Утро, солнце, лето. Море рядом - что еще нужно для хорошего времяпрепровождения? Только уютный пляж и часов десять-двенадцать свободного времени. Первый найти вообще не проблема. А на счет второго сейчас как раз и выясним, сообщение Тогиру уже отправили. Заодно и прогуляемся по залитым солнцем улицам, пока ответ ждем... Хм?

- Он в резиденции, в столице, - прочитав пришедший ответ, посмотрела на меня Зоряна. - Можем прямо сейчас в гости наведаться.

М-да, накрылись мои планы на отдых. Трое суток безвылазного сидения в гостинице осточертели нам обоим по горло, а тут такой шанс... Да и ладно! Нечего расслабляться, пока дела не закончены.

В Сареме была уже вторая половина дня, такого же ясного и теплого, как и на курорте. Отказать себе в удовольствии развеяться пусть и короткой, но все же прогулкой по улицам столицы, было просто невозможно. И знаете, что? Тогир был абсолютно прав, расхваливая красоту и необычность древнего города - тот действительно был достоин своей славы... И от осознания этого становилось грустно.

За свою недолгую карьеру наемника, я побывал в десятках миров. Видел множество красивейших и удивительных мест. Но все это - на бегу, мимолетно, сосредоточившись на цели очередного задания. Просто остановиться и увидеть сам мир вокруг, не было ни времени, ни возможности... Не подумайте будто я жалуюсь, ничего такого. Просто... грустно вдруг стало.

- О чем задумался? - заметив мое изменившееся настроение, спросила подруга.

- Об отпуске, - честно признался я, разгоняя навалившуюся хандру. - Пару месяцев побродить по разным мирам, отдохнуть, не заморачиваясь контрактами и прочей ерундой.

- Не ко времени ты это вспомнил, - вздохнула Зоряна легонько пихнув меня плечом. И неожиданно усмехнулась. - Но, было бы неплохо, да.

Пожалуй, действительно не ко времени. Так что надо бы задвинуть все эти мысли подальше и собраться, наконец, серьезный разговор скоро предстоит. Да и вообще, задумываться об отдыхе лучше после, когда с проблемами будет покончено. Не то чтобы я настолько суеверный, но лучше не нарываться лишний раз, испытывая судьбу. И без того в наших отношениях с этой дамой все очень непросто.

Остававшийся недолгий путь до резиденции Тогира прошли в молчании. При нашем приближении, ажурные воротные створки бесшумно скользнули в стороны и стоявшая за ними женщина в наряде горничной, коротко поклонилась. После чего вежливо попросив следовать за ней, повела нас по выложенной мраморной плиткой дорожке к дому. Позади него, насколько я знаю, находится сад - пусть и небольшой, но все равно земли под свое поместье предки Тогира сумели отхватить немало.

Кстати, если придавленное защитой особняка восприятие меня не подводит, то сыновья Тогира тоже здесь. Как раз в саду сейчас. Надо полагать с проблемами своими он более-менее разобрался, раз уж решился детей обратно домой привезти. Это радует.

Тогир Дейравем, глава одноименного Дома и просто очень хороший человек, с явно читавшимся на лице нетерпением, дожидался нас в небольшой гостиной. Легкие, светлые брюки, белая рубашка с расстегнутым воротом и закатанными рукавами - либо специально к нашему приходу переоделся, либо же никаких срочных дел у него запланировано и не было.

- Как же я рад вас видеть, друзья мои, - взмахом ладони отпустив служанку, Тогир широко улыбнулся. И строгое, немножко даже суровое выражение на его лице немедленно уступило место искреннему добродушию. В этом он, похоже не изменился. - И как же давно я вас не видел.

- Вот только не начинай снова, - усмехнулась Зоряна, обняв его. - Ты занятой, мы занятые, и все в таком духе... Мир несовершенен, поэтому - смирись.

- Придется, раз уж тебя не переубедить, - ворчливо хмыкнул Тогир, пожав мне руку. И сделал приглашающий жест, указывая на небольшой стол в центре гостиной, вокруг которого примостились три удобных стула. - Здравствуй, Рейн.

- Даже и пытаться не стоит, - насмешливо подтвердила Зоряна. И кивнула в сторону распахнутого окна, через которое долетали детские крики и смех. - А у тебя, похоже вся семья, наконец в сборе?

- Точно! - на лице Тогира расцвела счастливая улыбка. - Я вас потом с мальчишками познакомлю. Надеюсь, вы хотя бы на ужин останетесь, не сбежите?

Подойдя к стоявшему у стены огромному серванту из темно-красного дерева, он открыл стеклянную дверцу. Достал бутылку из темного стекла и, прихватив три бокала, вернулся к столу, выразительно посмотрев на Зоряну.

- Не сбежим, - согласно кивнула подруга. И вздохнула. - Но, вообще мы к тебе заявились по делу. Нужна кое-какая информация и, возможно помощь.

- Все, что в моих силах, - спокойно произнес Тогир. И ни тени сомнений и колебания! Насколько же он доверяет Зоряне, а через нее и мне?

Для главы сильного и независимого Дома, к своим не таким уж великим годам успевшего потерять любимую жену и пережить предательство, фактически родственников... На подобное отношение и готовность помогать, без всяких оговорок и условий, мало кто способен. Впору заподозрить вполне конкретный интерес к Зоряне с его стороны. Вот только менталиста моего уровня крайне сложно обмануть, так что могу с уверенностью сказать - никаких романтических чувств Тогир к ней не испытывает. Исключительно дружеское расположение. Удивительный человек.

- Ну, так далеко заходить, надеюсь не придется, - улыбнулась Зоряна. - Расскажи, что ты знаешь о мире Кейрос? У нас на поиск информации в вашей сети не было времени.

- Кейрос? - удивился он. - Кейрос... А-а, вспомнил, о чем ты, - протянул Тогир. И нахмурился. - Поганое место! Сборище самых отмороженных уб... отбросов, со всех окрестных миров. Впрочем, "коренные" в плане кровожадности кому угодно могут дать фору, как резались между собой до пришлых, так и продолжают, только теперь уже со всеми сразу. Что еще?.. Государств никаких нет, соответственно и законов тоже - кто сильнее, тот и прав, в общем. Любимые занятия местных - война, пиратство, работорговля, ну и все прочее в таком же духе.

- А подробнее? - уточнила Зоряна, когда он замолчал.

- М-м... лучше я распоряжусь подготовить для вас выборку по этой теме, из архивов Дома, - предложил Тогир. - Вам зачем туда вообще понадобилось? Если не секрет.

- Артефакт один нужно найти, - ответила Зоряна. Этот момент мы обговорили заранее, сойдясь на том, что полностью скрывать свои цели не стоит.

- И где он точно находится, вам неизвестно? - с легко читаемым подозрением в голосе уточнил Тогир. И покачал головой, получив согласный ответ. - Тогда у вас проблемы. Кейрос на девяносто процентов покрыт водой - местные обитают в основном на плавучих городах и немногих пригодных для жизни островах. И перемещаться между поселениями, учитывая постоянную их грызню, опасно.

М-да. Я переглянулся с Зоряной. Картина складывалась охренеть, какая радостная. Шататься по такому миру в поисках осколка, уже само по себе непросто - а если он вообще где-нибудь на дне прячется?! Так еще и местные, можно не сомневаться доставят проблем - мы, конечно круты безмерно, но драться с каждым встречным, как-то уже чересчур будет.

- У меня есть контакты на Кейросе, тут вы правильно угадали, - покосился на меня Тогир. Да-да, я помню, что ты интуит и в курсе о моих способностях к ясновидению. И пришли мы именно к тебе действительно не случайно. - Кое-какую помощь смогу обеспечить, как минимум с транспортом...

- А у тебя-то какие дела с местными? - осторожно уточнила Зоряна.

Тогир усмехнулся, откинувшись на спинку стула.

- Как и всегда - торговля, я ведь глава торгового Дома, как никак, - и пояснил. - В тамошних океанах растворена вся местная таблица элементов, среди которых встречаются и весьма редкие. В первую очередь - митраний, минерал, являющийся основным компонентом в производстве энерго-реакторов... Каковые, не могу не отметить, ничуть не уступают по качеству производимым Ландорром - мы, фактически единственный их прямой конкурент по этому направлению во Внешнем Кольце миров.