Впрочем, процесс этот в обоих случаях небыстрый, а потому разнообразных мутантов, уродов и просто монстров, здесь хватает с избытком. Особенно в местах, подобных этому городу, где еще сохранились действующие алтари мертвых богов. Ну и окрестностям кое-чего перепадало, так что вопрос с базой оказался весьма непростым - как-то вот нет желания ежеминутно отбиваться от заинтересовавшихся незваными гостями местных обитателей.
Если бы не Менгар, со своими неожиданно открывшимися особенностями, проблемы не возникло. Осколок медленно, но безостановочно фильтровал энергию мира, концентрация которой на местах давних сражений была аномально велика. Усвоить из всего этого изобилия он мог лишь сущие крохи, зато существенно изменял окружающий фон на некотором расстоянии от себя. Что именно сейчас оказалось весьма некстати.
В итоге пришлось удалиться еще километра на три южнее, к развалинам небольшого замка. А может быть форта, когда-то контролировавшего крупный, и до сих пор неплохо сохранившийся тракт на подступах к городу, не суть важно. Раздолбанное укрепление представляло собой остатки двух небольших строений, и фундамент чего-то, напоминавшего башню. Укрывшийся квадратом, местами сохранившихся огрызков стен, древний замок был совершенно пуст, даже следов, разумных либо не очень, обитателей не обнаружилось. Присутствия разного рода потусторонней дряни, ни осколок, ни мы с Зоряной, найти не сумели, хотя и старались. Зато в одном из строений имелась частично уцелевшая крыша, способная защитить от непогоды.
Агрессивной фауны в округе тоже не наблюдалось, хотя и не факт, что таковая отсутствует здесь полностью. В любом случае, какое-никакое, но укрытие предпочтительнее лесной чащобы, в которой еще неизвестно какие твари водятся. Ну и отбиваться тут будет попроще, что немаловажно.
Все-таки зрелище разрушенного давней войной и оставленного прежними обитателями города, угнетает. Особенно, когда смотришь на все это сверху. С земли не получится охватить взглядом все сразу, оценить общую картину случившейся здесь трагедии... С другой стороны, находясь на безопасной высоте, не получится в полной мере прочувствовать всю атмосферу, довлеющую над руинами.
И это радует, на самом деле - как-то вот не тянет меня на пешие прогулки по заполненному разнообразными тварями городу. Наверху спокойнее. Ну и разглядеть можно куда как больше.
А посмотреть здесь действительно было на что. И не как в прошлый раз - торопливо, ежесекундно ожидая, что вот сейчас снизу прилетит что-нибудь "увесистое". Демонстрировать чудеса высшего пилотажа, удерживая при этом помимо себя еще двоих, такое себе развлечение. В одиночку оно как-то попроще будет. К тому же, теперь я высматриваю не все подряд, а вполне конкретные объекты.
М-да, объекты... Из четырех "предположительно храмов" на левом берегу, два таковыми никогда не являлись. Еще один, оказавшийся на пути прорывавшихся к мостам центрального острова штурмующих, представлял собой лишь пустую коробку чудом уцелевших стен. От алтаря, да и вообще всего внутреннего убранства храма, не осталось ничего. Что же касается последнего... Я посмотрел вниз, и вздохнул.
Огромное, выше ста метров сооружение, даже не смотря на плачевное состояние, в нем еще можно проследить задуманный создателями архитектурный стиль - тяжеловесный, мрачный. Располагался храм на большой площади, буквально забитой нежитью. Множество проломов в стенах, открытые подходы со всех сторон - стоит лишь зашуметь, и немертвые сбегутся отовсюду. Но вот шуметь мне как раз совсем не хочется!
В ветхой, даже непонятно как еще держащейся крыше хватало щелей, чтобы заглянуть внутрь, не привлекая внимания тварей, неподвижными рядами замерших внизу. Некогда просторный алтарный зал был сейчас завален обломками статуй, осыпавшимися фресками и прочим, нераспознаваемым мусором. А в полу красовалась огромная, темная дыра, ведущая куда-то вниз, из которой тянуло такой жутью, что волосы вставали дыбом. Я настолько плотной концентрации энергии смерти не ощущал даже в некрополе оборотней! И никаких следов алтарей, только четыре широких постамента, располагавшихся по периметру зала. Пустых, само собой.
И глядя вот на все это, я очень надеюсь, что данный храм не был посвящен всему пантеону здешних богов. Мало ли для чего могли служить те постаменты, так ведь?.. О-хо-хо, шарахнуть бы в эту дыру каким-нибудь заклинанием из высшей магии. Нъяс Дархтва, например, способным убить даже бога... А еще лучше, закинуть туда Амита!
М-да. Сам я туда точно не полезу, и Зоряне не позволю, даже если другие алтари для наших целей не подойдут. Ну его нахрен, что бы там ни обитало! Лучше уж другой какой-нибудь город отыщем, не мог ведь так сохраниться только один на всей планете. И, к слову о других алтарях - на правом берегу дела обстояли ничуть не лучше. Храмов там уцелело (относительно опять же) два, однако и тварей обитало, пожалуй, даже больше, чем нежити здесь. Самых разных тварей, которые безостановочно жрали друг друга - с натяжкой, это можно считать плюсом. Хотя еще неизвестно, как они себя поведут во время нашей атаки на храм, вполне могут и объединиться. От лезущей к ним через уцелевшие мосты на крайних островах, нежити ведь как-то умудряются отбиваться.
Кто именно засел в первом храме я так и не выяснил, основное логово находилось под землей, а на поверхности одновременно тусовались самые разные создания. Правда, больше всего насчитал здоровенных, с быка размером, тварей, напоминавших гиен с черной шерстью. Но, встречались там и более крупные существа.
А вот во-втором держали круговую оборону уже знакомые птицемордые слуги полумертвого бога. Причем "держали" в буквальном смысле - за те полчаса, что я наблюдал, изучая пути подхода к зданию и прикидывая, сможем ли мы сами организовать штурм (на всякий случай), храм был атакован дважды. Безуспешно оба раза, хотя нескольких крылатых нападающие звери и мутанты смогли основательно потрепать. И действовали последние слишком уж четко и слаженно, для животных. Либо они гораздо умнее, либо их направляет кто-то достаточно разумный и сильный, чтобы заставить подчиняться. А может быть и то, и другое сразу.
Насколько я понял, слуги бога наружу вообще не суются, занимаясь исключительно защитой алтаря своего хозяина. И тот факт, что он не пытается отбить все остальные, говорит в пользу теории о присутствии в этом городе храмов, посвященных другим богам, а значит и всего пантеона тоже может быть. Либо же он просто использовал чужой, для привязки к здешнему Источнику, не суть важно, на самом деле... Главное, чтобы искомый храм не на левом берегу оказался!
Ладно, с проверкой городских храмов, можно считать, покончено. Теперь осталось разведать, что творится на центральном острове, и возвращаться. А там уже будем решать, кого штурмовать и нужно ли оно вообще, может лучше найти более простую цель. Я бросил короткий взгляд вниз, на площадь, и на максимальной скорости рванул вверх.
Остров тянулся километра на три, разместившись точно по центру города, с высоты это было четко видно. Напоминавший по форме ромб, он заметно возвышался над обоими берегами, полностью забранный в камень. Когда-то с сушей его соединяли сразу шесть больших мостов, от которых теперь остались лишь сиротливо торчавшие из воды быки с кусками пролета.
На обоих концах острова возвышались развалины двух грандиозных, превосходивших размерами даже храмы в остальном городе, строений. И даже магия, оставившая свой след на их стенах, оказалась бессильна уничтожить здания полностью. Хотя нельзя сказать, что атакующие плохо старались - все, что находилось вокруг было раздолбано в крошево и выжжено буквально до основания. Постройкам в середине острова, впрочем, досталось ничуть не меньше.
Не смотря на изрядные повреждения, часть перекрытий на верхних этажах южного здания, уцелели и рассмотреть сверху, имеется ли в нем вообще алтарный зал, было невозможно. А спускаться вниз мне очень не хотелось. Проснувшееся чутье настойчиво вещало о возможных проблемах, вот только понять, что именно может грозить, никак не получалось... Зараза. И ведь спускаться все равно придется, восприятием пробиться внутрь и не засветиться на всю округу, не выйдет.
