- Как долго? Защищать, я имею в виду, - спросила Зоряна.

- Все зависит от мощности самого Источника, - пожал плечами зеленый и задумчиво посмотрел в огонь. - В самом лучшем случае - пять, а то и десять лет. Не знаю!

Ничего себе! У нас концентратов всего лишь на месяц хватит... да даже будь их на десять лет - не собираюсь я здесь торчать столько времени! В моих видениях никаких долгих лет ожидания, когда пытался заглянуть в будущее, не фигурировало. Да, я далеко не все из них понял, но не мог же настолько ошибиться.

- Ускорить этот процесс возможно? Сразу всю силу из Источника вытянуть, как ты в прошлый раз сделал или еще что-нибудь, - осторожно уточнил я.

- Если вы готовы подождать пару сотен лет, пока я смогу полностью подчинить себе Источник, - усмехнулся Менгар, вопросительно подняв брови.

- Не готовы.

- Тогда придется искать другие возможности, - просто закончил осколок.

- Например? - что ж из тебя слова будто клещами вытягивать проходится-то!

- Например - попасть в домены мертвых богов, - ответил Менгар, не переставая довольно скалиться. С его светящимися зеленью глазами, и черными, мелкими зубами, выглядела такая гримаса довольно отталкивающе.

- А они разве могут существовать без своих создателей? - вопрос не самый умный, конечно, раз уж он сам предложил. Но, я просто растерялся от такой наглости.

- Да что им будет! Божественные планы, как правило привязывают к миру, чтобы не тратить собственные силы на их поддержание, - отмахнулся зеленый. - Поэтому, если специально не задаваться такой целью, домены будут существовать, пока мир не сдохнет.

Пошарить в закромах мертвых богов, а это ведь действительно интересная идея. Даже безотносительно к нашей нынешней проблеме... Правда, учитывая войну, сомнительно, что там вообще хоть что-нибудь отыщется, не говоря уже о ценном. Но, все равно интересно!

- И чем это нам поможет? - голос разума, в лице Зоряны, вновь остановил набравший скорость поток моих мыслей, несущихся не туда, куда нужно. Соберись уже!

- Я смогу использовать энергию структур, поддерживающих связь домена с внешним миром, для перемещения, - ответил Менгар. Просто и понятно, а относится сие действо к высшей магии или же нет, не суть важно.

- Как мы туда попадем?

- Нужны алтари, в которых еще сохранилась божественная энергия - они являются прямыми вратами в домен, - повернул ко мне голову осколок. И, усмехнулся. - А размещать их предпочитают на пересечении планетарных лей-линий.

- Которые, скорее всего, охраняются слугами птицемордого, - понятливо кивнул я.

- Либо кем-то еще - алтари положительным образом воздействуют на окружающий энергетический фон, что весьма способствует выживанию, в здешних условиях. Так что они являются стратегическим ресурсом для всех без исключения, - насмешливо прищурившись, дополнил мои выводы Менгар. - Кстати, просто в целях просвещения - боги просто так не умирают. И, даже если, вовсе не обязательно все заканчивается разорванной на осколки душой. Например, божество может переродиться в новом качестве... А еще может случиться так, что душа будет мертва, а тело останется существовать. Божественная нежить - как тебе?

- Отстойно, - вот даже представлять подобное не хочу!

- Вот и я о том же, - довольный моей реакцией, кивнул осколок. И продолжил, гораздо более серьезно. - Боги этого мира сдохли, либо настолько ослабли, что влиять на него уже не способны. Однако конкретно нам еще могут доставить проблем... Точнее, обязательно доставят, если действительно живы. Так что, готовьтесь к проблемам заранее.

Вот чего совершенно не хочется, так это разборок с местными небожителями, ни живыми, ни тем более мертвыми. Только кто бы меня спрашивал еще!

- А теперь, расскажи все что знаешь о моих осколках...

Оставаться в пещере Менгар не захотел. Уж не знаю, в чем причина - вряд ли он настолько боится огня, как старательно демонстрировал все это время. Да и не важно, если уж на то пошло. Главное, чтобы удрать не вздумал. Здесь, конечно далеко не самое гостеприимное и безопасное место, да и зеленый, если верить его словам, все свои силы на перенос истратил. Но, мало ли что ему в голову стукнет, тем более определить правду ли он сказал, возможности нет... К слову, тело осколка на самом деле оказалось выращенным им специально для себя растением и к расам тамошнего мира никакого отношения не имеет.

- Что будем делать? - проследив восприятием за устроившимся на большом валуне, неподалеку от входа в пещеру Менгаром, посмотрел я на подругу.

Зоряна, покачав черный клинок на ладонях, убрала его в ножны и пожала плечами.

- Вариантов у нас всего два - либо идем с Менгаром, и он вытаскивает нас всех из этого мира, либо ждем помощи от Корвина, - спокойно произнесла она. И щелкнула пальцем по браслету на правом запястье. - Вопрос лишь в том, сможет ли он нас отыскать.

Гаджеты, выданные архимагом, ожидаемо ничем не помогли - функций маяка в них встроено не было, а тот остался в прежнем мире. Так что рассчитывать на помощь Корвина вряд ли стоит - даже если он каким-либо образом уже знает о нашем исчезновении, сделать все равно ничего не сможет, Менгар, телепортируясь с поляны, мало того, что планетарную лей-линию угробил, так еще и о заметании остаточных следов позаботился. Разобраться в том хаосе и отследить наше перемещение... хотя, вот как раз Корвин возможно и сумеет... Но, не факт, так что сидеть и ждать спасения отнюдь не лучший выход. Если у Макдолла получится, то он нас отыщет независимо от того, будем ли мы торчать на одном месте или же свалим отсюда.

- Значит, идем с Менгаром, - озвучил я единственный, в общем-то реальный вариант. Но, как же не хочется ввязываться в очередную авантюру!

Взгляд зацепился за искореженный левый наруч Зоряны. Совсем без потерь выйти из боя с Высшими ей не удалось, но хвала всем богам, только доспехом они и ограничились. У нее даже синяка после удара не осталось! Учитывая, против кого она сражалась... Зоряна очень сильна, она - мастер боя! Но все равно - двое Высших...

- Прости, что все так получилось, - вытолкнуть из горла эти слова оказалось неожиданно трудно - очень хотелось зарычать. А еще больше - убить! Вцепиться в горло и выдавить из синекожего ублюдка жизнь.

Зоряна, словно задумавшись, несколько секунд молча смотрела на меня, склонив голову набок. И вдруг придвинулась вплотную, чуть наклонившись вперед. Наши лица оказались совсем рядом, и я видел отражавшееся в глазах подруги пламя костра.

- Знакомая ситуация, не находишь? - по ее губам скользнула знакомая, бесшабашная улыбка. - Помнишь, что ты сказал мне тогда, в лесу? Так вот, я тоже сделала свой выбор, и жалеть о нем не собираюсь... Просто смирись.

И поцеловала, не дав возможности ответить. Впрочем, после сказанного, уже заготовленные слова как-то сами собой потерялись. Выбор... И чего, спрашивается меня вдруг на самобичевание потянуло? Контузия, не иначе - хотя по башке в бою вроде и не били, но это дело такое, могли и память отшибить...

Если подумать, то не так уж и плохо все получилось в итоге. Могло ведь быть гораздо хуже, но мы справились. И я не вижу причин, почему бы нам не продолжить такую замечательную традицию и дальше.

Ну и конечно, приятно согревала мысль о том, что пространство больше не является непреодолимой стеной. Моя воля достаточно сильна, чтобы заставить его подчиниться. А значит, первый шаг на пути овладения телепортацией, наконец, сделан.

Город был велик. Он вольготно раскинулся по обоим берегам быстрой, полноводной реки, на десяток километров, вбирая в себя ее многочисленные рукава и притоки. Два длинных острова на самых его окраинах надежно запирали широкое русло от любых недругов, оставляя забранные сохранившимся до сих пор камнем, каналы для прохода кораблей. Третий же, явно искусственный, расположился в центре, соединенный с берегами сразу шестью мостами.