Дело в том, что сегодня утром к хозяину небольшого бродячего цирка пришел импозантный господин (его роль играл один из наших друзей-актеров), и сказал, что в честь дня рождения наследного принца хотел бы устроить праздник для жителей города, а потому пусть артисты цирка дадут представление на одной из улиц города, вернее, на той, которую он укажет. За представление он заплатит заранее, но если выступление продлится достаточно долго, и артисты сделают все, чтоб их номера понравились зрителям, то за труды их ждет еще один мешочек с золотыми монетами. Естественно, от такого предложения бедные циркачи и не думали отказываться – когда ж еще такое счастье привалит?!, так что у нас есть все основания надеяться, что выступление будет продолжаться до того времени, пока у артистов будут силы держаться на ногах. Кроме того, у нас было придумано еще кое-что, но об этом потом...
Вот из открывающихся ворот показалась карета достопочтенного господина архиепископа – понятно, этот святоша направился во дворец на праздник. Наверняка опять начнет зудеть над ухом у королевы о морали и нравственности, которые обязательно должны присутствовать в семейной жизни, а заодно вновь будет напоминать Ее Величеству о том, чтоб она поторопилась выдать долгожданный вексель. Ага, жди, сквалыга, причем карман растопырь пошире – наглость этих людей просто безмерна, да и королева сейчас, чувствуя нашу поддержку, немного приободрилась, и, без сомнений, уже начинает строить планы насчет дальнейшей судьбы святого отца. Думаю, если все сложится так, как рассчитывает королева Эллен, то архиепископу Петто очень повезет, если его отправят мелким клириком в дальний монастырь без права покидать это святое место до конца своей жизни.
Итак, замечательно, хозяин отбыл. Что касается его роскошного дома, то слуг в этом дворце, по счастью, находится совсем немного, а сейчас, в вечернее время, да еще и в отсутствие архиепископа, прислуга вряд ли будет послушно сидеть по комнатам и безропотно ожидать возвращения владельца дома, который почти наверняка заявится в родные пенаты только поздней ночью. Слуги, у которых в этом огромном доме работы и без того выше крыши, в свободный вечерок и сами не откажутся устроить себе нечто вроде небольшого отдыха, а раз так, то цирковое представление, разыгрываемое перед домом – это самый надежный способ, чтоб выманить из дома всех, кто там есть.
А еще сейчас на задний двор дома архиепископа, то есть к черному входу, должны привезти большую телегу дров, и вывалить эти дрова так, чтоб они оказалась внутри ограды. При чем тут дрова? Да просто вчера днем, когда мы втроем еще только ходили вокруг дома архиепископа, осматриваясь и оглядываясь по сторонам – именно тогда до нас донесся обрывок разговора двух слуг: дескать, дрова в доме опять вот-вот кончатся, и что тогда делать-то будем, а?! Из того короткого разговора слуг стало ясно, что подвода с дровами будет только через пару дней, и то поставщика надо уговаривать, потому как господин архиепископ отчего-то считает, что ему, как Божьему человеку, многое должны привозить едва ли не бесплатно, и не желает платить за многие товары, доставляемые в дом...
Я, если честно, не обратила особого внимания на эти слова – мало ли о чем говорят слуги!?, а вот Летун еще тогда стал прикидывать, каким образом можно использовать нам во благо услышанный разговор. Как оказалось, голова у старика работает неплохо...
Обойдя дом архиепископа, я встала в отдалении, так, чтоб не привлекать к себе особого внимания. Большая куча дров лежала едва ли не сразу же за воротами, от которых отъезжала пустая телега с возницей, а Крис и Летун, одетые в простую крестьянскую одежду, находились рядом с дровами. Кроме них рядом стоял какой-то слуга и двое охранников. Впрочем, до меня сейчас никому не было особого дела – на заднем дворе ругались так, что было слышно даже мне. Из-за чего ругались? Да потому что дрова хотя и были вывалены за воротами, на земле, принадлежащей архиепископу, но ведь их кому-то нужно убирать дрова в сарай – не валяться же им кучей у входа!, а заниматься этим делом у слуг не было никакого желания. Их можно понять: хозяин уехал, можно немного передохнуть и побездельничать, а сейчас кто-то совсем не вовремя привез целую кучу дров!.. Нет, дрова, конечно, нужны – с этим никто не спорит, но кто будет перетаскивать в сарай эту тяжесть? Разумеется, подобное входит в обязанность слуг, но, если уж на то пошло, то они тоже люди, и имеют полное право на отдых, потому как в доме архиепископа ты весь день на ногах и бездельничать тут никому не позволяют! Двое охранников, стоящих неподалеку, тоже не выказывали ни малейшего желания заниматься поднятием тяжестей, а Крис с Летуном доказывали, что, мол, дрова и так привезли в долг и перетаскивать задарма такую тяжесть они не намерены! Дескать, ладно, уж так и быть, потаскаем, сколько сможем, только вы нам помогайте, а не то уйдем!..
Дело кончилось тем, что один из слуг стал неохотно подсоблять Крису и старику перетаскивать дрова в сарай, но не прошло и нескольких минут, как этот человек ушел в дом – у меня, дескать, есть и другие дела! К тому времени двое охранников тоже куда-то ненадолго отлучились под благовидным предлогом – мол, нам необходимо обойти территорию, а с дровами пусть другие разбираются!.. Оставшись одни, Крис и Летун не стали терять понапрасну время, и почти что проскользнули в незапертую дверь черного хода... Надеюсь, дедок сумел вытащить мешок со своими инструментами, которые еще при разгрузке дров должен был успеть запрятать или в ближайших кустах, или в дровах. Когда же через пару минут охранники вновь заглянули на задний двор, то там уже никого не было – понятно, что пришлые работнички ушли, махнув рукой на перетаскивание тяжестей. Вообще-то этих людей можно понять – кому хочется работать в вечернее время, да еще и без оплаты? Охранникам только и осталось, что запереть ворота и заглянуть в дверь черного хода, после чего служивые ушли, особо не торопясь. Значит, все идет, как надо.
Когда я снова оказалась перед домом архиепископа, то нам уже было полно народу, звучала музыка, а в воздухе мелькали разноцветные шарики и большие кольца – это жонглеры показывали свое мастерство. Однако не прошло и нескольких минут, как толпа восхищенно ахнула – в воздух взлетели фейерверки. Да я буду не я, если сейчас все слуги, что есть в доме, не прильнут к окошкам, а потом выйдут на улицу, чтоб лучше рассмотреть все происходящее, и внутри дома никого из людей не останется! Когда еще такое увидишь?! Ну, если кто-то все же задержится в доме, то все одно вскоре оставит все свои дела и присоединится к остальным – фейерверков здесь сегодня будет много, не зря же мы с утра пораньше отвалили целую гору золота мастерам по небесным огням из далекого Кхитая! Так что, господа иноземцы, показывайте свое мастерство, а не то ничего мы вам доплачивать не будем!
Вроде бы все хорошо, только вот охранникам у ворот явно не нравилась огромная толпа возле дома, который они должны охранять. Их шестеро, и если служивые будут только стоять у ворот – это не страшно, куда хуже, если эти люди начнут дежурить, рассредоточившись вдоль всей ограды. Вернее, с полчаса об этом можно не тревожиться – по словам Летуна, ранее этого времени он вряд ли управится, а вот потом надо сделать так, чтоб позади дома не было охранников: если служивые во время обхода заметят посторонних, то уйти от них дедуля вряд ли сумеет, возраст уже не тот, и потому задержать охранников – это уже моя задача.
Кстати, я заметила, что из дома вышли несколько человек, что-то сказали охранникам у ворот, и прошли в толпу – как видно, решили подойти поближе к циркачам, чтоб лучше рассмотреть представление. Без сомнения, это слуги... Надеюсь, что в доме сейчас никого не осталось.
Время текло медленно, но за эти полчаса охранники трижды обходили территорию вдоль забора. Ну что тут скажешь – люди честно несут службу, только лучше бы они сейчас ленились! А еще мне очень хочется, чтоб у Криса и Летуна все сложилось хорошо, и они как можно быстрей ушли из этого дома!
