Работа накопителей, по счастью никаких нареканий у искина корабля не вызвала, как и во время первого пробного включения. Отклик стабильный, заряд полон - по расчетам его как раз впритык хватит до Ржавого острова, даже с учетом нашего заковыристого маршрута. Ну, а если вдруг что, то в дополнительных слотах имеются резервные накопители, без энергии посреди океана мы не останемся.

- Что там по времени? - посмотрел я на Зоряну.

- Две минуты с момента подачи сигнала, - отозвалась подруга. - Начинать?

Я обвел взглядом экраны, на которые выводилось изображение с внешних камер - ангар был пуст и темен, никаких случайных и совершенно ненужных сейчас свидетелей там не наблюдалось. Потянувшись восприятием к створкам ворот, проверил запорный механизм - работает. Ну и все тогда.

- Начинай, - кивнул я. И сосредоточился на матрице знаний Орандо, выводя все системы корабля на рабочий режим. Телекинезом перекинул рубильник на стене ангара, активируя открытие ворот.

Створки дернулись и медленно поползли в стороны... а в рубку, через наружные микрофоны немедленно ворвался душераздирающий скрежет! Невольно вздрогнув, я торопливо вырубил динамики и покачал головой в наступившей тишине, не удивлюсь если эту жуть и на другом конце города было слышно. Надеюсь, адекватно среагировать никто попросту не успеет спросонья.

Ворота между тем распахнулись уже достаточно широко, чтобы корабль смог пройти, не рискуя ободрать себе борта. Полностью сосредоточившись на матрице знаний, я погрузился в транс и медленно потянул штурвал вверх, отрывая корабль от платформы. Можно было бы вести его и через интерфейс, подключившись напрямую к искину - так даже удобнее. Вот только Орандо, не имевший нейросети, как управлять кораблем в таком режиме попросту не знал. Соответственно и я тоже. Да и не важно, так справлюсь.

Выставленный на две минуты таймер отсчитывал последние секунды, когда нос корабля просунулся между продолжавшими раздвигаться воротными створками. Медленно и очень аккуратно - я не настолько хороший пилот, чтобы позволить себе лихачить здесь и сейчас. Гробануться на самом старте, нафиг оно мне надо. А вот микрофоны, пожалуй, стоит снова включить, может что и услышим.

- Время, - одновременно с обнулением таймера, произнесла Зоряна.

И ничего мы не услышали, кроме все того же продирающего до костей скрежета несмазанных направляющих роликов ворот. Не, ну их нахрен!

- Взлетаем, - предупредил я и потянул штурвал на себя, задирая нос корабля вверх.

Зачем ломиться сквозь запертые портовые шлюзы, если можно просто перелететь через стену? Конечно, морской корабль далеко не истребитель, и даже не боевой флаер - летает относительно медленно, не так чтобы высоко и с большим расходом энергии. Но нам и таких возможностей вполне хватит. Пока я бегал по гостям и потрошил компьютеры местных боссов, Зоряна тоже не сидела без дела, успев обойти расположенные на защищавшей порт городской стене, зенитные установки. И для каждой оставила в подарок бомбу с часовым механизмом - оные, к слову были нами позаимствованы все на тех же складах в порту. Которые вот только что и рванули, надежно выведя опасные для нашего кораблика металлорезки из строя.

Игнорируя поступающие по рации вызовы, я пролетел над стеной и взял курс строго на запад. Долгие восемь часов медитации ясновидения помогли составить более-менее безопасный маршрут - без абсолютной гарантии, конечно, но и это уже немало. А потому, как бы ни хотелось рвануть по прямой в направлении Ржавого острова, придется набраться терпения.

Теперь осталось только добраться.

* * *

- То есть ты хочешь сказать, что угробил мой корабль вместе с отличным экипажем и не собираешься возмещать мне убытки? - старательно изображая возмущение на своей клыкастой морде, процедил Кимел.

- Нзори и его парней, конечно жаль, но они знали на что шли, - пожал я плечами. - Как и ты осознавал возможные риски, предоставив нам свой корабль. Так ведь?

Слова мерула звучали бы куда убедительнее, не находись мы сейчас в этом зале только вдвоем. Не рискнул клыкастый наезжать на меня в присутствии подчиненных, догадываясь чем это может окончиться. Но и спустить на тормозах ситуацию тоже не мог - типа босс и все такое. А так ни позора никто лишний не увидит, ни с нами ссориться не придется - что гораздо весомее, потому как свидетеля и прибить можно если что.

- Возможный риск это одно, а реальные потери - совсем другое, - возразил пиратский босс и прищурился. - Арам Нзори был отличным капитаном - других таких у меня попросту нет - как и "Отшельник" был превосходным кораблем. Я не люблю, когда мои бойцы гибнут впустую и, тем более - за совершенно чужие интересы.

Что и требовалось доказать - Кимел умный и хитрый ублюдок, и наш разговор спланировал заранее, а сейчас попросту торгуется. Собственно, я ничего против не имею, для того и пришел сюда, чтобы уладить возникшие разногласия. В конце концов это мы с Зоряной можем просто уйти в Ландорр, забив на все, а Тогиру с этим типом и дальше сотрудничать. Не хочу его подставлять.

- Нзори, конечно уже не вернуть, - действительно грустно, классный был мужик. - Но, думаю ты сможешь подобрать экипаж для нового корабля, взамен "Отшельнику"?

- Ты про то корыто, на котором вы в порт приперлись? - прищурился Кимел.

- О нем, - согласно кивнул я. - Хороший, надежный корабль - через половину планеты нас сюда доставил, так что про корыто ты сильно загнул. Модули только не в полной комплектации, найти им замену для тебя труда не составит, думаю. Но, так уж и быть, цену задирать не буду - три четверти его полной стоимости тебя устроит?

Кимел от такой наглости чуть воздухом не подавился, вытаращившись на меня налившимися кровью глазами. Когтистые пальцы сдавили подлокотники трона так, что лакированное дерево затрещало... Думаю, на сей раз он вовсе не притворяется, а действительно не удержал свои эмоции под контролем. Хотя, утверждать не берусь - за время нашего отсутствия мерул успел где-то раздобыть мощный артефакт, надежно защищающий разум. Умная и предусмотрительная сволочь.

- Ты правда думаешь, что я у тебя его куплю? - взяв себя в руки, поинтересовался Кимел, расслабленно откинувшись на спинку трона. - За такую цену мне проще новый заказать - в полной комплектации, - издевательски уточнил он.

- Почему бы и нет, - хмыкнул я. - Мне он все равно не нужен, а топить жалко, все же не рухлядь какая. А лишний корабль такого класса тебе не помешает, даже если решишь заказывать еще один.

Кимел молча рассматривал меня, с каким-то болезненным интересом. Как смертельно опасную змею - вроде бы и прибить нужно, чтобы на нервы не действовала, да боязно, а вдруг не получится? Впору даже посочувствовать пиратскому боссу.

- К тому же мое предложение одним лишь кораблем не ограничивается, - продолжил я, поудобнее устроившись в кресле. - Полный расклад по ситуации в Инграсе на момент нашего ухода, плюс вся информация с личных компов тамошних боссов. Если сойдемся в цене...

Гулко лязгнул отпирающийся замок, и бронированная створка отъехала в сторону, открывая доступ в маленькую крепость с запрятанным внутри павильоном межмирового портала. Целый месяц, фактически проторчали в этом гребанном мире причем две трети времени ушло тупо на перемещение из одного пункта, в другой! Как-то совершенно не ожидал я, что поиски настолько затянутся, хоть и глупо в таком деле загадывать...

С другой стороны, потеря времени не самое худшее из того, что могло произойти - гораздо неприятнее было бы столкнуться с хозяевами Алиира... Или очередным божком, например. Так что грех жаловаться. Осколок нашли, со всеми проблемами справились и даже особо рисковать не пришлось. А это куда важнее, как по мне.

Скинув через унив оплату, ступили на портальную плиту, знакомое ощущение короткой дезориентации и - здравствуй, Ландорр давно не виделись!