Угу, так я тебе и поверил. Утихшее было желание сломать альву лицо, вернулось с новой силой. Беспокойство и страх любимой женщины, вымораживают здравый смысл намертво, оставляя лишь ярость и стремление не допустить подобного впредь... Пересилить себя, заставить успокаивающе улыбнуться, оказалось очень непросто.

- Нормально все - полностью оправдан, инцидент улажен. И даже совет бесплатный получил, - отозвался я бодрее, чем на самом деле себя ощущал. На улице уже поздний вечер и прошедший в неслабом напряжении день дает о себе знать. - Давай в какую-нибудь закусочную сходим? Есть хочу, просто сил нет. А потом уже... в Храм, - закончил я медленно, вчитываясь в полученное сообщение.

- Что случилось? - нахмурилась Зоряна, внимательно наблюдая за мной.

- Получил предложение о личной встрече, - ответил я задумчиво, пытаясь уложить происходящее в голове. Получалось не так чтобы очень - вот уж такого, точно не ожидал.

Вместо дальнейших объяснений, просто скинул копию письма Зоряне и, судя по всколыхнувшимся эмоциям, подруга адресатом тоже впечатлилось.

- Ужин похоже откладывается, - вздохнул я, глянув на нее... А с другой стороны, зачем суетиться-то? Встреча все равно не на сегодня назначена, так что пошли бы они все на хрен! - Хотя, знаешь, ну ее эту закусочную. Я знаю один хороший ресторан - отличная кухня, приятная атмосфера. И только мы вдвоем, на целый вечер.

Подруга несколько секунд изображала задумчивость, чуть склонив голову набок - вот только нескрываемые эмоции ее искрились бесшабашным весельем, напрочь вытеснив всю тревогу.

- Звучит заманчиво, - усмехнулась она, взяв меня под руку и мягко потянула в сторону плиты телепорта. - Приятный вечер в хорошем ресторане, только вдвоем... Рейн, ты ведь понимаешь, что для посещения таких мест нужна соответствующая одежда? Приходить туда в технических комбезах попросту неприлично.

- Конечно, - преувеличенно бодро отозвался я, невольно пытаясь замедлить шаг и лихорадочно вспоминая, а имеется ли вообще в моем гардеробе эта самая "соответствующая одежда"?

Зоряна на мою попытку отсрочить неизбежное, внимания не обратила, продолжая аккуратно направлять к телепорту... Э-э в смысле, я, гордо расправив плечи, под любопытными взглядами девушек с ресепшена, вел свою любимую женщину... туда, куда она скажет, в общем. Ресторан, это ведь дело такое, приодеться нужно.

- Стоило бы, конечно по магазинам пройтись, что-нибудь новенькое присмотреть, - ступив на плиту, изобразила размышление подруга. И покосившись на меня, милостиво качнула головой. - Впрочем, на сегодня обойдемся тем, что есть. Домой.

Приятный вечер плавно завершился, но в не менее приятную ночь так и не перетек, увы. Пришлось возвращаться в Храм, все-таки совет Амита был действительно нужен...

Вот забавно, я уже взрослый мужик, сильный псионик с немалым боевым опытом, и все равно каждый раз бегу за подсказками к наставнику, когда своего ума не достает разобраться с проблемой. Недовольно кривлюсь, раздражаюсь на самого себя за такую слабость, но при этом и облегчение чувствую от того, что есть более старший, мудрый и сильный, который обязательно поможет... Это что, сыновний комплекс какой-то - в детстве внимания от родителя не хватило и теперь наверстываю, получается? Так Амит ни разу на отца не тянет, он именно наставник - опытный, мудрый, сильный... Тьфу ты, ну ее эту философию на хрен!

Амит обнаружился в одном из тренировочных залов. Вооружившись учебным клинком, он разминался, избивая голема, безуспешно отмахивавшегося сразу двумя клинками. И никакой псионики, усиления тела и всего прочего, на что способен наставник - чистое мастерство владения оружием... У меня пока что так не получается, не настолько еще крутой фехтовальщик, к сожалению, а потому счет у нас с этим конструктом примерно равный.

При нашем появлении Амит шагнул в сторону, взмахом руки остановив ринувшегося в атаку голема. И, обернувшись, довольно осклабился, закинув меч на плечо.

- Надо же, сам управился, - ехидно глянув на Зоряну, произнес наставник и покачал головой в притворном удивлении. - И как только умудрился-то?

- Да, как-то вот сам не понял, - развел я руками и тоже покосился на девушку. Подруга, одарив нас обоих раздраженным взглядом, молча отвернулась. Э-э... ну, ладно, замнем для ясности. - Короче, отпустили и ладно... Тут новая проблема нарисовалась.

- А когда у тебя по-другому бывало, - усмехнулся Амит и, оглянувшись на так и замершего на середине движения голема, махнул рукой в сторону выхода. - Пойдем в мой кабинет, там оно поудобнее будет общаться, чем здесь.

И, убрав телекинезом тренировочный меч в стойку с оружием у дальней стены, первым покинул зал. Спрятавший свои клинки внутрь корпуса, голем неторопливо полетел в арсенал, ну а мы двинулись вслед за наставником.

В кабинете Амита за наше отсутствие произошли некоторые перемены - на правой стене появился небольшой стенд, в силовом поле которого висел металлический кубик... э-э - шар?.. Клякса... Что за хрень?

- Небольшой привет от давнего знакомого, - пояснил Амит, не оборачиваясь. И вздохнул, посмотрев на свою правую ладонь. - Чуть руку мне не отгрыз, гаденыш.

- Знакомый или "привет" от него? - переглянувшись с Зоряной, осторожно уточнил я. Ежесекундно менявшая свою форму и цвет хреновина выглядела скорее странной, чем опасной, в восприятии ощущался отчетливый магический фон.

- Оба, - с непонятными интонациями в голосе произнес наставник. Бросив короткий взгляд на стенд, он прошествовал к своему столу и развалился в кресле, с насмешкой уставившись на нас. - Чего мнетесь - рассаживайтесь.

В очередной раз убеждаюсь - понять, что творится в голове Амита просто невозможно. Вроде неплохо успел его изучить за минувшие почти два года, но наставник по-прежнему умудряется порой ставить меня в тупик своими выходками. Теперь вот гадай, плохо это, что нас здесь не было в тот момент, когда ему руку отгрызть пытались или же ну его нафиг, встревать в разборки таких монстров? Причем не исключено, что Амит попросту издевается.

- Что это такое вообще? - полюбопытствовала Зоряна, с интересом разглядывая стенд, и словно прислушиваясь к чему-то - видимо использовала одну из своих техник.

- Пожинатель Душ, - отозвался наставник. И пожал плечами на наши скептические взгляды. - Что смотрите - не я ему название придумывал. Деш успел кое-что выболтать, прежде чем помер... Артефакт каким-то образом взаимодействует с направленной на него энергией и изменяет полярность собственного излучения, после чего с легкостью проходит защиту. И пытается выдрать душу из тела.

Этакий метаморф, с обширными способностями к адаптации. Опасное оружие на самом деле, даже если не учитывать возможность атаковать душу - магам, да и псионикам тоже, опирающимся в основном на личную энергию, столкновение с этой дрянью ничего хорошего не принесет... Ну, в теории - достаточно на вполне себе здорового Амита взглянуть. Хотя наставник в качестве примера не очень-то годится - таких монстров как он, среди нашего брата не сказать, что и много. К тому же псионика далеко не единственное, чем он владеет - мастер Пути Оружия, мастер боя (использование внутренней энергии тела). И много еще чего - мастер.

- Насколько он мощный? - поинтересовался я.

- С тобой справится, - немедленно ответил Амит. Задумчиво потер правую ладонь, и неохотно добавил. - Правда, во многом зависит от того, в чьих руках он находится. Дешу вот не помогло, хотя лично тебя он и безо всяких артефактов смог бы заломать.

Нет, не буду выспрашивать, что за Деш такой и подоплеку их вражды. В некоторые дела лучше не лезть, особенно когда не просят... Но пожинатель этот весьма интересная штуковина, обязательно надо будет освоить бой с ним, и против него - не знаю, насколько распространены подобные артефакты, но лучше заранее подготовиться.

Ладно, с любопытством пора заканчивать, все же не за этим сюда пришли, да и времени уже немало. Не вдаваясь в подробности, отправил ему копию полученного письма. Пробежав глазами короткий текст, наставник поднял на меня задумчивый взгляд.