А потом опять, бац! - и никакого хаоса Междумирья, вокруг заснеженный лес, горы. И невменяемый Менгар, своими воплями и стонами успевший уже распугать всю живность на сотни километров окрест.
Осторожно, чтобы не расплескать готовые взорваться болью от любого движения, мозги я присел на торчавший из-под снега древесный корень. Криво усмехнувшись, молча пожал плечами на обеспокоенный взгляд Зоряны. Интерфейс унива пестрел сообщениями от встроенного в аптечку диагноста, но просматривать их было попросту страшно. Ничего хорошего я там не увижу.
- Хватит орать, лучше осколок свой из Печати вытащи.
Споткнувшись об очередной куст, Менгар остановился и медленно повернулся ко мне. На перекошенном злобой, отчаянием и боги еще знают какими эмоциями лице, налившиеся кровью, светящиеся глаза смотрелись откровенно стремно. Поневоле мысли закрадываются, о превентивном успокоении, пока он окончательно с нарезки не слетел. Жаль только, осуществить их не получится...
- Ты! - прохрипел осколок, зачем-то ткнув в мою сторону пальцами. Постоял несколько секунд, покачиваясь, и двинулся вперед, с каждым шагом и словом указывая на меня. - Ты! Из-за тебя! Ты!..
Прилетевший ему в лоб мелкий камешек, с деревянным стуком отскочил, не оставив на красной коже даже синяка. Созданное Менгаром для своих нужд тело куда крепче, чем может показаться на первый взгляд. Впрочем, даже такого намека хватило, чтобы несколько отрезвить едва не пошедшего вразнос идиота. Остановившись, осколок смерил Зоряну, демонстративно подбрасывавшую на ладони пару камешков злым взглядом. Я прямо чувствовал, как его разрывает от желания высказаться... но, благоразумие все-таки взяло верх.
- Вытащи осколок из Печати, - повторил я, стараясь не морщиться от боли. Эмоции свои придурок даже не пытался сдерживать, а закрываться от них просто не было сил.
- Глупости не говори, - рыкнул Менгар, прищурившись. - Он получил слишком серьезные повреждения и без защиты Печати долго не проживет. Ты...
- Значит, засунь его в свой алтарь или прямо здесь сожри, мне плевать, - чего стоило не зарычать в ответ, сам даже не представляю. Умеет поганец по нервам топтаться. - Но, чтобы этой твари рядом со мной больше не было. Иначе я ее сам убью.
- Ты... - с бессильной яростью простонал Менгар, качнувшись вперед. И снова замер на месте, совладав с собой. - Мне не хватит сил, чтобы инициировать слияние с осколком, а алтарей больше нет!
- Думаешь, у остальных тоже засады оставили? - спросила Зоряна, выбросив камни обратно в снег. - Кто это был, кстати?
- У меня нет других алтарей, - мрачно процедил Менгар.
Ну, да после такого эпичного облома я бы тоже не рискнул соваться к оставшимся. Вообще, Менгару можно было только посочувствовать - сдохнуть, проиграв конкурентам и, оказавшись в безопасности, накапливая силы для возрождения, вновь потерять все - даже засаду возле собственного алтаря проморгал... Да, можно - если бы этот чертов дух не попытался меня сожрать!
- Значит, твоему осколку не повезло - я не собираюсь становиться для него кормом, - равнодушно пожал плечами под злобным взглядом Менгара.
Драться с ним сейчас, мне точно не по силам. Вот только мне и не придется. И, судя по тому, как нервно осколок покосился на Зоряну, он все понял верно - если мы сейчас не сможем договориться, живым ему отсюда не уйти... Мне, вполне возможно, тоже. Менгар ли успеет дотянуться через Печать, она сама как-то среагирует или же дух опять вылезет, не суть важно - шансов выжить у меня не много. Но, позволить осколку сожрать мой разум, участь куда более жуткая, и отбиться самостоятельно во второй раз я уже не смогу. А раз так, то лучше уж вместе с ним сдохнуть.
- Я могу заблокировать его в Печати, - выдавил Менгар, явно пересиливая себя.
- И в чем подвох? - очень уж неуверенным он сейчас выглядел.
- Это сложно, - бросив на меня быстрый взгляд, ответил осколок. И неохотно продолжил. - Печать не предназначена для такого... не совсем... она не сможет его надолго удержать - если очень захочет, выберется.
- И приказать ему угомониться ты тоже не можешь? - с подозрением уточнил я.
Даже эмоции его ощущать не требовалось, чтобы понять, насколько Менгару хотелось соврать сейчас. Но, не решился, просто кивнул.
- Сколько времени у нас будет?
- До тех пор, пока Печать будет снабжать его энергией, - пожал плечами осколок. И, поморщился. - Наверное.
- А энергию она будет тянуть из меня? - на что он только молча кивнул. Зашибись, вообще, сразу столько всего сказать захотелось! - Действие стимулятора уже закончилось, если что - резерв пустой. Печать из меня жизненную силу тянуть будет?
- Других вариантов нет, - глухо отозвался Менгар, мрачно глядя на меня.
- Ты можешь поддерживать Печать своей собственной силой, - вставила Зоряна.
Осколок бросил на нее такой взгляд, словно подруга ему... ну, не знаю - на дыбу добровольно улечься предложила. Идея поделиться с другим осколком силой, восторга у этого жлоба совершенно точно не вызвала.
- Хорошо, - вот только деваться ему уже некуда.
Как, впрочем, и мне самому - жить-то хочется. Я молча кивнул. Нужно избавляться от этой долбанной Печати, присосавшейся к моей душе, как можно скорее. Любым способом. Я и прежде-то особого доверия к Менгару не испытывал, но после сегодняшнего, вообще какие-либо сомнения отпали. Таскать на себе эту дрянь и дальше, становится уже слишком опасно... Главное теперь, домой вернуться живыми. Кстати!
- Где мы сейчас находимся? - до меня, наконец, дошло осознание того, что мы как-то уж слишком долго тут сидим и болтаем.
- Кортамор - аграрный мир. Официально принадлежит республике Надар, - ответила, почему-то Зоряна. И пояснила, на мой удивленный взгляд. - Здесь общая информационная сеть действует, не заметил?
Оу. И правда - среди многих оповещений затерялось и одно от унива, с запросом о подключении к местной сети. Что-то я совсем невнимательный стал, надо собраться.
- А республика эта... - подтвердив запрос, посмотрел я на подругу.
- Входит в сферу влияния Ландорра, - кивнула та. - Узлов портальной сети поблизости от нас нет, но можно запросить помощь и эвакуацию.
Так мы, получается практически дома? Замечательно!
- Нас здесь выследить смогут, через Печать или еще как-то? - спросил я Менгара.
- Нет, проследить мой путь сквозь хаос Междумирья невозможно, - отрицательно мотнул тот головой. - А Печать я заблокировал сразу же, еще там.
- Кто это были, кстати, ты ведь так и не ответил? - напомнила Зоряна.
Скривившись, осколок обвел нас обоих мрачным взглядом - желание поделиться столь занимательной информацией, прям светится в глазах, ага. Вот только наглости, чтобы привычно съехать темы, прямо сейчас ему просто не хватит... Надо пользоваться, кстати, пока есть возможность, а то ведь этот тихушник скользкий, как угорь, опять потом вывернется. Вопросов у нас много накопилось.
- Слуги Гралака... он пытался отобрать у меня власть над пантеоном, - не дождавшись от нас понимания, процедил Менгар. - В итоге я проиграл.
- И помер, - закончил я за него, проигнорировав злобный взгляд. - Что за пантеон?
- Не твое дело, - огрызнулся осколок. Но, помолчав несколько секунд, махнул рукой. - Хотя, какая теперь разница... В любом случае, самоназвание того мира ничего вам не скажет, а как он обозначен в реестрах Ландорра, я понятия не имею. Если вообще обозначен - в Сфере Миров хватает и более интересных мест.
- Ну, допустим, - хмыкнул я. Не то чтобы так уж интересно, просто доверия к самому рассказчику не много. Но, прямо сейчас, меня куда больше занимает иной вопрос. - Кем ты был в Ландорре?
- Вот это уже точно не твое дело! - прошипел Менгар. И осекся.
Значит, не ошибся я в своих предположениях? Как же приятно хотя бы иногда почувствовать себя умным. Особенно на фоне скривившегося от досады осколка, ага... М-да. Интересно, он из местных или же пришел в Ландорр откуда-то из других миров? Впрочем, особой разницы нет.
