- Дядя Дмитрий не чужой! - воскликнула девочка.

- Хорошо, не чужой, - согласился мужчина, - но теперь все изменилось, Верочка. Мы уедем туда, где живу я. Там тебя с нетерпением ждут бабушка и дедушка. Я, надеюсь, что когда мы с тобой узнаем друг друга лучше, то подружимся. Боюсь, маленькая, что у тебя нет выбора, как только ехать с мамой и со мной.

Девочка некоторое время смотрела на мужчину, насупившись и выпятив нижнюю губу.

- Как же она на тебя похожа, Лиза! - усмехнулся Саша.

- Когда я подрасту, то вернусь к дяде Дмитрию и выйду за него замуж! - внезапно выпалила Верочка, - И я рада, что он не мой настоящий папа - на отцах не женятся!

- Хорошо, - рассмеялся Саша, вставая с корточек, - пусть будет так, а теперь вам пора умываться и одеваться. После спускайтесь вниз - вас ждет завтрак. У нас совсем не осталось времени - нам пора ехать.

***

До границы оставалось совсем недолго ехать. Лиза с Верочкой устали, устала и няня трястись в карете. Все это время они спешили, стараясь останавливаться как можно реже. Их вначале сопровождали пятеро демонов, включая Сашу, но совсем недавно присоединились еще трое. Женщины ехали в карете, мужчины верхом. Лизе невольно вспомнилось, как Дмитрий подсаживался к ней в карету, чтобы помочь с Верочкой, когда вез их в поселение ведьм. Конечно, сейчас не надо было нянчится с грудным ребенком, да и в карете ехала няня, которая помогала развлекать Верочку. Но все же Лизе где-то было обидно, что Саша ни разу не сел к ним в карету. Во время коротких остановок он подходил к ним редко. Да, наверное, не было возможности и времени, но....

Лиза тряхнула головой, словно отгоняя мысли, которые лезли ей в голову. Вот доедут они до места назначения, перейдут границу и все наладится. Перейдут границу... Вот об этом Лиза думала со страхом. Она бы очень хотела, чтобы Саша рассказал ей подробнее, как живут демоны за горами. Есть ли у них там, пусть не города, а хотя бы поселки, деревни. Не в хижинах же они обитают? Иногда ей приходила мысль - а не поторопилась ли она везти к демонам ребенка? Что она вообще о них, об их укладе жизни, законах знает? Какая у них система ценностей, моральные нормы? Лиза успокаивала себя тем, что Саша не взял бы их с собой, если бы у демонов было для них опасно. У них с Сашей не было времени и возможности поговорить. Дочка не отпускала Лизу от себя ни на миг. Верочка дичилась отца, когда он подходил к ним во время остановок - молчала, на его редкие вопросы отвечала односложно.

Только один раз она обратилась к нему с вопросом:

- А я тоже демон? Или буду когда-нибудь?

- Нет, милая, - ответил Саша, - ты ведьма и ею будешь.

- Ведьма? - нахмурилась Верочка, - Почему?

- Твоя мама тоже ведьма, - пояснил отец, - поэтому и ты ведьма.

- Мама! Ты ведьма? - громко удивилась Верочка.

- Ну что ты так кричишь, Верочка, - обеспокоенно сказала Лиза, - вот сейчас усядемся в карету и я тебе все расскажу.

Лизе долго пришлось рассказывать Верочке о ведьмах, конечно, в доступной для ее возраста форме. Верочка как завороженная слушала мать и в конце разговора потребовала научить ее чему-нибудь такому, ведьминскому. Лиза еле успокоила дочку, восхищенную тем, что она оказалась ведьмой. Няня тоже с интересом слушала Лизу.

Наконец они добрались до заставы, через которую собирались перебраться на территорию демонов. Здесь уже начали строить КПП (контрольно - пропускной пункт). Но он был еще не достроен и карета не могла проехать. Все это Лизе сказал Саша, вернувшись к ним после того, как показал какие-то документы офицеру, вышедшему к нему из прямоугольного дома с железными, грубыми ставнями на окнах (это была караулка, но Лиза не знала об этом). Пришлось женщинам выйти из кареты, она оставалась на этой стороне. Лиза с тревогой наблюдала, как к ним подходит офицер. Он вежливо поздоровался, представился и спросил - добровольно ли они переходят на территорию демонов. Лиза испугалась - Верочка может сказать, что хочет вернуться в Новоград, к дяде Дмитрию. Но она промолчала, когда Лиза ответила, что они добровольно идут на ту сторону. Няня оставалась здесь - это было оговорено еще заранее.

Саша сказал, что возьмет Верочку к себе, а Лиза наденет в караулке мужской наряд и поедет верхом. Удивительно, но Верочка не стала возражать, что поедет с отцом, а не с матерью. Даша помогла достать из сумки мужской наряд, хорошо, что Лиза велела положить его сверху. Женщины прошли в дом, где им предоставили возможность уединиться. Верочкина няня помогла Лизе переодеться.

Когда Лиза вышла, то увидела, что ее багаж был распределен между отрядом демонов. Саша помог ей сесть на коня, Верочку он взял к себе и они тронулись через границу.

В ограждении был сделан узкий проход, КСП на этом участке, где намечался КПП, утоптали, рядом была насыпана щебенка - видимо собирались делать дорогу, ведущую на ту сторону. Пока же была узкая дорожка, вдоль которой стоял забор, состоящий из острых пик. На этой дорожке не могли разминуться две лошади, и они двинулись друг за другом. Лиза ехала в середине, Саша с ребенком за ней. Лиза оглянулась на него и ей опять вспомнилось, как так же Верочку вез Дмитрий.

О боги, ну когда же она прекратит его вспоминать! Ей казалось, что даже на таком расстоянии она чувствует его тоску и боль. Нет, надо гнать от себя воспоминания о Дмитрии, надо прекратить вообще думать о нем! Все, хватит, у них с Верочкой начинается новая жизнь. И они будут счастливы! Да что ж это такое, опять мысли возвращаются к нему!

Дорожка закончилась и они, проехав границу, въехали на территорию демонов. За забором не было вспаханного КСП, как со стороны Империи, здесь просто росла трава, совсем близко начинался лес, вдалеке виднелись вершины гор, накрытые белыми шапками облаков.

Здесь так же шло строительство, лежали бревна, стоял уже готовый сруб дома. Были горы песка, а не щебня, как на той стороне, и высились сложенные камни различного размера. Демоны прекратили работать и во все глаза рассматривали Лизу и Верочку. Саша что-то прорычал им на незнакомом Лизе языке и демоны опять вернулись к работе, но все же исподтишка рассматривали женщину и девочку.

Дорога, по которой они поехали, была ровной, наезженной. Лиза уже давно не садилась в седло, тем более, мужское и ей доставляло удовольствие ехать вместе с Сашей, благо здесь ширина дороги позволяла поместиться даже трем всадникам. Лиза, улыбаясь, смотрела на Верочку, которой тоже нравилась эта поездка. Она, вцепившись руками в поля шляпки, весело визжала и требовала у отца скакать быстрее.

Дорога, вначале широкая и ровная, дальше становилась все уже и извилистей, проходя пока между холмов, но горы были все ближе и ближе. Постепенно дорога стала подниматься, они миновали перевал, за ним, у подножия гор обнаружилась деревня, довольна большая. Там их доброжелательно встретили, особенно тепло и сердечно обращались с Лизой и Верочкой. Девочка купалась во всеобщем внимании. Лиза заметила, что среди обитателей этого поселения было мало женщин и детей.

Переночевав, они отправились дальше. За горами потянулись густые леса, в них были вырублены широкие просеки, насыпаны дороги, по пути попадались деревни и небольшие города, расстояние между ними были небольшими. Саша объяснил Лизе, что демоны живут скученно, так им было вначале проще выжить и создать условия для нормальной жизни. Дома у подножия гор были построены в основном из камня, а теперь в деревнях и городах дома стояли полностью деревянные, дощатые.

Наконец путешественники достигли столицы демонов, как объяснил Лизе Саша. Да уж, до столицы Империи этому небольшому городу было очень далеко. Но здесь, в отличие от городов, которые они проезжали, были и дома, построенные из камня.

Лиза немного побаивалась встречи с Сашиными родителями, но ее встретили, как дочь, а от Верочки вообще были в восторге. Девочка была рада, что теперь у нее есть бабушка и дедушка. Поселились они вместе с родителями Саши в огромном доме, он объяснил Лизе, что у демонов принято жить одной большой семьей, родом. Но Лиза и не возражала, его родители души не чаяли во внучке, к Лизе относились, как к родной дочери.