– Мы так дольны твоему появлению здесь, и нам нравится общаться с тобой. Не стоит благодарить за это. – Ее улыбка светилась искренностью. Наверное, только мимика ангелов была способна на такие выражения.

– Тогда… спасибо просто так, – улыбнулась Вика и скрылась в ванной, чтобы примереть обновку.

Она надела купальник. Бог мой, спасатели Малибу могли бы курить в сторонке, не выдержав конкуренции с ней. Однако Вика испытала немалое стеснение за свой безупречный, но весьма откровенный вид: ее новая грудь напоминала два средних по размеру упругих мяча, смахивая по форме на силиконовую. Может, звучало это и не очень красиво, но выглядело потрясающе! И ткань купальника прикрывала эти шикарные груди лишь частично, предоставляя хорошие возможности для обзора. Вдобавок рельефные соски заметно выпячивались через треугольнички лифа, что было вообще-то негоже для ангела!

Вике было неловко уточнять, но сомнения взяли верх. Она высунула голову из-за двери ванной комнаты и спросила сидящих на кровати девчонок:

– Вы уверены, что это позволительный ангелу фасон?

– Выходи, мы посмотрим на тебя! – сказала Гликерия с уверенностью.

Вика отбросила стеснение и вышла. Подруги осмотрели ее с удивлением и восхищением на прекрасных лицах.

– Он сидит на тебе даже лучше, чем мы ожидали! – заключила Гликерия, осмотрев ее с головы до пят, заставив разок движением пальца повернуться.

Видя недоверие на ее лице, Дорофея доходчиво объяснила с улыбкой:

– Мы ангелы, а не монашки!

Спустя секунду, все трое хором рассмеялись.

Похвала девчонок кое-как успокоила совесть Вики – сомнения начали потихоньку отступать.

– И чтобы окончательно расставить все точки над i, – промурлыкала Гликерия, – замечу еще раз: ты бесподобно выглядишь! Озеро Света уже заждалось нас, пора идти!

У Вики еще осталась масса вопросов о предстоящем купании в загадочном ангельском озере, но она посчитала, что продолжая расспросы, может показаться занудной. Она решила полностью довериться новым подругам: не спрашивая больше ни о чем, натянула поверх купальника голубое платье и вышла из кельи следом за ними.

Марина сидела на кухне в одиночестве, прокручивая детали нападения в уме. Через полчаса в дверь позвонили – она вздрогнула. Она никого не ждала, и не тронулась с места. Затем раздался стук в дверь. И вскоре послышался знакомый голос: «Марина!»

На цыпочках она подошла к входной двери и посмотрела в глазок. На площадке стоял Адриан.

– Откуда ты знаешь, где я живу? – спросила она через закрытую дверь.

– Я же был у тебя.

«Точно, – сообразила она. – Ну и ступор же у меня!»

– Да, и правда, был. Чего тебе надо?

– Поговорим?

– Не думаю, что это хорошая идея…

– Послушай, нам надо поговорить, – его голос звучал убедительно. – Пожалуйста, открой.

Марина отперла замки и отворила дверь. На пороге стоял, опираясь рукой на косяк, красивый, розовощекий, и вроде бы чем-то довольный Адриан. Он даже переоделся в нормальную одежду.

– Заходи, – она пропустила его и тщательно заперла дверь. – Чаю хочешь? – спросила она из вежливости, не ожидая, что тот согласится.

– Не откажусь, спасибо, Марина. Где твоя сестра?

– Она сегодня не ночует дома.

– В полицию звонила? – спросил он серьезно.

– Что?.. Нет. Не звонила. А надо было?

– Обычно люди звонят в полицию, Марина, когда на них нападает незнакомец в маске в темном переулке, – Адриан, чей тон вроде бы и был серьезен, будто забавлялся с ней, как с милой цирковой зверушкой.

– Как-то не сообразила, – развела она руками с ехидными нотками в голосе. – Ты же меня… спас, – сказала она уже без тени иронии, чувствуя благодарность за помощь. Если бы не он, вряд ли ей удалось выйти сухой из воды. Страшно представить, что мог с ней сделать здоровый мужик с ножом.

Адриан ответил:

– Это твой мусорный бачок спас меня! – он рассмеялся, но попытался вернуть лицу серьезный вид.

«Что же его так забавляет?! Ничего смешного вообще нет!» – злилась Марина про себя, стараясь лицом не выдать эмоций. Она ответила:

– Бачок был вовсе не мой, а муниципальный.

Вот тут она уже не смогла сдержать улыбки. Фраза неожиданно прозвучала комично, вопреки ее намерениям.

Адриан хихикнул и добавил:

– Муниципальный бачок оказался прекрасным орудием спасения в твоих руках. Ты большая умница.

– Брось, я не осознавала, что делаю. Все было как не взаправду.

– Ты хоть в курсе, что урна весила под сотню килограмм? Ты сильнее, чем кажешься.

Брови Марины взлетели вверх, она нервно рассмеялась:

– Это был шок, не иначе…

– Почему ты не побежала сразу?

– Даже не могу сказать… Ступор, наверное. Думаю, я до сих пор в шоке и до конца не осознаю, что произошло. Надо бы бояться, плакать, наверное… А мне как-то не очень и страшно сейчас. Ведь со мной никогда ничего подобного не происходило. Меня даже не били ни разу.

Марина задумалась, только сейчас заметив большую странность в сюжете этого триллера, участницей которого невольно стала.

– Слушай, а ты-то сам как там оказался? И что за костюм на тебе был?

– Это боевая амуниция, – пояснил Адриан невозмутимо. – Я занимаюсь не только йогой, Марина. Я мастер различных единоборств.

– Окей. Но что с того? Ты следил за мной?

– В некотором роде, да… – его зеленые глаза излучали приторную честность. За такое выражение лица его хотелось прибить.

Марина вгляделась в его глаза, прищурившись:

– Это преследование? Ты что, маньяк?

Он рассмеялся:

– Марина… Я не маньяк.

– Объясниться не хочешь?

– Я здесь именно за этим. Не уверен, что сегодня лучшее время для серьезного разговора, но если ты себя чувствуешь действительно неплохо, мы можем поговорить сейчас. Или, отложим на завтра…

– Выкладывай, чего тянуть.

– Я не обычный человек, я ловец. Наш Орден защищает мир от зла.

Марина нервно рассмеялась:

– Да ты сектант?! Это типа как борьба со злом и нечистой силой что ли? Как в фэнтези-боевиках?

– Нет, наш Орден не имеет ничего общего с сектами, да и с религией вообще. Ему более двух тысяч лет – он существовал еще до рождения Христа. Зло на земле реально, оно многолико. И мы противостоим некоторым его видам.

– Ну… – протянула Марина, – короче, я поняла. – Она часто переходила на дворовый жаргон в моменты, когда происходящее начинало сильно ее нервировать. – Я как в комикс попала, что ли? Хорош пургу пороть, Адриан! Иди домой поспи.

– Марина, я серьезно говорю сейчас. Выслушай меня. Мы ищем новых адептов по всему миру, но немногие могут пройти стартовое испытание. Ты – одна из тех претендентов, у кого есть высокие шансы на сдачу экзамена.

– Шутишь?! – Она была готова наброситься на него и задушить мерзавца, посмевшего издеваться над ней, пережившей нападение. Она сдерживала себя из последних сил.

– Я серьезен. То, что произошло сегодня – это одно из испытаний, Марина. Нападавший был «ненастоящим». Это подсадная утка из нашего Ордена.

– Адриан! – взревела она. – Вы охренели что ли?! Кошмар! Да вас судить надо. Я звоню в полицию!

Он молчал. Она смотрела на него во все глаза, но с места не тронулась. Адриан покорно произнес:

– Ты вправе поступить так, как считаешь нужным.

– Ну, продолжай, – побудила она его закончить престранный рассказ. Ей захотелось выслушать всю придуманную им чепуху до конца.

– Марина… В тебе есть самое нужное качество для вступления в наш Орден. Мы были бы рады видеть в своих рядах такую храбрую девушку, как ты.

– Храбрую? Я смылась быстрее ветра оттуда на своих огромных каблучищах, а когда заперла дверь, рыдала на кухне.

– Ты не видела себя со стороны. Уверяю тебя, для человека своего времени и социальных условий, ты очень храбрая. Я знал об этом и до сегодняшнего инцидента: то, как ты мастерски отшила меня, немалое подтверждение моих слов.