороннего просто не может остаться незамеченным, и даже более того – соседи обязательно поинтересуются, что за человек появился у них под боком, выспросят едва ли не всю его подноготную.