— Ясно.

— Это еще не все. Мраморная смесь тоже пару деньков будет застывать, а когда это произойдет… Эй! — Макс стал щелкать своими пальцами у меня перед глазами. — Женя, ты меня вообще слушаешь? Или тебе Петька понравился? Скажу честно: он редкий зануда и к тому же вечно без копейки в кармане. А мужчина без денег — это кто?

— Кто? — повторила я вопрос.

— Это — подружка, — Макс рассмеялся собственной шутке.

— Выходит, Петя — это «подружка» Светланы Игоревны? — Я оживилась, поскольку наш разговор перетек в нужное русло.

— Как-то так, — подтвердил Макс. — Ему лишь бы поплакаться ей в жилетку, а ей — пожалеть его, дать какой-нибудь совет. Настоящих подруг у нее ведь нет. Разве что ты, Женя, претендуешь на это место. Как я понял, она тебя теперь всюду за собой таскает. Петька даже ревнует к тебе. Вдруг она тебя жалеть начнет и перестанет помогать ему материально. Слушай, а давай вечером в клуб сходим? — предложил Макс без всякого перехода.

— Не сегодня, — отказала я ему в мягкой форме и, чтобы сразу же соскочить с этой темы, уточнила: — Так что там дальше с мраморной статуей?

— После того как она застынет, надо аккуратно убрать глину, отшлифовать и можно отправлять ее заказчику.

— То есть работы еще много?

— Да, — подтвердил Макс. — А ты как свои летописи пишешь?

— Ты не поверишь, но по принципу кокона, — сказала я, вспомнив один старый фильм, героем которого был писатель, и в интервью он рассказывал, что пишет свои романы именно по принципу кокона. Конечно, биографическая летопись — это не любовный роман, но вряд ли эрудиция Макса распространяется и на литературу. — Сначала я пишу одну ключевую фразу, а затем начинаю наматывать вокруг нее события.

— А про меня ты напишешь? — донельзя серьезно поинтересовался Макс.

— Возможно. — Я дала этому честолюбивому парню надежду засветиться на страницах своей будущей книги.

— Макс, ты где? — позвала его Светлана Игоревна.

— Бегу! — Начинающий скульптор бросился к Роденовой по первому же ее зову.

Я задумалась о том, почему Света приблизила к себе именно этих парней. Неужели они действительно были самыми талантливыми из ее учеников? Или ей просто нужны были рядом молодые скульпторы, которые не гнушались бы черновой работы. У каждого из них была своя причина, чтобы оставаться в подмастерьях. Петя тянул из Родионовой деньги. А вот проявить мотив, заставляющий Макса строить опалубки вместо того, чтобы ваять собственные скульптуры, было не так просто. Ждать удобного момента, чтобы затмить Светлану Родионову, можно было сколь угодно долго. Но этот момент можно и приблизить, заставив ее, как говорят некоторые швейцарцы, есть одуванчики с корня. Если предположить, что оригинальный букет из этих желтых цветочков Родионовой прислал кто-то из ее учеников, то это мог сделать скорее Макс. Пете нет никакого смысла запугивать и уж тем более убивать Светлану Игоревну, иначе он лишится источника дохода.

Меня вдруг посетила мысль, что Макс крутится вокруг Родионовой, чтобы выведать у нее оригинальный состав мраморной смеси. А если так, то ему убивать ее, пока она не раскроет эту тайну, нет смысла.

Достав планшет, я стала просматривать записи с видеокамер сначала в режиме реального времени. В данный момент ничего подозрительного в здании не происходило. Сотрудники привыкли к камерам, установленным в коридорах, и уже не обращали на них никакого внимания. Даже черный ход, который я считала самым уязвимым местом, был закрыт. Сменившись, Мария Ильинична не поленилась спуститься в цоколь специально за тем, чтобы задвинуть щеколду. Удостоверившись, что в данный момент нет никакой угрозы, я перешла к просмотру записей, сделанных в течение дня.

Больше всего меня интересовала девушка-курьер, доставившая пиццу. Как ни странно, вела она себя спокойно — по сторонам не озиралась, от камер не пряталась, уходила она тоже спокойно, без всякой спешки. Так что никаких подозрений эта девушка в футболке с логотипом пиццерии «Турнелло» у меня не вызвала. А может, пицца, которую она принесла по заказу Родионовой, была вполне съедобной? И что с того, что упаковка другая? Допустим, ребрендинг. Коробки успели переделать, а спецодежду — нет. Время доставки сократилось, так это скорее плюс, чем минус. Была ли пицца отравлена или же это плод возбужденной фантазии моей клиентки, я могла узнать наверняка только завтра. Мне почему-то казалось, что она была вполне съедобной, хотя и не эталонной по вкусу и запаху.

— Все, мальчики, вы можете быть свободны! — донеслось до меня из глубины мастерской. — А я тут еще немного поработаю.

Петя принял слова своей патронессы как руководство к действию и, подставив свою кудрявую голову для ее прощального поцелуя в темечко, сразу же отправился к выходу. Меня он не удостоил даже легким наклоном головы. Смелый парень! По идее, я могла бы упомянуть в свой летописи о нем как о зазнавшемся, но бездарном юнце, который только и способен на то, чтобы ставить опалубку для отливки глиняной формы. Или совсем не упомянуть, будто среди приближенных Ее Величества его не было и нет. Еще неизвестно, что оказалось бы больнее для Петиного самолюбия. Я поймала себя на мысли, что стала потихоньку вживаться в роль, придуманную для меня пиар-менеджером и по совместительству мужем Светланы Родионовой, и стала думать как летописец.

Вот Макс вел себя с точностью до наоборот. Он подошел ко мне, развлек профессиональным анекдотом, потом посочувствовал моему нелегкому летописному труду и ушел, послав от двери воздушный поцелуй. Пожалуй, этому свободному художнику можно посвятить целую главу.

Если Петя производил впечатление корыстного нытика с задатками начинающего альфонса, то Макс — ловеласа, причем уже зрелого, с далекоидущими честолюбивыми планами. Но своей нынешней работе я, кажется, была обязана не этим двум парням. Но кому тогда?

В мастерскую зашел Антон.

— Дорогая, как у тебя дела? — крикнул он с порога.

— Я работаю! — ответила Светлана из-за ширмы.

— Извини, я не собирался тебя отвлекать. Просто мне звонил Саша. Сын не смог до тебя дозвониться, и я пришел узнать, все ли здесь в порядке, — Антон со значением посмотрел на бюст Маяковского, так и стоящий на полу. Никто и не думал возвращать его на полку, с которой он неожиданно свалился.

— Я перевела телефон в режим без звука, чтоб он не отвлекал. Как дела у Саши? — поинтересовалась Света, оставаясь за ширмой.

— Говорит, что все нормально, но мне показалось, что он скучает.

— Я позже ему позвоню.

— Ладно, не буду тебе мешать. Встретимся дома, дорогая.

— Хорошо.

Светлана была так увлечена своей работой, что даже не отвлеклась от нее, когда речь зашла о сыне-подростке, живущем в другой стране в чужой семье. Антона это не слишком удивило. Он, похоже, привык, что на первом месте для Светы было ее творчество.

Мне порядком надоело сидеть в мастерской и охранять Родионову от неведомого злодея. Я то разминалась, то точечно просматривала записи с видеокамер, то снова разминалась. Когда меня посетила мысль, а не вернуть ли Маяковского на место, Светлана вышла из-за ширмы.

— Евгения, мне так спокойно, когда вы рядом! Так бы до утра и работала! Но время уже позднее, надо ехать домой, отдыхать. Завтра будет не менее насыщенный день. Я должна быть в форме.

— Да, конечно. — Я подошла к двери и на всякий случай выглянула в коридор. Там было тихо и безлюдно.

Сначала мы со Светланой поднялись в ее кабинет, где она переоделась, а уже затем пошли на выход.

— А что Петя, остался? — спросил нас вахтер.

— Нет, — возразила Родионова, — он давно ушел.

— Значит, я его проглядел, — сказал мужчина с вахты, но при этом выражение лица у него было крайне задумчивое.

— Так, может, он через черный вход ушел? — предположила Светлана Игоревна.

— Он обычно пользуется центральным входом, — вахтер указал рукой на дверь. — Ладно, не берите в голову, он, наверное, вышел, когда я на пять минуточек отлучался. Раз уж здесь установили камеры, было бы неплохо нам компьютер поставить, чтобы просматривать, где что происходит.