Маг, медленно водивший своим посохом над "жертвенником", одновременно изучая информацию с раскрывшихся перед ним в воздухе голографических экранов, молча повернул голову и кивнул. Лерн же, о чем-то вновь задумавшись, торопливо удалился через появившийся в ближайшей стене проход. Не попрощался даже, хотя, мне в общем-то наплевать.
Эльф, взмахом руки подозвал к себе одного из ассистентов, пару минут что-то ему объяснял, кивая на голограммы. Закутанный в свой безразмерный балахон, помощник истуканом застыл рядом с магом, внешне никак не реагируя, но, видимо так казалось только мне - закончив раздавать указания, Келдир зачем-то всучил ему свой посох и направился в мою сторону. А предоставленный самому себе, ассистент принялся шаманить над каменной плитой. Остальные, к слову, все также неподвижно торчали на своих местах, занимаясь непонятно чем.
- Следуйте за мной, - проходя мимо меня бросил эльф, и направился к так и не закрывшемуся после Лерна проходу в стене. Правда вид по ту сторону был уже другим.
Огромный зал в виде полусферы, облицованный серебристого цвета панелями, каменный пол, и возвышение с прилепившейся к стене аркой портала. Короче, один в один зал в лабораториях архимага Макдолла. Даже интересно стало, кто у кого идею спер? С другой стороны, в Ландорре с порталами давно знакомы, так что подобная технология определения координат вполне может быть широко распространена.
Сквозь стену, рядом с аркой портала просочился переливающийся ртутным блеском шар голема и, подлетев к магу, выплюнул в его протянутую ладонь тонкий, металлический обруч.
- Знаете, как пользоваться? - повернулся ко мне Келдир.
- Доводилось один раз. Это отслеживающий артефакт? - уточнил я. - В смысле...
Келдир недовольно поморщился, взмахом ладони прервав меня.
- Надеваете на голову - защиту разума придется снять, после чего активируете артефакт. Синхронизация с ним происходит через интерфейс, автоматически, вы сразу почувствуете. Главное, не мешайте его работе, - проинструктировал эльф, с подозрением оглядев меня с ног до головы. - Вы уверены, что справитесь?
- Уверен, - интересно, что бы он сделал, заяви я, что "нет". Еще одной дозы стимуляторов мой бедный организм сейчас точно не переживет. - Но, от какого-нибудь стула я бы не отказался, тяжело на ногах стоять.
Подчиняясь молчаливому приказу Келдира, так и висевший рядом с ним в воздухе голем, "потек", меняя форму и опустился на пол передо мной уже в виде стула. Низкого и, как выяснилось стоило только умоститься на него - предельно неудобного. Но, в любом случае так куда лучше, чем на своих двоих торчать.
Нацепив обруч на голову, преодолевая сопротивление взбрыкнувшей паранойи, убрал защиту с разума. И немедленно ощутил, как артефакт попытался к этому самому разуму прицепиться. Ох-хо-хо... ладно, плевать, перетерплю - пора уже делом заняться.
Через десять, примерно, минут, Келдир, все это время неподвижно стоявший рядом со мной, изучая что-то на очередных голографических экранах, и периодически бросавший нетерпеливые взгляды в мою сторону, не выдержал.
- В чем дело? - сухо, но, на удивление, без привычного раздражения, произнес маг. - Синхронизация с артефактом блокируется с вашей стороны.
- Это не я, - выдравшись из тягучего, но такого удобного "плена" медитации, поспешно открестился я. Злить этого старика мало того, что опасно, так еще и не вежливо, после того, как он меня фактически с того света недавно вытащил. - Защита Терискана, похоже как-то реагирует на ваш артефакт - я просто не могу пробиться сквозь нее... В прошлый раз ничего подобного не было.
Хотя, может как раз потому, что Менгар и не закрывался так старательно от поиска.
- Вы утверждали, что смогли определить координаты, - прищурился маг.
- Я чувствую Терискана, и... э-э понимаю... его местонахождение, - растеряв к концу фразы всю уверенность, выдавил я. Очень уж нехороший взгляд был у этого гребанного динозавра. - Не могу точнее объяснить...
- Я понял, - перебил меня Келдир, погасив экраны, и в задумчивости уставился куда-то в сторону. - Вы псионик, владеете телепортацией?
- В теории, - и один раз на практике, в недавнем бою. Но, там я даже не знаю, чего на самом деле больше - моего невероятного таланта и гениальности или же обычного везения. Здравый смысл, в первое почему-то не шибко верит. - Но я в любом случае не смогу самостоятельно переместиться в другой мир.
- Этого и не нужно, - отмахнулся напряженно о чем-то размышлявший эльф. И, будто спохватившись, пояснил. - Мы предоставим все необходимое, от вас же потребуется лишь начать телепортацию - границу миров откроют артефакты...
Как-то очень знакомо звучит. Я с сомнением посмотрел на вновь ушедшего в свои думы, и замолчавшего на полуслове Келдира - желание участвовать в очередном непонятном эксперименте над самим собой, отсутствовало напрочь... Скандал, что ли устроить? Покричать, ногами потопать, может, полегчает?.. Подавив тяжкий вздох, я отвернулся - что-то слишком часто всякая муть в голову лезет, надо бы отдохнуть уже нормально, пока не свихнулся вконец. Телепатам, подобное, конечно осуществить весьма сложно, но я в себя верю, так что... Хватит, короче.
Тряхнув головой, отгоняя забредшие уже совсем не туда, мысли, добился только очередной вспышки боли, и едва не выругался вслух. После чего, наконец-то взял себя в руки и обратил внимание на Келдира, оказывается успевшего связаться с моим куратором и сейчас пересказывавшего тому последние новости. Лерн, таращившийся на мага из голографического окна, судя по какому-то обреченно-одухотворенному выражению лица, как будто и не удивился вовсе. Привык уже, видимо.
Лаборатория, в которую меня притащил, после недолгого обсуждения с начальством дальнейших действий, Келдир, выглядела... как лаборатория. На мой, не искушенный взгляд, по крайней мере. Не такой уж и большой зал, заставленный столами с какими-то приборами, громоздившееся вдоль стен непонятное оборудование, часть из которого и вовсе была накрыта чехлами. И здоровенная - метров семь в диаметре, плита стационарного телепорта, в самом центре помещения. Причем, в отличие от всех виденных мной прежде эта была разделена на полтора десятка сегментов выдавленными прямо в ней канавками, заполненными каким-то металлом.
Как мимоходом, и с явным недовольством в голосе, пояснил Келдир, - видимо, чтобы предварить вопросы с моей стороны, - данная лаборатория использовалась по назначению не слишком часто. Поэтому, для начала работы следовало проверить и подготовить все необходимое. Чем и занялись вызванные магом ассистенты - не знаю, правда, те же самые или другие, под балахонами по-прежнему ничего разглядеть было невозможно. Сколько времени им понадобится, эльф не уточнял, но, за те пятнадцать минут, что я отсутствовал - стартовать в неведомые дали, будучи обряженным в одну лишь тюремную робу, мне показалось не слишком умным, так что пришлось вызванивать Лерна и выбивать из него разрешение вновь облачиться в родной комбез, и вооружиться... Короче, когда пришел обратно, ассистенты Келдира все также носились по лаборатории, а сам он по-прежнему торчал рядом с плитой телепорта.
Приткнувшись в дальнем углу, куда меня загнали, чтобы под ногами не путался, я вполглаза наблюдал за суетой ассистентов, задумавшись над своим поведением. Как-то вот лишь сейчас дошло, что слишком уж легко согласился на участие в очередной авантюре, в очередной же раз забив на осторожность. И ведь толком даже оправдаться нечем, Лерн, со своими настойчивыми уговорами, за которыми прятались не менее настойчивые угрозы, как бы и не причем. Нет, он наверняка был бы не против припахать меня и в этот раз, просто я уже успел ответить на вопросы Келдира утвердительно. А задуматься о том, что вообще-то можно было, сославшись на здоровье, послать их всех на хрен (пусть ненадолго, но как же заманчиво!), не судьба видимо.
Добраться в своих размышлениях до убедительных доводов, позволивших бы мне отмазаться, от предстоящей замечательной прогулки хрен знает куда, не спровоцировав при этом Лерна на что-нибудь нехорошее, я не успел. Тот сам явился в лабораторию, да еще и не один. И при виде сопровождавших его шестерых индивидуумов, как-то так очень четко стало понятно, что дергаться маленько поздно.
