На нос с челки упала сырая холодная капля. Вика поднесла руку ко лбу и от удивления вздрогнула – вся ее голова была напрочь мокрой. Она стерла каплю с носа и посмотрела на ладонь – та была вымазана свежей черной землей.

– Да что же это такое! – возмутилась она вслух и подумала: «Я что, умерла?.. А вдруг все это не сон – я умерла и в данный момент нахожусь на пути осознания этого…» – она сглотнула. «Странный урок про волшебный цветок, вода изо рта… злобная Михайловна… мое лицо в черной земле…» – Вика оцепенела. «Или это очень плохой сон, или, возможно, я умерла…»

В этот миг дверь кабинета резко распахнулась. Девушка увидела фиолетово-красное свечение в конце школьного коридора. Неведомая сила тянула ее выйти из класса и проследовать в сторону сияния. Примерно на полпути она поняла, что не желает идти туда! Она была не готова умирать, ей же было всего семнадцать!

Преодолевая сильное сопротивление, Вика побежала обратно в класс. Она будто плыла в вязком масле, все движения ее тела были затруднены. Но она смогла вернуться. Шла перемена. Одноклассники болтали, собравшись в кружок: кто сидел на партах, кто стоял, кое-кто раскачивался на стуле.

Вика подошла к Артему – своему близкому приятелю, и положила руку на его плечо – тот не отреагировал. Она подула ему в ухо – парень обернулся в ее сторону и спросил, обращаясь к Кате:

– А где сегодня Вика?

– Не знаю, позвоню после школы, – ответила та безразлично.

– Да я сам сейчас ей позвоню! – он достал из кармана сотовый.

Вика испугалась сильнее, но все же этот страх был приглушенным, размягченным… Что же сделалось с ее чувствами?!

Она кинула в одноклассника Вадима ручкой. Тот поднял предмет с пола и положил на место, ничему не удивившись.

Тогда она решилась на отчаянный шаг – укусила Юльку за вытянутый палец, пока та что-то рассказывала Кате, как обычно, активно жестикулируя. Девчонка посмотрела на свою руку и потерла палец, казалось, и не поняла, что это был укус.

– Нет, не может быть! – прокричала Вика, все больше убеждаясь, что все это не сон: она действительно сделалась для всех невидимой, неощущаемой, бесплотной.

Неведомая сила все больше влекла ее. Она из последних сил сдерживалась, чтобы не поддаться зову сияющего вдали коридора огня. Ей хотелось дождаться, когда Артем, наконец, дозвонится до ее номера. Он сделал это со второй попытки:

– Викусь! Ты где? – спросил он.

– Артем? Это Галина Алексеевна, ее мама. Вики… больше нет. – Ее мама всхлипнула и отключилась.

Парень резко переменился в лице, обвел взглядом одноклассников и сказал:

– Мне надо идти, ребят! Не ждите сегодня, училке скажите, что я заболел.

Он схватил рюкзак, не собрав со стола ни учебник, ни канцелярию, и выбежал из класса.

– Что-то с Викой? – крикнула Катя вдогонку, но его и след простыл.

Вика хорошо расслышала разговор приятеля с мамой. Она окончательно поверила в случившееся: ее больше не было, она умерла. А раз так, каков смысл сопротивляться?

Она смиренно пошла туда, где ее, по-видимому, ждали. Плача настолько горько, насколько могла, с учетом слабой чувствительности к происходящему. Она предположила, что эта пелена, сделавшая все чувства приглушенными, была чем-то вроде физических свойств нового мира, в котором оказывались души умерших людей.

Подходя к свечению, Вика была уверена, что ее ожидал ад. Отчего этот свет был не белым, а фиолетово-красным? Но это не сильно страшило ее сейчас. Боялась она скорее неизвестности. И даже не боялась, а больше волновалась и сожалела об упущенных в жизни возможностях. Она всегда подозревала, что после смерти такие дерзкие девчонки, как она, не могут попасть в рай. Она грубила маме, встречалась с мальчиками, не каждого из которых та одобряла. Она читала те книги и смотрела те фильмы, что хотела… Она много раз уже целовалась, и недавно парень впервые увидел ее обнаженной. Все это наверняка могло стать причиной для наказания после смерти. Которая уже наступила…

Вика сделала шаг в неизвестность – фиолетово-красное сияние приняло ее мягко, заволокло и убаюкало, как дитя в колыбели.

Очень долгое время ничего не было. Или, возможно, это длилось лишь миг?.. Но на это время она забыла обо всем, что знала, что любила, что ненавидела, чего боялась. Она будто полностью обнулилась. А затем она прозрела.

Костя плохо спал ночью. Под утро ему мимолетом приснилась незнакомка из сквера. Она читала книгу, а за ее спиной виднелись два сложенных белых крыла. Он очнулся, когда едва светало.

«Она не ангел. И не любая другая сущность, – убеждал себя он. – Просто человеческая девчонка. Девушка. Но отчего-то мои чары не подействовали на нее. Я слышал, что некоторые люди невосприимчивы, но впервые встречаю сам. Как странно… Закон Мерфи в действии: если есть вероятность того, что неприятность может случиться – она обязательно произойдёт. И как раз тогда, когда я сам ее захотел! Если бы это было просто очередным заданием, я бы даже обрадовался этому случаю и передал работу кому-нибудь другому. Возможно, проблема во мне? Другие инкубы наверняка смогли бы ее обработать… – где-то внизу живота екнуло. Он понял, что не хотел бы, чтобы ей встретились другие, такие как он.

– Позвонить бы Герману, рассказать… Может, что-то посоветует? – он посмотрел на часы. – Но слишком рано еще… – Все же он не вытерпел: – Да друг он мне или кто?!»

Костя нащупал на полу под кроватью сотовый и набрал номер.

– Герыч, привет. Прости, разбудил?

Герман недовольно «укнул» в трубку.

– Прости, бро, – повторил Костя виновато.

– Выкладывай, что стряслось. Ты б не стал звонить в такую рань без серьезной причины.

– Я встретил девушку, которая на меня не обратила никакого внимания…

– Ты что, серьезно? – недоверчиво спросил Герман. – Может, ты заболел?

– Ничего я не заболел, – буркнул Костя.

– Давай я возьму твое задание, не вопрос! – Герману никогда не была в тягость работа такого рода.

– Нет. Не нужно. Это не задание.

– Не задание? – переспросил Герман. Его голос сник. – Ты что сам хотел с ней зажечь?

– Хотел.

– О, бро, это прогресс! – шутливо отвесил Герман. – Мой друг наконец-то решил разнообразить свою жизнь не навязанным свыше перепихоном?

– Герман, давай серьезно. Она не отреагировала. Никак.

– Ну, да… это проблема. Попробуй снова.

– Я это и так понял, но что если опять мимо?

– Не говори никому. Это косяк, Костян. Ты же понимаешь… Я – могила. Но и ты сам помалкивай.

– Ты не понял, – вздохнул Костя. Редко, но случалось, что Герман не отличался сообразительностью. – Что если я так и не смогу с ней… – он задумался, подбирая слово, – замутить? Но я хочу этого. Очень сильно.

– Думаю, в тебе сыграла типичная человеческая черта – мужское самолюбие. Уж не знаю, откуда это в инкубе, особенно в чистокровном. Но все же даже ты немножечко человек. Когда женщина отказывает мужчине, у него просыпается инстинкт охотника, и он во что бы то ни стало старается заполучить этот трофей. Ты понимаешь, о чем я говорю? У многих человеческих мужчин есть такая черта. – Герман временами удивлял очевидностью.

– Я прочел побольше твоего, Гера, – ответил Костя сдержанно, старясь не обидеть. – И понимаю, о чем ты говоришь. Но не думаю, что причина в этом.

– А в чем тогда? Мы не умеем влюбляться.

– Не умеем, – согласился Костя. – Но я жалею об этом.

– Брось ты! Чего хорошего в любви? Одни страданья! Наша жизнь идеальна, бро.

– Слышу рассуждение истинного полукровки, – пожурил друга Костя.

– Это комплимент?!

– Я натурал, и комплиментов тебе не делаю, – усмехнулся он. – Ну что, советы еще будут?

– Надо бы подумать… Покажись ей в альфа-прикиде.

– Думал уже об этом, а вдруг спугну?

– Все любят красавчиков, дружище, – сказал Герман тоном истинного знатока.

– Не все. И ты знаешь это не хуже меня.